长廉六年前是来过上申的。

【六年前，长安】

来自西北的急报入京，来人的马蹄上还带着西北的土，与长安格格不入。

曹长卿无数次回想起那一天，仿佛噩梦一般。

可事实上那天没有什么异常，天特别特别蓝，阳光特别特别好。

曹长卿正与白帝一同喝茶。来报的士兵看了看曹长卿，有些犹豫，军中大事，当真能在这小孩面前说么？

白帝却道：“无妨，直说。”

士兵才长跪下去，“卫青将军追击妖物，不幸殉职。”

曹长卿捏碎茶盏。瓷片扎进掌心，却不觉疼痛，直到白帝喊他：“阿河。”

曹长卿这才反应过来，立马跪下，一为刚才无礼之举，二为的是：“陛下，阿河已年满十八，可以上战场了。”

白帝按着他的肩，示意先别急，又问：“尸首呢？”

士兵犹犹豫豫，说道：“还，还没找到。”

曹长卿闻言，气得发抖，手上的伤口还在流血。

白帝起身，拍拍他的肩膀：“去吧，好孩子，去云中，去把你的兄弟带回来。”

曹长卿单骑出发，在云中大漠里找了十三天，终于在尸堆中找到卫青的尸首和残甲。

甲胄心口处一个孔洞，但曹长卿认得，这是一种独特的暗器——鬼切，天底下能使用这东西的人屈指可数，一个在哀牢，是哀牢山鬼；一个在太华，是个给钱就干的杀手，还有一个，据说已经死了。

曹长卿在大漠深秋的凌冽寒风里，脱下了自己的外袍来带走战友的尸身。

曹长卿出生时母亲便难产死了，后来父亲也死在战争里，他一直被卫家抚养长大。卫青，是他为数不多的朋友。在稷下学习时，其他富家子弟和贵族看不起曹长卿，总是卫青和他一起与那些少年打架。卫青是天赋异禀的剑客，稷下没有人是他的对手，久而久之，也就堵住了那些声音。

那是曹长卿第一次与熟悉的人经历生离死别，第一次失声痛哭。

大漠里，只有狼群的哀嚎回应着他。

但很快，出现了一些窸窸窣窣的声音，乱石之后亮起了无数双眼睛。

是妖。

曹长卿平日并非这样马虎的人，但无论多么冷静的人，都无法面对发小的半截尸身而保持冷静，尤其他那时还只是个少年人。

但他很快反应过来，将卫青的半截尸身放进外袍，裹起来之后绑在胸前。

曹长卿看着面前的低阶妖物，抹掉了眼泪，眼底只剩凶狠和愤怒。仿佛孩子被鬣狗群分食了的狮王，眼底满是愤怒，而其威严不可动摇。

“你们干的么？”曹长卿低语，他实在说不出“你们吃了他”或是“你们分食了他”，大脑保护机制下他说了这句话，

而后拔出长剑“去邪”，这柄剑锻造得极其周正，剑柄照着王族的样式做的。曹长卿其实是“去邪”的第一个主人，但这样一把尽显帝王之气的剑握在一个少年的手里似乎过于沉重，仿佛少年偷拿了别人的剑。

妖物当然没有回答他，曹长卿翻身上马，踏马而过，一路将那些妖物劈开。

马蹄没有停下，而他们身后是一地血迹。

曹长卿收剑入鞘，最后骑在马上往安城赶去——那是大部队安营扎寨的地方。

月亮正升上大漠寂寥广阔的天空，天青色一点点淡去，被墨色与深蓝色取代。

大漠的风很冷，夹杂着沙子刮得人生疼。城墙已在不远处，曹长卿死死抱着怀里的半个人，盯着城墙。

迎着风他越发止不住眼泪——连他都能轻易杀死的低等妖物，杀不了稷下一等一的剑客卫青。

哽咽，喉咙始终卡着什么东西让他呼吸艰难，胸腔里被背上和愤怒。一切都在堵塞他，甚至无法呼吸和思考，但他必须回到城里，他可以死，但卫青的尸身必须安葬。

凭着这么一口气，他撑到了安城。

城门关上的瞬间，他从马上倒了下去。

而那半个人，还被他好好地护在怀里。

随军的医生看了他的情况，只说是悲伤过度，又斩杀了妖物，以及寒风过甚，等等，总之是一系列原因加起来才能导致这个少年将军倒下去了——决不能仅仅是因为悲伤吧。

后来曹长卿曾与公孙敖提起这件事必有蹊跷，小孩子在面对老师时毫无保留，一股脑地问道：“是不是卫青也是卫家人，白帝担心他卫家两个将军功高震主篡权夺位！”

公孙敖迅速给了他一巴掌，无比清脆的一巴掌，曹长卿懵了神，许久才缓过神来。

“此事以后不可再提听到没有！卫青他就是追妖物而去中了埋伏。”公孙敖说着红了眼眶，最后塞给曹长卿一卷《止战书》，帛布边缘已磨得起毛——那是他们少年时在稷下学宫写的。曹长卿再熟悉不过，一打开，末尾多了一句：“逝者已去，生者如斯。”

这就说明，卫青将这东西交给公孙敖的时候，就知道自己回不来了。这更说明，卫青的死有蹊跷，但公孙敖不让他查，所有人都不让他查。

他赌气般带着卫起大将军给他分的八百个人，频频以少胜多，逐渐成名。

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苍茫草原上，太阴已经升上天空，而太阳还未西沉。天蓝得透彻，远处的高山连成一排，巍峨耸立。

榆次山下，清澈湛蓝的藏蓝河静静流淌，太华人跑马的草原上，整齐排列着一支军队，那是是来自东夏的入侵者。

此时这八百士兵押着刚刚俘获的榆次长老，等着老大下山。

昔日因为贵族身份强塞进来饱受诟病的曹长卿，而今军中已经开始传他骁勇善战，将来是要成为天下名将的人。

曹长卿昨夜听人说起榆次是太华的神山，今日只想来一睹风采，顺手抓了几个人。

上山时身边只有一个人，一个是公孙敖，军中老将了，昔日也是他和卫青的老师。他原本是曹长卿的舅舅，也就是当今的大将军的副军，大将军担心曹长卿行事鲁莽，特地叮嘱他看好曹长卿。这人一路又是下属又是奶爸，可谓是操尽了心。

上山的路断了，再往前走，就是悬崖，而另一面则是断块的山。

“这就是神山？看起来不过如此。”曹长卿勒马回旋，山的断面整齐，慢慢走远便只剩下湛蓝的天。

猛的，曹长卿一回首，断块的山上赫然刻着几个大字：“铁甲凝霜，万川同疆；星垂边野，剑指天狼。”

“太华的传说里，这是少昊大人与穷奇一战的地方，少昊一刀劈下，于是有了这断面山。每年开春，都会在这里举行祭礼，所以被称为神山。”公孙敖说道。

“与颛顼一起建立九州的那个少昊么？”曹长卿问道。

少昊与榆次山的渊源颇深，天下人颇为称道的是，女娲还未立人神之秩序时，少昊与颛顼两位大神，在开阳关一见如故。两个人为了建立一个人神和睦的天下努力了数十年，他们想要建立的那个天下，名叫“九州”。

后来古神战争爆发，少昊最先发觉其理想之艰难。两人携手走过古神战争之后，少昊回了太华，维护神为贵族的制度，颛顼痛骂他的无耻与懦弱，而少昊鲜少回应。

“铁甲凝霜，万川同疆”是少昊少年时的词句，那时两人还未决裂而“星垂边野，剑指天狼”却是两人分道扬镳后颛顼的话。事实上，颛顼有一句话更为经典的话“焚天烈火，踏碎凌霄”。年少的少昊偏爱青铜礼器这样的意象，而颛顼偏爱烈火淬钢的东西。只是这里刻的选了两人决裂前后的两句，兴许就是为了感叹好友之间的决裂。

曹长卿与卫青第一次听说那两人的故事时，听到【少昊颛顼携手建九州，少年帝王一生之盟】的时候，曹长卿说：“像不像我们。”

后来说书的又说道【六年盟约终陌路，是梦中花开落】时，曹长卿赶紧“呸呸呸！一点都不像，我俩白发苍苍了也能坐一起喝酒对不对？”

卫青向来沉默寡言，只有这种时候回回应曹长卿这个话痨一句：“常常喝酒的话我们很难有白发苍苍那一天。”

曹长卿尴尬了，又说：“那就是白发苍苍坐一起下棋。”

那是很久之前的事了。

天边一声鹤唳，将曹长卿拉回现实。

曹长卿勒马转身，见一青羽红斑的鹤恰巧飞来。

他拔出配剑“去邪”，踏马跃起约莫三四个人的高度。看准时机，鹤过时，再一踏，又起三四尺。凌空之时，以长剑挥毫，洋洋洒洒写下“曹长卿卫青”五字，两个名字并列而立，而后借力石壁，稳稳落地。

公孙敖仰头看少主留下的字。虽说不上翩若惊鸿矫若游龙，但少年人的意气风发、潇洒肆意同样有值得品鉴的地方。

曹长卿压着心里的悲愤，以为与两位古神并列的卫青，至少不该是悲怆的。

下边的人看着那断壁，忽而一人踏鹤而起，又落下，不明所以。只是借着白衣认出了曹长卿，行军苦旅，只有他还喜欢一身白衣。

这时军中有人借着自制的“望远筒”看清了石壁上多出三字，惊呼道：“那山上写的，是曹长卿的名字！”

旁边的老兵一把抢过小兵手里的金竹筒子，望了一眼，激动不已，还不忘给小孩一掌：“那哪是写的，那是拿剑刻的！旁边还有卫青卫将军！”

那时卫青尸首送回了长安埋了，也追封了将军。一旁的小兵闻言就抹眼泪：“不愧是曹将军，他还惦记着卫将军的功勋。”

士兵们纷纷欢呼，越传越开，只有听到这话的榆次长老里，有人被气得一口老血喷出来：“小兔崽子，那可是神山！”

押着他的士兵给了他一拳：“那可是曹长卿大人！”

公孙敖还没反应过来，曹长卿已经刻完了姓名。再回头望向西边，太阳已经下山了，满天的白云被斜阳余辉染得金黄，所有的金光自一个山口泄出，满天的金光，仿佛盛大王朝的开端。

“太阳落山之前是赶不回营地了，这回将军骂你我可不拦着。”公孙敖拉了拉马缰绳，掉头下山。

曹长卿策马跟上，仰天大笑：“挨骂就挨骂，人生得此一遭儿，值了！”

很多年后曹长卿再回看今日题字，实在是荒诞。

后人提起这件事时却总要说他的英勇事迹：

“说那曹长卿，十六岁，上林围猎单杀恶狼，十七岁上战场，只带着八百人便破了不周军两千人，还拿了两名将领的人头，十八岁沙场征战北驱重黎，拿下了太华名山钱来山，十九岁，在那蚩尤人的榆次山行封天大典!此番功绩前无古人后无来者，是当之无愧的天下名将之首！”

不过曹长卿自己以为，这是少年时的中二往事罢了。

夜里曹长卿回到营地，被大将军卫起劈头盖脸一顿痛骂：“那可是榆次神山的长老！你明天给我把人送回去，明年开春带上好酒回来给人家道歉！”

“榆次也是太华的，云中也是太华的，隔得又这么近！凭什么云中打得榆次打不得？！”曹长卿倔强地问，全然不提卫青的事儿。

“小兔崽子你还敢顶嘴了？不服从命令就滚回长安做你的少爷！”卫起拿过马鞭就要落下，还好公孙敖拦得够快：“老大，老大，小孩子不懂事，是我没拦着，您要打就打我！”

“你也该打！”卫起拿了马鞭落在公孙敖背上，曹长卿心疼公孙老头，不敢顶嘴了。

后来卫起听说了曹长卿还在榆次山上留名，愣是把曹长卿压在俘虏营里关了七天才放出来，夺了他兵权让他滚去炊事营。

曹长卿自然是不愿意的，但也没办法。说到底他只是个新兵蛋子，人家是大将军。

卫起又何尝不知道曹长卿其实不满卫青只封了个将军，他要用自己的方式让卫青得到应有的功勋。

字也刻了，就该让他去冷静冷静。

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【三】

他们在安城待了将近三个月，才得到继续进攻的命令。

云中一共有七城，早已拿下了六城，还剩最后一城，不知为何迟迟不动。等命令下来，已是寒冬。

那是云中七城的最后一城——稷城。