“你的路？”艾特克斯冷笑，“和一群血统叛徒、泥巴种混在一起？克莱尔家族九百年的荣耀——”
“荣耀？”弗吉尼亚打断他，声音第一次提高，“什么荣耀？歧视、压迫、对黑魔法的迷恋？比斯特堂兄被除名时我就明白了，克莱尔家的‘荣耀’不过是偏见和恐惧的遮羞布！”
艾特克斯像被扇了一耳光般后退一步。“你……你提到了那个叛徒的名字。”他抽出魔杖，“最后一次机会，弗吉尼亚，跟我走。”
小天狼星一步跨到弗吉尼亚前面，魔杖不知何时已经握在手中。“我想她说得很清楚了，克莱尔。现在，要么收起你的魔杖滚蛋，要么我们来看看斯莱特林的‘荣耀’能不能挡住我的蝙蝠精咒。”
两拨人剑拔弩张，空气中仿佛有电流噼啪作响。就在这时，一个严厉的声音传来：
“魔杖收起来！走廊决斗是严重违反校规的行为！”
麦格教授大步走来，嘴唇抿成一条细线。艾特克斯立刻收起魔杖，脸上换上假笑。
“只是家庭讨论，教授。我妹妹有些……迷失方向。”
麦格教授锐利的目光扫过每个人。“克莱尔先生，我记得斯莱特林的休息室在地牢，而这里是格兰芬多塔楼附近。迷路了吗？”
艾特克斯脸色铁青，僵硬地鞠了一躬后转身离开，他的同伴紧随其后。
“谢谢您，教授。”弗吉尼亚轻声说。
麦格教授的表情软化了些。“克莱尔小姐，如果家族问题影响到你的学业，我的办公室随时开放。”她顿了顿，“另外，你们的魔咒作业周五交，别忘了。”
看着麦格教授离去的背影，詹姆吹了声口哨：“酷，麦格教授其实挺护短的。”
“她只是公正。”弗吉尼亚说，但嘴角微微上扬。
小天狼星的手轻轻搭在她肩上，灰眼睛里闪烁着某种坚定的光芒。“你没事吧？”
弗吉尼亚点点头，突然意识到这是小天狼星第一次主动触碰她。隔着袍子，她能感觉到他手掌的温度。
“我没事。实际上……我感觉好多了。”她深吸一口气，“现在，我们得制定个计划，关于如何帮助莱姆斯和……阿尼马格斯的事。”
接下来的几周，五人组开始了秘密行动。他们在图书馆禁区边缘查找阿尼马格斯资料，弗吉尼亚贡献了比斯特的高级变形术笔记；他们轮流监视打人柳，记录它静止的规律；弗吉尼亚还偷偷从温室“借”了些曼德拉草叶子——阿尼马格斯变形的第一步需要含在嘴里一个月。
十月的一个下午，当他们在湖边讨论防护咒语时，莉莉·伊万斯匆匆跑来，脸上带着泪痕。
“那个混蛋！”她跌坐在弗吉尼亚旁边的草地上，红发凌乱，“西弗勒斯……他当着所有人的面叫我‘泥巴种’！”
弗吉尼亚立刻搂住莉莉的肩膀。“他什么？”詹姆跳起来，魔杖已经握在手中，“我要把他变成鼻涕虫！”
“坐下，尖头叉子。”小天狼星拽了拽詹姆的袍子，“这不是你逞英雄的时候。”
莉莉抽泣着讲述了在黑湖边发生的事：斯内普被一群斯莱特林同学围住，当莉莉上前打招呼时，斯内普为了在同学面前表现，公然称呼她为“泥巴种”。
“他说他不是故意的，”莉莉哽咽道，“但这个词怎么可能‘不小心’说出口？我们认识五年了！”
弗吉尼亚轻轻拍着莉莉的背，递给她一块巧克力。“有些人……当他们被周围人影响时，会做出违背本心的事。”她瞥了一眼小天狼星，后者正若有所思地看着湖面。
“但这不代表应该原谅他们。”弗吉尼亚继续说，“真正的朋友不会为了取悦他人而伤害你。”
莉莉靠在她肩上，“谢谢你，尼亚。你们掠夺者虽然平时很讨厌，但关键时刻比某些人强多了。”
“等等，你怎么知道我们的代号？”詹姆惊讶地问。
莉莉翻了个泪眼，“全校都知道你们自称掠夺者，还互相叫奇怪的外号。你们以为夜游时没人听到吗？”
小天狼星大笑起来，“看来我们的秘密行动没那么‘秘密’啊。”
那天晚上，弗吉尼亚在公共休息室写作业时，小天狼星悄悄坐到她旁边。
“今天你安慰伊万斯的样子……”他轻声说，“很温柔。”
弗吉尼亚抬头，发现小天狼星的脸在炉火映照下格外生动，灰色的眼睛里跳动着金色的火光。
“莉莉是我朋友。”她简单地说。
“我知道，但……不是每个人都知道怎么安慰人。”小天狼星摆弄着手中的羽毛笔，“在布莱克家，哭泣会被视为软弱，会被惩罚。”
弗吉尼亚想起克莱尔庄园冰冷的走廊和父亲严厉的目光。“在某些纯血家族，温柔是一种稀缺品。”
两人沉默了一会，炉火噼啪作响。
“金海棠，”小天狼星突然说，声音里带着笑意，“其实很适合你。”
“为什么？”
“海棠兔温顺但顽强，金色代表你的头发和……”他顿了顿，“明亮的一面。而且，据说它们能带来好运。”他狡黠地眨眨眼，“我们已经够倒霉了，需要点好运。”
弗吉尼亚笑了，蜜棕色的眼睛在火光下格外温暖。“那么，大脚板先生，你准备好接受好运了吗？”
小天狼星假装思考了一下，“只要不让我含着曼德拉草叶睡觉，什么好运都行。”
“太晚了，”弗吉尼亚从口袋里掏出一个小布袋，“我已经准备好了我们五人的份。明天开始，一个月不能吐出来。”
小天狼星接过布袋，做了个夸张的恐惧表情，但灰眼睛里满是笑意。“遵命，金海棠长官。”
弗吉尼亚不知道，就在这一刻，小天狼星·布莱克做了一个决定：他要成为第一个完成阿尼马格斯变形的人，只为看到她脸上可能出现的、赞许的笑容。