“刺史，此妇污蔑赵某！”赵员外颤颤巍巍地站起来道。

“诶。”刺史抬手制止他继续说，“让王妇把话说完，真相如何本官自会判定。”

王湘宁明显察觉到堂上局势有变，景序昭的几句话真能让刺史认真审理此案？

他堂堂一个沙洲刺史，会因为一桩人命官司就被人拿捏不成，这可不像赵秉钧之前的作风。

王湘宁抱着怀疑的态度道：“重新验尸……便可证明。”

说完她有急切地补了句：“需得换个仵作！”

刺史有些怔怔地看向郑司马，两人交换了一个心虚的眼神。

连妇人都看出来之前的仵作有问题，他们却一直轻信张仵作的话。

郑司马清了清嗓子：“咳咳，尸体已经重新验过，并非是证人所说被你活活烧死，而是死后才被焚烧。”

王湘宁大喜，也顾不上纠结什么疑虑了，她迫切问道：“那尸体可是被取了油脂？”

“这……”刺史看向郑司马。

郑司马立即翻看验尸格目。

“池娘子说，尸体是少了该有的油脂，三具尸体均是如此。”

“那便对了！”王湘宁道，“赵员外深知续命之法，他用的便是邪书中的炼油续命手段，除了他还有谁会用此法，我虽誊抄了书页，但我从未做过。”

赵员外忽地冷笑：“你不过是编的故事而已，刺史大可派人去古刹询问是否有丢过书籍，没有证据就在公堂之上胡说八道。”

赵员外气得一拂袖：“赵某亦要请刺史主持公道，否则无论何人都可以来污蔑我！”

王湘宁无声冷笑了一下，她的表情有些僵硬，之前的审问也是如此，无论她怎么说，结果都是一样。

哪怕她不认罪，该蹲大牢的还是她。

赵员外恐怕早就用钱摆平了一切证据，没有人证和物证再能指认他。

王湘宁瘫软地往地上倒去，无声地抹去了眼泪。

旁边的伍二娘将她搀扶着。

伍二娘听完王湘宁的供词，很是同情她的遭遇，更是对她那命途多舛的女儿感到惋惜。

她道：“我亦是证人，我亦状告赵员外杀人！”

王湘宁望着她，泪水模糊了视线。

刺史：“赵瑞堂，你有何说法？”

赵员外努力站直了身子，看起来倒颇有几分年轻时的正气凛然。

他道：“石碾偷盗财物欲逃窜，我是失手杀了他，我愿赔偿石碾娘子一些钱财，让她回去料理后事。”

“至于伍二娘对我杀害三名窃贼的指证，空口无凭，纯属污蔑。”

“王娘子说的什么邪书续命更是胡乱攀扯，故事编得太过离奇，刺史可以去问问古刹藏书阁，我从未进去偷走任何书籍。”

赵瑞堂惋惜般地叹了口气：“我亦同情王娘子，女儿已无几日可活，她发疯在情理之中，若我能救你女儿，我必定施以援手。”

“可惜，人各有命，她已是无药可治，还望王娘子放下心结，接受这一切。”

赵瑞堂说完这番话仿佛整个人都轻松了，他闭了闭眼，深吸了口气，似乎真的在为两个女人惋惜。

池楚浠把赵瑞堂的一切小动作都看在眼里，悄声对陆逍道：“他先前焦虑不安，时而慌张，时而愤怒，这会儿却又是一副悲天悯人的模样，当真是多幅面孔。”

陆逍凑到池楚浠耳边嘀咕：“那可不，你看这员外活了这么大岁数，一个亲儿子都没有，唯一的儿子还是个收养的义子，指不定是年轻时干多了缺德事，老天罚他呢。”

两人站在后排交头接耳。

景序昭往后方看去，正瞧见两人嘀嘀咕咕。

一想起陆逍今日与他说的话，景序昭的脸色顿时沉了下来。

他握紧了佩刀站在堂上冷声道：“赵员外既然这么有信心，那不妨就等等看，看我能否找来你的罪证。”

赵瑞堂露出个和善的笑来：“请便。”

景序昭冷眼瞥去，赵瑞堂却将这刮人的眼神照单全收，他似乎一点都不害怕。

刺史：“那就劳烦景县丞跑一趟。”