艾斯手中的动作微不可察地顿了一下，又立刻恢复如常。他故意把猎枪拆得哗啦响，就是不肯抬头：“哟，海军大人舍得回来了？”

我放下行李包，金属器械碰撞的声音让艾斯耳朵动了动——那是泽法特制的训练用具。“嗯，爷爷让我放假三周。”

炉火噼啪作响，我们之间隔着六个月的距离。

艾斯似乎长高了些，肩膀的线条更加分明，但脸上那几颗雀斑还是老样子。他假装专注地组装枪支，却用余光扫过我手臂上新增的伤疤。

“萨博和路飞呢？”

“垃圾场。”艾斯终于抬起头，黑眼睛里的情绪一闪而过，“路飞那小子非要找什么'宝藏'当生日礼物。”

我走到他身边坐下，从包里取出一个油纸包。海军本部特供的烤肉香气立刻充满了小屋，这是今早特意从食堂"顺"来的。艾斯的鼻子抽动两下，假装不情愿地接过：“…贿赂我也没用。”

但当他打开油纸，看到里面除了烤肉还有三枚精致的海军徽章时，表情明显动摇了。

徽章背面分别刻着ASL——这是我们结义时约定的记号。

“泽法老师说…可以自己设计一个标志。”我轻声解释，“就做了这个。”

艾斯拿起刻着"A"的那枚，在火光下翻转观察。

徽章正面是交叉的枪与水管，上方悬着一朵小小的蓝火焰。

“…幼稚。”他嘟囔着，却立刻别在了背心内侧，紧贴着胸前的挂坠。

沉默再次蔓延，但不再那么紧绷。我学着泽法常做的那样，伸手揉了揉艾斯的黑发。发丝比想象中柔软，带着阳光和森林的气息。

“喂！”艾斯猛地躲开，耳尖通红，“别把我当小孩！”

但他没有真的生气，这点我从他微微上扬的嘴角看得出来。

炉火旁，我们分食着已经凉掉的烤肉，艾斯突然问：“那个…泽法，对你好吗？”

这个问题太简单又太复杂。

我想起训练到吐血的清晨，想起泽法把我从CP0手中带走的那个下午，想起他说"守护才是正义"时眼中的光芒。

“嗯。”我最终回答，“他教我…不杀人也能变强的方法。”

艾斯的眼神闪烁了一下。我们都想起了那个血腥的船坞，想起他眼中我曾误读的恐惧。现在我知道了，那恐惧不是针对我，而是害怕我被海军重新变成没有感情的兵器。

“笨蛋大哥。”艾斯突然用肩膀撞了我一下，力道刚好让我晃了晃却没疼，“…回来就好。”

夜深时，我被一阵细微的响动惊醒。多年训练让我能在瞬间进入战斗状态，但熟悉的柑橘与火药气息让我立刻放松下来——是艾斯。他蹑手蹑脚地靠近我的床铺，手里拿着什么东西。

我假装熟睡，感觉到清凉的药膏涂抹在白天训练留下的淤青上。

艾斯的手指很轻，像是怕碰碎什么珍贵物品。当他的气息远离时，我悄悄睁开一条缝，看见他正盯着从我枕头下滑出的一张纸——是萨博画的我们四个人的合照。

月光透过窗缝，照在艾斯突然柔软下来的侧脸上。他小心翼翼地把纸塞回枕头下，又轻轻压了压，动作轻柔得不像平日那个莽撞的少年。

第二天黎明，我们发现彼此都在假装睡着。

艾斯打着夸张的哈欠坐起来，我也配合地"刚醒"。这种心照不宣的伪装，成了我们之间独特的默契。

“喂，海军。”早餐时艾斯突然用筷子指着我，“今天带路飞那小子去钓鱼吧，他念叨半年了。”

“你呢？”

“…我约了萨博有事。”艾斯眼神飘忽，明显在撒谎。

后来我才知道，他是去镇上用全部积蓄买了块据说能平静情绪的蓝宝石。

下午的河边，路飞像只兴奋的小狗，围着我转来转去。“奥洛哥！海军是不是有超——大的炮？”他张开手臂比划着，差点掉进河里，“能不能偷偷给我一个？”

“不行。”

“小气！”路飞鼓起腮帮子，下一秒又被游过的鱼吸引了注意力，“啊！是石斑鱼！看我的橡胶橡胶——”

他的手臂突然伸长，这是我第一次亲眼见到橡胶果实的能力。鱼没抓到，自己反而栽进水里。我拎着后领把他捞出来时，小家伙已经喝了好几口水，却还在傻笑。

“我的能力超厉害吧！？”路飞湿漉漉的眼睛闪闪发亮，“奥洛哥要不要来当我的副船长！”

“不行，我是海军。”我拧干他的草帽，想起泽法说过的话：“但海军和海贼…不一定非要你死我活。”

路飞歪着头思考这个深奥的问题，然后做了件出乎意料的事——他把湿漉漉的小脑袋靠在我肩上：“奥洛哥…当海军也要常回来哦。”

夕阳把我们的影子拉得很长，一个高大些，一个矮小些，但紧紧挨在一起。

晚上回到达旦家，发现艾斯居然在厨房忙活。他端出一盘焦黑的…应该是煎鱼的东西，表情凶狠：“敢说难吃就揍你。”

我尝了一口，盐放得能咸死海王类，但还是全部吃光了。艾斯盯着空盘子，嘴角偷偷上扬。

夜深人静时，艾斯拉着我去了我们常去的悬崖。

月光很亮，能看清他手心摊开多了什么——一颗泪滴状的蓝宝石。

“萨博说这个能…镇定心神。”艾斯别扭地解释，然后猛的塞进了我的怀里，“反正你就当戴着玩玩。”

我知道这颗宝石的价值，足够买下一艘小帆船。伸手触碰时，感受到一丝凉意从指尖传来，颈后的烙印奇迹般地不再刺痛。

“谢谢。”我轻声说。

艾斯突然转身面对大海，声音混在海风里有些模糊：“奥洛…就算你当了海军大将，我也会揍飞你。”

我知道这句话背后的含义——他不会因为我的身份而退缩，也不会让立场成为隔阂。这是我们兄弟之间最接近告白的话语。

“嗯。”我碰了碰他的拳头，“我等着。”

月光下，海军徽章与蓝火焰挂坠同时闪烁。

艾斯的眼睛比星辰还亮，那里面的情绪我再也不会误读——那是比海更深的羁绊，比火更烫的誓言。

回到阁楼时，艾斯已经睡着了，手指还无意识地摩挲着新得的徽章。

我小心地替他盖好被子，突然感到一阵疲惫袭来——半年来第一次，我允许自己完全放松警惕入睡。

朦胧中，似乎有蓝色的光从我皮肤下渗出，形成柔和的光晕。艾斯在睡梦中皱了皱眉，往光源处靠了靠，而我们都没发现，窗外树梢上停着一只戴着微型影像电话虫的侦察鸟。