“我开纺织厂只是为了快速盈利，没必要为了申请专利浪费成本。等他研发出来，我已经赚到钱进行下一项了，毕竟，我真正想开的，其实是车床厂。”

说到底，离心调速器本来就是人家瓦特的发明，她只想提前用一下赚个红利，并不想抢。

“所以你实际想做的，就是我之前和你谈得精密制造？”

“是的，我最终目标是与您高度一致的，就是通过车床革新实现精密制造，最终实现各行业标准化生产，彻底工业化。只是现在时机还不成熟，如果盲目拉你开启这个项目，您就是第二个博尔特。”

亨利还不具备改造车床的动手能力，而且她资本有限，现在和威尔金森合作拿不到管理权，先用纺织厂积累原始资本，等她和亨利研发出成熟的机床，再谈合作不迟。

“贝拉，”威尔金森放下牌和烟，郑重冲她举杯，“我敬你一杯，为你的专业和前瞻眼光，更为你为人的厚道。”

看两人相惜互敬，希斯克里夫嘲讽道：“厚道可不是对生意人的夸奖。”

“不不不，因着她的厚道，我愿意为她专门做一个升级版汽缸，尽可能避免与瓦特的重叠，这样她就不必买任何专利。以此来表达我期待和她未来合作的诚意。”

约翰接过威尔金森话头，“我也给贝拉提供打折价的织布机零配件，索恩，你可是因着贝拉沾光。”

“感谢两位，你们真是我的贵人，”伊莎贝拉话上真诚，手上却出牌把他们的牌压掉，赢了一轮。

“哈哈，贝拉，你就这么感谢贵人啊。”

末轮出牌，希斯克里夫看看对面的贝拉，甩出个5。

“这索恩，自己完全不想赢啊，只想着怎么给他搭档垫走，”约翰又忍不住调侃了，“你们这一明一暗，不仅是一对佳偶，还是最佳搭档呢！”

一对佳偶/最佳搭档狠狠瞥了对方一眼，两弯翘起的唇角皆是嘲讽。

轮到贝拉，出了K后，她直接将手里牌扔进牌堆，希斯克里夫也右手甩牌进去，左手弹烟灰，开始收另两位的筹码。

约翰按住，“不是，什么意思，我还没出呢！”

“未出的牌只有K/Q/J/9/8/6/4了，”伊莎贝拉笑看他，“我K是最大的，威尔金森先生留了Q出了9，你手里应该是J，对吧约翰？”

“啊？你一边和我们聊天，一边记牌贝拉？！”

她接过希斯克里夫推来的筹码，点点头，“对，毕竟我的处事原则，是再会垫牌的搭档，都不如靠自己。”

*

研究室内。

“亨利，我们来推衍一下接下来的工作。”伊莎贝拉伏案，用炭笔在亨利面前画着思维图，“蒸汽动力能带动的织布机数量，取决于蒸汽机的动力、织布机耗能以及传动系统损耗，能理解么？”

“能，贝拉女士。”

“好，我们已经通过蒸汽机改造实验，明确动力可以从10-20马力提升到50-60马力，理论上可以再高，但以现在的零部件加工技术，暂时很难再突破了。”

“是的，贝拉女士。”

“所以，我们接下来攻克的方向，是织布机和传动系统。建厂至少要三四个月，这期间我们会更换实验场地，到厂房附近，到时候我们有两大任务。”

“恩。”

“第一，将手工飞梭织布机改成动力织布机。即所有核心动作，如投梭、提综、打纬、卷布，全改成机械联动，以适应蒸汽动力。第二，提升传动系统关键部件的精度，来降低机械损耗，提升蒸汽动力的利用率，争取降到10以下。能理解么？”

“能。”

“好，亨利，厂房搭建完成之前，如果你能协助我一起攻克，我给你10英镑奖金。”

已经适应雇主大方的亨利重重点头，伊莎贝拉摸摸他的头，“好，去做实验吧！”

待亨利出去，一直在旁观摩的希斯克里夫凑近她，抬手蹭掉她下巴上的铅灰，“我投资的钱，就是这么流向那些可怜虫的口袋里的？伊莎贝拉，你是善心泛滥还是真的蠢？”

“这属于内部管理范畴，希斯。”伊莎贝拉迎上他鄙夷的目光，“我有问过你以应酬之名，去各种俱乐部赛马、猎狐、豪赌花掉的钱么？”

“小姐。”进门的南希打断二人，“有位绅士拜访。”

“您好，伊莎贝拉小姐，我是画像师勒克莱尔，我受德比伯爵夫人委托，会在您离开伦敦前，完成一幅画送给您。”

“快请进勒克莱尔，”伊莎贝拉将他让进会客厅，“上次我们就在伯爵府见过了，只是你在专心为伯爵夫人作画，我不好打扰。”

“您请侧身坐好，贝拉女士，不要动。”

勒克莱尔摘下三角帽，支好画架，橡木画箱咔嗒一声弹开，露出颜料画具。

......

炭笔在绷紧的亚麻布上发出纱响，伊莎贝拉看眼窗外，太阳都西沉了，铜烛台上堆上钟乳石般的蜡泪。

“请坐好别动，贝拉女士。”

她站起走过去，避开颜料架，看向画像师。

“勒克莱尔，我们换种方式好么？伯爵夫人是送我一幅画，并没有说一定要是我的肖像啊，我会描述一些细节，你记下来，剩下的部分任由你想象力加工，好么？”

画像太费时，要坐着一动不动好几天甚至一礼拜，她没这个时间，何况，画出来的是伊莎贝拉，也不是她不是么？

“好，您说吧，贝拉小姐。”炭笔移到垫纸，“我记一下。”

“她是，黑色头发。”

“吉普赛人么，小姐？”

“不是，是黄皮肤，东方人。”