俩人受困于城中，男子每日深夜都会潜入城中寻找方法出城。

从前朝到大兴开国十几年以来，疫病始终大大小小的在各地发生。但已经相较于前朝末期好上了许多。但不论哪朝哪代都是如此，疫病爆发之时，为了阻拦疫情蔓延，城中均会采取隔离措施。但那些有权有势之人，甚至是县令，都会在封城前得了消息，打点一番，赶忙离开此处。

所以他才抱着这样的心思，潜入城中查看。却发现官府日日灯火通明，进城那日守城的士兵可能是因为那日临时调遣，人才少上许多，如今却是将整座城守得密不透风。

就连那些富贵人家，都大门紧闭，里面与平常百姓家没有什么很大差异，也渐渐传出啜泣声。日日派去求到县令府上的家丁却连门都敲不开。得来的只是县令一视同仁的要他们归家，再犯就将依律处置。

这也让他空有一身好武艺，但要是想要带上身边手无缚鸡之力的文弱公子，简直就是做梦。

黎明未至，城中仍沉在白幡与夜色之中。旭昉披着灰布短裘，站在门侧，听着成清在后屋练刀时的沉重呼吸。他知道，那是在压抑心绪。

“成清，”他轻声唤道，眼神穿透昏暗如霜的空气，“今日我们试着进医署。”

这段日子，县令号召医者诊治患者，在城中设中心医署，不少有心的游医与医馆中的大夫，都进入医署对患者进行集中救治。城中只有大夫和患者才能走动进入医署，其他人一律不许出门，也有一些患病之人听说医署均是患病之人，医署每日的浓烟不断，他们知道这是县令下令在火花疫尸，强烈地恐惧令他们更加不愿前往医署，而是选择紧闭大门。

成清脚步一顿：“你疯了吗？那是感染者最多最严重的地方。”

旭昉回头，病弱的面容却神色坚决：“也是唯一可能获取真实数据与接触病者的地方。天花无法靠关门来熬过去。”

成清眼底闪过一丝犹疑。他认得这个眼神——不是轻狂，而是那种令人不寒而栗的冷静。

“你还是个质子。”

旭昉没有说话，只是直视着他的眼睛，尽管粗布麻衣以及面部掩饰下只是再平凡不过的脸庞，无声压力却在四周蔓延，成清略带狼狈地挪过眼。他只道：“我护你。”

两人趁着天微光潜入医署。那里空无一人，只有浓烈的药味与隐约的呻吟。他们穿过几排门槛，终于见到第一位重症病人。孩童模样，面颊布满痘斑，气若游丝。

旭昉蹲下身，小心地观察了下他的症状并与003提供的资料一一对应，神色凝重。

他还活着。”他喃喃，“但烧太久了，脑损不可逆。”

成清在他身后不发一语，只紧紧握住刀柄。

简单探查医署后，再与成清暗中将城中街巷布局、几处疫发集中地走了个遍。那些白幡飘摇的巷口、被锁住的木门背后，是嘶哑的咳声与不绝的哀嚎。他甚至亲眼见到一位妇人将自家孩童遗体烧于巷尾，眼中只有无尽的绝望，连哭泣都是无声的，背后的木门小心探出一个小脑袋紧紧盯着妇人，眼中蓄满了泪水，只喃喃着：“母亲……母亲……能不能不要烧哥哥。”小小的孩童不知道疫情的严重性，他只知道得了病，母亲就会狠心地烧掉。他也不知道，妇人是为了保护他才忍心将已经患病去世的孩子烧掉。

旭昉越来越沉默。回到院中后，他再一次在脑中与003一起翻阅了一遍相关资料，并将今日所见所闻串联起来，确认症状。他于院中支起木桌，将几份所抄录的内容依次摊开，又命成清将从街头收集来的破布、石灰、火绒与数支旧毛笔一同取来——他正试图做最简易的“标记图表”与“疑似感染者排查布”。

“这是什么？”成清看着他画的圈圈点点，眉头紧蹙。

“这几个标志，记着：一个‘黑点’标初发疹，‘两黑点’者病情加重，‘圈外圈’者疑似痊愈。你夜探时，可暗记各家门上。”旭昉一边绘图一边回道，声音略带沙哑，却分外坚定。

成清不知道为什么看着他如今这般坚定的样子，心中闪过一丝不明的烦躁。他嗤了声，别过脸：“你别太当回事儿，真有人信你这些画符的玩意儿？”

旭昉轻轻一笑，不置可否，“就算不信，也得有人先做，总不能任由百姓自生自灭。”

旭昉目光微动，“开门吧，是人，不是兵。”

门一开，果然是一名身穿旧灰袍的中年人，手里抱着一叠粗糙的纸张。

“是县里调来的学吏，”成清声音低沉地说，“最近几日，有几位大夫和药铺东家死得干干净净，县里才想起还有个‘举荐医人册’，于是把愿意出手的，都挨个召来。”

“你也在册？”旭昉眼中露出惊讶。

“我是被人点名的。”成清冷哼一声，“听说那县令亲自圈定了三人，我是其中一个。”

旭昉眉头轻挑，“县令？”

“姓杜，字正恒。听说是清正官吏出身，但升任此地不过半年。”成清顿了顿，眼神却晦涩了一瞬，“不过此人……不简单。”

旭昉微微一怔。他从成清语气中听出了警惕。可也就在这日之后，县衙竟发布告示，命城中百姓若家中有病者，不得私藏，需每日申报，依“疑重缓”入册调治。

“是你递的那份简表？”成清望着贴在告示栏上的榜单，半晌才回头问他。

旭昉并未承认，只淡淡回道：“若为公用，何必署名。”

县令杜正恒于是请三人暂驻县衙偏厅，“协助疏解民情”。

他亲自来请旭昉那日，竟是只身前来，步履稳重，衣冠整齐，面色不惊反显亲和。他甚至看着旭昉，躬身一揖：“若非公子识病理、筹布局，我这座小城，怕是要染上千户白幡。”

旭昉起身回礼，神色温淡：“县尊谬赞，昉不敢当。”

他对县令化名“于珏”，以家中曾是前朝一个小有名气医学世家的落魄旁支的身份，讲述科考不中，落魄下听闻吴王就藩的消息，知道吴王向来不按常理出牌，打算投奔大宁卫。