陈阿奶的手掌像铁钳般牢牢箍住白一一的手腕，眸子此刻亮得惊人：“丫头，当真想明白了？”

“阿奶，我想得透透的。”白一一反握住陈阿奶布满厚茧的手，眼睛亮得像淬了星子，“这两日就要增产棒棒糖，可眼下…”她突然压低嗓音，“怕是要起风浪。”

抬起脸时，又是那副明媚模样：“所以…还是缺人手。阿奶想让谁沾光，婶子想拉拔哪个亲戚，都使得。”她环视屋内——墙角堆着劈好的竹料，梁上悬着满满一篮的竹签、小糖托和迷你竹篮。又看向角落里正在掰着手指算数的铁牛和金花，声音轻柔却坚定：“这些日子，阿奶连压箱底的竹料都翻出来了，婶子和我又是熬糖又是炖肉又是揉面，样样都离不得人手，连两个小的都记账管钱…”

烛火在她眸中跳动，映出一片赤诚：“我想让大伙儿都松快些。该分出去的就分出去，该放手的就放手。钱要大家一起赚，日子才能越过越红火…”

“工钱就像淑婶子那样，底薪加抽成，每月干得好再多奖励三十文……”

烛花啪地爆响，映得她眼底金光流转，像藏着个小小的太阳…

“甘西第一香肉馍”的独轮车刚碾到集市口，仙鹤风铃还在晃悠，那胥吏已经翘着腿嚼起了干枣。

见人来了，他眼皮都不抬，只摊开掌心。铜钱往陶罐里一扔——“叮、叮、当”三声响过，他随手从竹筒抽了块绿牌甩出来。昨日剩的半截枣核还黏在牌面上，像颗挑衅的黄牙。

平常摆摊的地界，又多了两家肉饼摊子。摊主们和她的眼神一碰，立刻别开脸，手在案上摸摸这个摸摸那个，假装忙碌。

白一一视若无睹，利落地支起锅灶，戴好白布手套，右手一拉锅圈——热气“呼”地扑上来，饼子的焦香瞬间炸开。

就这么会儿功夫，摊前已排了两三人。

“小娘子，你这饼子单卖不？”一个脸熟的中年汉子指着案上烤得焦黄的白饼，喉结动了动。

“实在对不住。”她手上添肉的动作没停，“生意刚起步，我一个人实在忙不过来。”

“俺家那口子就馋这口饼……”汉子搓着手。

“大叔放心！”她笑得眉眼弯弯，“日后一定让婶子吃上！”

王氏回来时，白一一已经卖出去四五个肉馍。刚喘口气，远远就瞥见——

绿豆眼胥吏捏着黄麻册晃过来了，毛笔尖还滴着墨。

没等他开口，白一一右手已递上两枚铜板。

胥吏“不小心”抬腕——漆黑的笔尖“唰”地从她白手套上拖出一道长痕。

白一一慢慢举起手套，在他眼前晃了晃。

“哟，怎地这么不小心？”胥吏歪着嘴笑，“下次看着点儿。”

她没吭声，缓缓褪下手套。

“小娘子，来俩肉饼！”两个年轻汉子挤到摊前。

绿豆眼记账的手突然一顿，小眼睛在过道和车子间扫了个来回，精光一闪：“你这车忒宽，再缴两文过道费。”

白一一又摸出两枚铜板，“劳烦大人记完让小女子看一眼。”

转身就把脏手套甩到车辕上，从小竹筐里摸出一只崭新的戴上，顺手取出个刚烤好的白饼……

胥吏撇撇嘴，临走时把册子往她脸前虚晃一下——黑麻麻一片，根本看不清。

本来也没指望看清。他记不记、改不改，横竖都由他。这话，不过是个态度。

日头渐毒，白褥子下只剩四五个孤零零的饼子。

白一一扫了眼四周——左边那家的饼坯泛着可疑的灰黑，八成掺了杂面；右边络腮胡秦三郎的锅里，卤汁颜色依旧浑浊，但至少今日没再用蹄筋充数。

不过倒有个新鲜变化：周围几家摊主都戴上了白布手套取食，右手持木铲收钱。因着价格便宜，倒也零零散散卖出去些。

她正暗自琢磨，忽觉人群一静——

那绿豆眼胥吏又晃着黄麻册踱来，身后两条“黑腰带”袖手跟着——正是专逮“刁民”的市巡差役，腰间麻绳油亮得能照出人影。