“耐莉，我来吧。”伊莎贝拉接过她手里的餐盘，“凯瑟琳也在书房么？”

“没有小姐，林顿夫人已经不出卧室好几天了，就因林顿先生要她在他和希斯先生之间二选一，她就开始装病闹绝食了，今天终于喝了点粥，林顿先生已经躲书房好几天不理睬她了。”

“照顾好她，”伊莎贝拉凑近低声道，“让她再躺两周好好养着，最近家里的事情就不要烦扰她了。”

确定艾伦明白了她的意思后，她才进了书房。

埃德加埋头在书堆中，那些书也并没有打开过，他有太多烦恼了，深爱的妻子不知悔改，妹妹也被鬼迷心窍了，天，一想到伊莎贝拉喜欢上那样一个人渣，他就烦躁地吃不下饭。

门开了，有人轻柔地走近，放下餐食，“哥哥，你要好好吃饭注意身体，别叫我为你担心。”

“噢。贝拉，不要再试图说服我同意你嫁给他。”埃德加苦恼地摇头，“你怎么就不明白，他爱的不是你，他诱惑你分明就是图别的？好，不提你嫁过去后丰厚的嫁妆将被侵吞，不提我若没男嗣，我的遗产也可能落在他手里，也不提你和一个没名没姓的人联姻有失身份，这些都不提了。”

“只因着他有着那样一个卑劣的灵魂，我就不能同意！贝拉。”

伊莎贝拉斟酌着他话中意，已倾向宁可破财免灾了，看来她前几天的铺垫已大有作用，是时候收网了。

“哥哥，我相信他爱的只是我这个人，如果能证明这点，你就能同意对么？”

“可这要这么证明？他是那么会伪装的一个人，他刚回来的时候，庄子上谁不认为他真的变成了一个绅士呢？只要他铁了心想算计你，他就可以给你爱你的证据。”

“能的，哥哥，有一个办法可以，那就是让他明确地知道，娶了我也不会得到我的嫁妆，以后更无权继承林顿家任何财产，那时他还愿意娶我的话，不就能证明真爱我了么？”

“你太天真了，如果是那样，他一定看都不会看你了。”

“如果那时他不愿意了，那我会认清现实放弃他的，哥哥。”

看埃德加认真考虑起来，她临门一脚道：“哥哥，有没有什么办法，可以做到丈夫不能拥有妻子婚前财产呢？或者我们可以咨询一下镇上的律师？”

*

“林顿先生，这是我们商榷一周后，我为您和您妹妹草拟的财产信托文契。”詹姆斯专业地摊开三份文件，给两人面前一人摆了一份，“您和林顿小姐确定一下内容，无误的话，今天就可以签署了林顿先生，趁着我请来了约克郡教区副牧师--希尔得斯做见证人。”

“好，我看一下。”埃德加一行行仔细看起来。

伊莎贝拉状若懵懂地翻开封页，在埃德加和詹姆斯商量方案期间，她没有提过任何要求，完全是哥哥给多少都可以的态度，她相信聪明的詹姆斯会用专业回馈她的大方。

第一页是委托人（埃德加）需要即刻移交受托人（詹姆斯）的财产。

金币七千英镑，英格兰银行券一千英镑，家族珠宝首饰及详单，估值二千英镑，储粮小麦五百夸脱，估值一千英镑；不仅如此，还将地契编号003的东牧场的不动产租金收益，以每年一千英镑额度永久划入信托，由受托人詹姆斯于每年米迦勒节收取。

她知道厚道善良的埃德加，不会亏待唯一的妹妹，但看到第一页页尾的总数额时，还是忍不住鼻子一酸，双眼瞬间就湿润了。

足足一万二英镑，相当于现代1.5亿，这沉甸甸的爱，足够她在这个高中就开始向往的蒸汽时代，展翅高飞了。

她深深看了埃德加一眼，在心里发誓，她将永远是埃德加坚实的家人，日后他若被报复，她会保护他，落魄了，她会接住他，而她若发达了，也绝不会少了他。

不是对着上帝或什么神仙发誓，是对着没能享受到这份亲情的原主，伊莎贝拉。

第二页是信托资金的用途限制，仅限用于日常所需及个人用品，包括饰品衣物，饮食住房，仆役，慈善布施与教会奉献等；这是埃德加为了防止她挥霍设定的。

但条款中并没有“最高限额”“节俭”等限制性措辞，只要受托人詹姆斯觉得合理，就可以批。

这就是她花高价收买詹姆斯的缘由，也就是说，她可以购买标价五千英镑的‘礼服’。

埃德加是法务执行官，审阅很快，在她翻到第三页时，已在他那份盖上了家族纹章火漆印，签字，受托人詹姆斯盖上了律师学院钢印，见证人牧师按了手印，推到伊莎贝拉面前。

第三页是财产隔离，写得极其详尽，除受益人伊莎贝拉外，将再没有任何人有权插手过问信托财产。

签了这份文契，对于觊觎她财产，亦或想靠娶她侵占画眉庄园的那人，她将变得毫无价值。

彼此再无价值，便是再无交集。

伊莎贝拉抿紧了唇，闭目，再睁眼已是清明，她蘸上红泥，稳稳按下。