那是座三层石砌建筑。

着男装的伊莎贝拉穿过火光冲天的锻造车间，巡着铁梯来到二层，进了学徒指给她的精密装配室，很大的空间里，一个驼背但臂肌结实的深褐马尾发男人，正伏案在一操作台，摆弄着一把防盗锁。

“约瑟夫.布拉默先生？”

那人抬头，“做什么？”

伊莎贝拉简明扼要说明来意，递上图纸，对方比她更有效率，看图报价只用了五六分钟。

他的工坊聚集了伦敦顶尖的钟表师与铁匠，以‘精密定制’闻名，平日接的都是贵族定制保险柜与银行金库锁具，蒸汽机上的分系统零件，对他并没有挑战。

“没疑问就去隔壁收银室交钱，一周后来拿货。”他起身走向房间另一侧，开始操作一台液压机，将伊莎贝拉晾在那里。

“价钱没问题，布拉默先生，但我们需要签一下保密协议。”

“我不签任何协议，对你那拙劣图纸也没兴趣，你不放心，就去别的工坊。”

哈，难怪被同时代人讥讽为‘傲慢的修补匠’，态度确实不好。

伊莎贝拉收起图纸协议，转身离开，走之前瞥了眼那位眉头紧锁的手工巨匠。

本来还想用超前的理论知识提点几句，既然赶客，那只怕你要愁很久了，毕竟，你不会再遇到那位能帮你突破液压机技术瓶颈的天才了。

因为他马上要是我的人了。

......

卧室沙发上，伊莎贝拉仔细算着南希交回的价格表，二十三种成品零件、治安缴纳、技术实验许可费、工具租赁与耗材、零件追加、应急储备金等，加起来没有四五百下不来。

这还仅仅是已有子系统耗费，融资刻不容缓了。

“小姐，您要找的人我给您带来了。”

听到门外伍德声音，伊莎贝拉忙起身亲自去开了门。

伍德旁边，一个挺高的，头发凌乱的孩子正紧张望着她，磨损的粗布衣服和背带裤，膝盖处甚至打着补丁，有点营养不良的浮肿，扣着裤子的手有冻裂的口子。

“亨利，你好呀，我是伊莎贝拉。”她给他一个大大的笑容。

“您好，伊莎贝拉女士，我是亨利.莫兹利。”

伊莎贝拉给伍德一个肯定的眼神，令他帮南希去准备晚餐，等两人走后，她将亨利牵进屋里，和他一起坐在沙发上，把点心推他面前。

很明显，小亨利一坐下就被那些图纸吸引了注意，但他只是偷瞥两眼，并不直视，是个贫困与劳作中野蛮生长的，安静内敛的孩子。

“伊莎贝拉女士，伍德先生说，您可以为我提供周薪2先令的工作，高于伍尔维奇兵工厂火药工的1先令6便士，所以我来看看。”

这个伍德，手还挺紧。

“不，亨利，我给你一周5先令。”伊莎贝拉笑眯眯看着瞪大眼睛的他，“不仅如此，我还包吃、包交通费、如果你需要的话，也可以包住。”

他紧张地问：“是，是做什么学徒，可以赚，赚这么多？尊敬的伊莎贝拉女士。”

“虽然你现在可能还不懂，但我不是要找童工或学徒，亨利，我要的是未来的技术合伙人。”

“我......噢，上帝，这听起来太......对不起伊莎贝拉女士，我不知道该怎么说，我要做什么，才能报答您的恩慈？”

课本上的现代机床之父，竟是眼前手足无措的孩子，伊莎贝拉既觉得神奇，又不禁心疼。

“你尽可能地发挥你的天赋，就是报答我。以后你每解决一个问题，我都会给你奖金，你想研究的项目，我提供无问责资金支持，只要求永久使用权，专利归你。我会给你买书，给你设独立实验车间，配备工具。会教你几何学、力学原理，教你画图。”

意识到自己说得太陶醉，她不禁笑了，收住话头，“不着急亨利，我们以后慢慢说。”

原历史里，六年后的他会被约瑟夫.布拉默发掘，成为其工坊的学徒。

约瑟夫的液压机和高安全锁具需要极高精度的螺纹，手工锻造无法满足要求。亨利为他发明了精密螺纹切削车床，大幅提升精度。

这项发明直接促成约瑟夫的液压机专利和锁具的商业化生产，使约瑟夫工坊成为欧洲技术标杆。赚得盆满钵满的约瑟夫却拒绝为亨利署名专利，称‘学徒的发明属于雇主’。

亨利不满约瑟夫的压制，离开工坊自立门户，才有了后来的机床之父。

“尊敬的伊莎贝拉女士，您是如此慷慨博学，我很想为您工作，”亨利垂头扣着衣料，“但我怕，您之后会发现并不需要我，而那时，我已经没了兵工厂的工作。”

“我一会儿就和你签五年的雇佣协议。”伊莎贝拉拉过他的手，“我非常需要你亨利，我只会画图，只比你多些知识罢了，但你，不仅有对机械敏感的脑子，还有机械师必须具备的动手能力，以后，你就是我的双手。”

她非常需要他，改良不匹配蒸汽机高扭矩的传动齿轮组、为易损件（连杆、轴承）设计可替换模具、设计减震螺栓，解决振动过载，这些都需要高动手能力。

何况开纺织厂只是开始，她以后还要开机械加工厂，主做亨利最擅长的车床生意，他们一起，提前十年催生机床革命根本不是问题。

亨利.莫兹利，让我们一起，缔造工业神话吧！

*

积雪的伦敦地面，冻硬的泥浆像发霉的硬奶酪。

“格罗夫纳广场38号，是这里了，小姐。”

雕花铁门上镶嵌着斯坦利家族的红狮与金竖琴纹章，给门迎看过伯爵夫人的邀请函，一仆人引领着她们进了公馆。

在寸土寸金的伦敦，德比伯爵公馆算很大了。

刚踏上草坪没走几步，就迎面碰上一位三十岁左右的绅士，亚麻色卷发扑着鸢尾花粉，右眉骨有道疤，橄榄绿精纺羊毛外套，左胸口佩戴着一枚钻石星章，能被皇帝赐这章的，非勋贵即议会要员。

擦肩瞬间，斟酌再三的伊莎贝拉扭身行礼，“尊敬的斯坦利德比伯爵，您是要出门么？”

伯爵定神看了她几秒，那表情是在搜索这是谁家的小姐或贵妇，他见得人太多了，对不上号。

“是的，我出去办事，美丽的淑女。”

“那您可得用手帕捂好鼻子了。”伊莎贝拉微微蹙眉，“刚才来的路上，空气里飘着谷物霉变的酸味，嗨，大冬天的都这样，夏天可怎么办？啊，抱歉，不该占用您宝贵的时间让您听我抱怨的。”

“不不不，你说很对。”德比伯爵正过身子，难掩欣赏之色，他的《谷物仓储改良法案》刚在议会引发轩然大波，那群自私鬼要是也能长鼻子就好了。

“连你这样闺中的淑女都明白的事，有些担任议会要职的绅士，却不明白这简单道理。恕我冒昧，你叫......”

“伊莎贝拉，我这名字太常见了，一个沙龙能遇到好几个伊莎贝拉，对不上才正常呢。”

“贝拉小姐，我记住你了，恕我先失陪，我们下次畅谈。”德比伯爵对引路仆人道，“好好的送到夫人那里，我想夫人一定等不及要和贝拉小姐聊天了。”

......

穿过挂着鲁本斯油画的走廊，转过三道鎏金拱门，裙摆扫过拼花地板，花香气息扑面而来。

温馨明亮的会客厅里，一贵妇正在贵妃榻上翻阅书本，看有客到来，合上书起身坐正，伊莎贝拉余光看了眼，书是林奈的《自然系统》。

伯爵夫人前额佩戴白色网状发饰，银丝淡紫绸裙，褶裥间缀着珍珠，五官不是英伦的立体，眉目柔和气质淡淡的，像油画里的圣女。