景庆元年的第一场冬雪来临在立冬过后，北昭王都永安雪后萧索，城南街尽就是燕公府。

沉闷的敲门声惊破了燕公府的初晨，仆妇闻声出来开门；宽大的灰蓝斗篷里探出一张青稚的脸，瘦弱的姑娘看着都还是半大的孩子，只有那双灵动的眼眸仿佛映入江南万里锦绣的华景。

“姑娘，你是谁呀？”仆妇上下打量着她，眯起眼。

“我叫白鹿，从北疆来找燕公世子的。”白鹿揣着怀里的东西扬起头说，似有几分惴惴不安。

仆妇听了她的来意就皱起眉：“世子公务繁忙，可不是谁都能见的。你若有什么事，我去禀报了夫人。”

白鹿垂眸默然半晌才固执地摇头。

仆妇暗道冥顽不灵，就关上门不再理会。

风雪愈烈，白鹿拂去衣裳沾上的雪痕，望向朱门上龙飞凤舞的燕公府牌匾，暗暗攥着一片衣角，又沉下眉眼站在原处不动。

到午后燕公世子纪青临回府，白鹿才拢着斗篷小跑过去：“纪世子！”

纪青临刚下马就听见有人唤他，回头看见白鹿不由露出疑惑的神色；他未曾见过白鹿，却隐隐觉得这姑娘很是熟悉。

“我叫白鹿，从北疆来见你的。”白鹿咬着下唇低声说，低眉沉下眸中杂意。

“白鹿？”听到她的名字，纪青临有些意外，才示意白鹿跟他进到燕公府。

白鹿唇角微漾，乖顺地跟在纪青临身后。

纪青临带着白鹿过去前院，问起：“白姑娘不远千里来见纪某，是所为何事？”

白鹿抬头望向他，认真道：“十五年前燕公夫人曾许我一纸婚书，今岁我年已及笄，姨母让我来到永安做你的娘子。”

纪青临诧异回头凝望着她，白鹿神色淡然无异，毫无畏惧地对上他的目光。

“你当真是来做我的娘子？”纪青临不置可否。

“世子心知肚明。”白鹿展颜轻笑，“小女来到永安，自是覆了旧日另改新天。”

触及她清明的眸子，纪青临了然于心：“我一直在等你。”

白鹿敛眉默然。

白鹿的母亲白慕是桃李满天下的白老先生之女，和燕公夫人谈氏乃同窗好友，十五年前约下这桩婚约。

十年前白家因通敌叛国之罪被诛，白翎书院也因此受到连累。

燕公纪家与白家本为世交，也由此遭到皇帝冷遇郁郁不得志。直到新皇登基，燕公世子纪青临殿试大放光彩被点为新科状元，燕公系脉才重归朝堂。

若非燕公早得消息传出，白慕将年仅五岁的白鹿送到北疆，白鹿也未能幸存。

白鹿再回到永安，一为与纪青临的婚约，一为还白翎书院清名。

前院侍奉的仆侍看见世子带着陌生女子回来，早已向夫人禀报。

燕公纪荇因病久居温泉庄子养病，如今府上诸事皆由夫人主理。

这燕公夫人却并非纪青临的生母谈氏，而是谈氏之妹，燕公的继室夫人小谈氏；小谈氏育有两女，待纪青临亦慈和温蔼，毕竟是有母子之名姨甥之实。

纪青临幼时曾承学于白翎书院，那时他是见过白鹿，也知晓与白鹿许亲一事。

感念白翎书院和白老先生的恩情，燕公和远在北疆朝云的白家故人一直书信不断；这十几年来朝堂上下陷入党羽纷争的混乱之中，谁也顾不得一个早已被边缘的燕公府。

绕过花廊就看见厅堂的青瓦红墙，侍在谈氏跟前的青衣嬷嬷打了帘子，白鹿跟着纪青临进到屋里，见到一位黛裳紫裙的夫人端坐在正位。纪青临拱手唤了母亲，白鹿亦矮身拜礼。

“青临，这位姑娘是？”谈夫人打量着白鹿，望向纪青临问。

纪青临示意屋里侍奉的左右退下，才拱手温声禀道：“母亲，这是从朝云而来的白鹿姑娘，便是与青临早有婚约的未婚妻。”

谈夫人目光若有探究，略微沉默才轻缓舒笑：“原来是白鹿姑娘。门下慢待姑娘，还望见谅；白姑娘远道而来，实在是辛苦了。”

听见谈夫人语话和熙，白鹿浮起几分笑意，仿佛温良和顺的模样：“劳夫人惦念。”

说起时，白鹿取出当初作为信物的玉珏呈在他们面前，纪青临略一思索也解下他佩戴的玉珏和白鹿的玉珏放在一起；这是当年谈氏和白慕为两家儿女定下婚约，即以两枚玉珏定为信物，待到纪青临和白鹿长大以后履行婚约。