房间里渐渐充满了一种奇异的能量，空气仿佛变得粘稠。弗吉尼亚能感觉到魔力在血管里奔涌，与平时施咒时完全不同——这是一种从内而外的改变，像是每一寸皮肤都在重组。

突然，彼得的魔杖迸发出一道刺目的白光。他惊恐地瞪大眼睛，身体开始抽搐——

“稳定剂！快！”莱姆斯喊道。

小天狼星眼疾手快地抓起一瓶蓝色魔药灌进彼得嘴里。几秒钟后，彼得的抽搐停止了，但整个人看起来苍白得像张纸。

“继、继续……”彼得虚弱地说。

午夜时分，变化开始了。詹姆第一个发出痛苦的呻吟，他的手指扭曲变形，头发像被无形的手拉扯着；接着是小天狼星，他的身体蜷缩起来，骨骼发出可怕的咔咔声；弗吉尼亚感到一阵剧痛从脊椎蔓延到四肢，视野突然变得异常清晰——

当黎明的第一缕阳光照进房间时，地板上躺着一只健壮的赤褐色牡鹿、一只巨大的黑狗、一只灰白相间的兔子，和一只瑟瑟发抖的小老鼠。莱姆斯——刚刚经历完自己的变形，疲惫不堪地靠在墙边——却露出了这段时间以来第一个真心的笑容。

“梅林啊，”他轻声说，“你们真的做到了。”

牡鹿（詹姆）骄傲地昂起头，用蹄子敲了敲地板；黑狗（小天狼星）则兴奋地绕着房间跑了一圈，然后轻轻叼起兔子（弗吉尼亚）的后颈，把她放在自己背上。老鼠（彼得）怯生生地爬到莱姆斯膝上，得到了一个温柔的抚摸。

有求必应屋的门突然被敲响。所有人瞬间僵住——谁会在这个时候找到这里？

莱姆斯迅速把动物们藏到帘子后面，才去开门。门外站着莉莉，她的红发在晨光中像火焰般耀眼，手里捧着一摞书。

“我猜你在这里，”她对莱姆斯说，绿眼睛里满是担忧，“昨晚你又没出现在宿舍。庞弗雷夫人说你这个月没去医务室……你还好吗？”

帘子后面，弗吉尼亚感觉到小天狼星（现在是黑狗）的身体绷紧了。莉莉和莱姆斯的关系一直不错，但她并不知道狼人的秘密。

“我没事，”莱姆斯勉强笑笑，“只是……在研究一些复杂的魔咒。需要安静的环境。”

莉莉似乎不太相信，但也没有追问。她递过一本书：“这是你上次想借的《高级防御咒语》，我从禁书区弄出来了。记得下周还回去。”

莱姆斯道了谢，莉莉转身要走，却又停住：“对了，你看到詹姆他们了吗？麦格教授在找他们，好像有急事。”

帘子后的牡鹿明显抖了一下。

“呃，没有。”莱姆斯撒谎的水平实在不怎么样，“可能在……厨房？”

莉莉挑了挑眉：“四个格兰芬多同时失踪，连彼得都不在公共休息室。真有趣。”她意有所指地看了看帘子——弗吉尼亚发誓莉莉的目光似乎穿透了布料，直接看到了他们——然后转身离去，红发在身后飘扬。

当脚步声完全消失后，动物们才从藏身处出来。詹姆变回人形后的第一句话就是：“她知道了！梅林的胡子啊，她绝对知道了！”

“冷静点，”小天狼星也恢复了人形，抓了件袍子披上，“就算她知道什么，也是站在我们这边的。”

弗吉尼亚最后一个变回来，她的金发乱糟糟地翘着，耳朵还保留了一点兔子的形状，几秒钟后才恢复正常。“我们成功了。”她轻声说，看向朋友们——真正的、从内到外都紧密相连的朋友们。

窗外，朝阳已经完全升起，新的一天开始了。这个夏天，他们将面临更多挑战：小天狼星要回到那个憎恨他的家；伏地魔的阴影越来越近；雷古勒斯的真实立场仍然成谜。但此刻，在这个充满阳光的清晨，一切都显得充满希望。

莱姆斯拉开窗帘，让阳光洒满整个房间。活点地图摊在桌上，显示着城堡里每个人的动向——包括正在下楼远去的莉莉·伊万斯，和正在八楼徘徊的西弗勒斯·斯内普。

“接下来怎么办？”彼得小声问，已经恢复了人形，但手指还在不自觉地抖动，像是随时可能变回老鼠。

小天狼星拿起雷古勒斯给的那个小瓶子，绿色的液体在阳光下泛着诡异的光。

“接下来，”他说，“我们做好准备。”