三里之外便可见周遭的越发凋敝，走至近处才得以看清此城笼罩在浓烈的死气中。

明明现在日头正盛，城门却是禁闭状态，附近也没有任何人影，只有城墙最上方的匾额旁挂着一面白幡。

白幡于寒风中轻动，其上沾染了些特别的颜色，似黑似灰，鬼画符一般，一直延续到白幡下方的边缘处。

白幡常见效用有二，投降以及报丧。

一路走来未见战事，那这应算第二种。

只是不知究竟何种报丧才会是如此萧条的景象，又为何要于城墙挂白幡。

陌笺视线微移看向正中位置的匾额，青郾城。

这死气浓郁到太过诡异，又隐约有阵法波动，陌笺认为此刻有必要进去一探。

陌笺与白瑞服下圣毒丹，以难察灵气的轻身术攀上了城墙。

城内死气更甚，家家户户紧闭门窗，压抑的沉寂在无声扩张。

城外便能看出此城不对劲，登上城墙更是如此。

……这座城池太冷了，艳阳完全照不进来，只余下一片阴冷。

陌笺凝视片刻，确认没有灵气妖气魔气，也没有鬼气，实在蹊跷。

神识范围内，城内活人并不多，且多为寿数不多的年老之辈，他们没有好好颐养天年，却缩在角落机械性地喝酒。

陌笺跳下城墙，落至城内，走向不远处坐在布告栏旁喝酒的老翁，“敢问这里可是发生了什么事？”

一旦踏入问道之路，便与凡世划了界限。

修真者不可随意参与凡世纷乱，不可干扰凡世发展。

若城内诡异之事与扰乱凡世有关，陌笺会立即退去，但若不是，她会想办法解决，或传讯于距此并不算远的魍魉城玄机门。

老翁并不抬头，低眸注视着手中酒坛，声音沙哑，“你不该进来。”不问对方如何进来的，也不问对方姓甚名谁。

陌笺见此人神色麻木似是看淡了一切，她继续道：“为何？”

老翁不想解答，只颤巍巍伸出空闲的左手往旁边一指，“这儿写着呢，自己看。”

陌笺顺着这干枯又布满斑点的手看过去，满目的寻人启事与求助求援中夹着几份不太一样的——征集能人异士。

寻找失踪人士的告示过多，贴了一张又一张，反复堆叠，多是家中有人莫名失踪急需来人寻找。

求助求援的是在寻找擅医者，救治家中病患。

还有征集能人异士，高价聘请有真本事的人来除掉妖魔鬼怪，并附上了已有八位能力不足者丧命于此的忠告。

城中失踪人口众多，均为年轻女子及孩童。

重病卧床者，俱是青壮男子。

再加上八位横死的能人异士。

这青郾城是彻底的凡人城池，不在玄机门管辖范围之内，但与玄机门之间也算不上远，御剑赶来甚至要不了一日。

各宗向来鼓励宗内弟子入世出世历练修行，遇见困难之事可解决之事也不必吝惜伸出援手。

此处却始终不见玄机门弟子踪迹，更无其他过往修士，是无人求援还是玄机门未至？

又或者，此处事会影响凡世走向，玄机门早早避开了？

看城中颓然与这破旧告示，不像是仅一两月发生之事，她在魍魉城时倒也没听温温提起，或许……并非玄机门因避免影响凡世走向而避开，而是根本不知情。

城内都没什么活人气息了，为什么还不求援呢？

城中居民不知，城主也会完全不知道修士与修士宗门的存在吗？

陌笺看向城主府方向，那里聚集了城中大部分的活人气息，虽然数量也算不上多。

有谁将此城瞒下，阻止向外求援，或许也阻止了玄机门人发现端倪然后出手。

不想让玄机门出手，还有浅淡到很难注意到的阵法痕迹，始作俑者是修真者的可能性极大。

不是光怪陆离之事，也不是修士不得插手之事，只是最简单的人为。

陌笺思索，若按布告栏的讯息划分，她可能失踪也可能染病，这取决于她掩藏性别的朱砂法宝是否会被察觉。

但这也需要建立在对方实力远远强于她和白瑞的情况下。

目前最适合的切入点其实是这“能人异士”，或许她与白瑞应当去城主府那边争取一二。

许是陌笺研究布告栏的时间有些长了，老翁还是没忍住，开口问她：“你没看到城墙白幡？”

陌笺回答：“看见了。”

“那你为何还要进来？”老翁发现自己语气好像不太好，停顿了一下，“看过白幡上的求救与别进来，还偏要进来？”

陌笺回忆着白幡上完全算不上字的鬼画符，原来那上面原本是写的这些内容。

她道：“布被彻底浸湿，字迹模糊不清，根本看不出其上写了什么。”甚至，连字的残迹都算不上。

“……这里已经半年没下过雨了。”

老翁似笑似哭，猛烈地咳嗽数声，好不容易平复下来，“看来那东西没有‘吃饱’，还想将城外人也骗进来。”

陌笺抓住其中关键字词，“那东西”，“吃饱”。

她问：“能否将此处发生之事详说一遍？”

老翁注视陌笺半晌，叹息一声，“半年前，城西几户人家同时报案，说家中孩童走失。城主派一些青壮找寻未果，以为是被哪里的贼人路过时心生歹意拐走了。”

“可就在几日后，外出寻人的青壮出了事。男子皆病倒，女子则与先前的孩童一样，全部失踪。”

“与此同时，我们发现自己再也离不开这座城了。”

“为杜绝恐慌，城主之子亲自带人巡守，各城门也有多人一起看着，城中的人还是越来越少。”

“慢慢地，只剩下我们这些腿脚不便的老人。”

他低头凝视着怀中已经见底的酒坛，“我们什么都做不了，只能看着亲朋晚辈在眼前消失，一个个，一户户……”

突如其来的灾难令他们辨不清从何而来，又是为何临头。

无法出去请求救助，挂上去的求救与警示外来者的讯号也只剩下斑驳白布，只能在绝望中慢慢等死。

陌笺暂时没有头绪，决定先从现存的活人身上入手，“染病之人都在何处？可有存活者？”

她会炼丹术，只要能对症下药，也勉强算得半个医修。

“有，还能喘气的都挪去城主府统一照料了。”

老翁继续道：“幸得城主早年与佛结缘供了佛像，在那待着能延缓一些病情，但如此活着也同样受罪……”

陌笺问：“那死去的那部分呢？”

剩下的人本就不多，挪至一处确实是个办法，前提是这城主与佛结缘故而能延缓病情之事没有问题的话。

老翁答：“死的那些大家都不敢留，只能堆到西城门烧了。”

一番交谈令他褪去了故作冰冷的表象，麻木的眼神注视着陌笺，却是提议道：“你去城主府吧，城内剩余的青年全都在那。虽不知能坚持多久，但好歹……先活着吧。”

城内减员太快，家家户户囤起来的粮食倒也还算许多，城内粮仓也有存货，足够坚持许久，希望……新来的这小年轻，别死太容易了。

陌笺未答好还是不好，只是问他，“既如此，为何你们还在此处待着，却不去城主府？”

老翁半眯起眼，“因为它不索取我们这些老家伙的命，我们在哪都很安全，没必要去城主府添乱。”

已经活了大半辈子，剩下的时日都是赚的，能活活，不能活就死。

心死如灰，人如灯灭，老翁明明没有继续活下去的希望，对自己的未来也早已麻木，却还是如此活着，又在多聊几句后劝陌笺与白瑞去城主府避避。

……是在等待失踪的家人吗？

还是不甘心直接赴死但又无能为力，想用自己的浑浊双眼看清此城与众人最后的结局？