赵佑天认真地听着。

“我身体日渐不堪，舍不下赵家家业，想多活个几年，这有什么错，谁不想多活几年、几十年！”

赵瑞堂盯着义子，脸颊上的肌肉有些发颤。

刺史摸着耳朵听了听，道：“你承认杀人取油，人都是你杀的？”

赵瑞堂却笑了：“我没想杀人，我从古刹拿走的只是一本转债续命之书，这种法子无需杀人便可续命，我何苦还要费尽心思去杀人再构陷。”

刺史忍不住道：“证据确凿你还要狡辩，等郑司马回来你狡辩也无用，还不如早些交代，免受皮肉之苦。”

“我没说我要狡辩。”赵瑞堂道，“我的确只知道转债续命之法，至于另一种法子，是别人告诉我的。”

刺史：“何人？”

赵瑞堂：“一位路过的游商，那日我亲眼见到石碾与那三人斗殴，他用迷药将那三人迷晕，自己带着偷来的黄金离去。”

“便是那时，我遇到了那个游商，他告诉我取这三人的尸油炼化可续命，返老还童。”

刺史：“所以你便信了？还趁机杀了那晕过去的三人？”

“我没信。”赵瑞堂道，“起初，人不是我杀的，是那个游商，他当着我的面将其中一人杀了取尸油炼化。”

赵瑞堂回忆起那日。

“他接连杀了两人，还剩最后一个，他让我把那人拖到炭火上，不知为何，我鬼使神差地照做，直到那人的尸油被烘出。”

刺史眉头皱得老深，“越说越荒谬，你们谁见过那个游商？”

“那游商是何模样？”

赵瑞堂：“他戴了头巾，挡了一大半脸，我并未见过他的样貌，临走时，他给了那本书，让我照着炼。”

“我当时有些迷糊，待我回过神来才意识到杀了人，偏偏这时候石碾回来了，他目睹了我杀人……”

赵瑞堂说着，精神仿佛有些恍惚。

池楚浠赶紧对景序昭道：“快让大夫给他瞧瞧，怕是要出事。”

景序昭叫来了大夫，大夫直接在堂下诊治。

刺史：“大夫，他如何？”

大夫行了礼道：“回刺史，赵员外的身体早已亏虚严重，若是早些用上好的药吊着，或许还能撑些时日，如今来看，怕是撑不过两月，原本赵员外还提着一口气，今日受了刺激，那口气便泄得快，人一下就垮了。”

刺史也没想到，审来审去，犯人还没定罪呢就活不了多久了，总感觉自己白忙活了一场。

大夫当场给赵瑞堂扎针，让他精神起来。

刺史：“赵瑞堂，接着说。”

赵瑞堂：“我杀了石碾，将他烧得面目全非，叫了顺儿处理尸体，只是没想到从小养到大的家奴竟背叛我，如今整个赵家都是我那义子的了。”

赵瑞堂又露出自嘲的笑容。

赵瑞堂不知何时暗中攥紧了拳头，他终于忍不住道：“赵员外，顺儿是你从小养到大的家奴，不是畜生，你对他未免太苛待了些，他或许还不如街头流浪的畜生，至少不挨打骂。”

赵瑞堂笑了：“奴才难道还要供着，自己养的奴才，我打便打了。”

赵佑天微微闭眼，努力咽下那口怨气。

赵瑞堂瞪向赵佑天：“你如此维护家奴，难道还将他们看做手足不成？果然是难民堆里捡来上不了台面的东西。”

赵佑天缓缓道：“或许吧，父亲向来是这样看我的。”

他与顺儿是亲手足，这一点，赵瑞堂从来不知。

他们都曾经流亡在这片土地上。

宋晚吟今日没来得及化妆，她不喜欢用苍白的面目示人，便没摘面纱。

宋晚吟对池楚浠道：“让他再描述一次游商的模样，我能画出来。”

池楚浠道：“可他并不知游商到底是何模样，那游商挡住了大半张脸。”

宋晚吟掩嘴轻咳了几声：“即使遮住半张脸，眉眼也能画出，让我试试吧。”

池楚浠看向景序昭，想征得他的同意。

她还没提，景序昭便对刺史道：“断案不能不明不白，让赵员外再形容一次那游商的模样，一定要说得详细。”

已经到了这一步，景序昭参与此案良多，刺史没必要拒绝他的提议，便点头同意。