“客官，小菜不够可以加，你们慢用。”新来了一桌客人，老板娘赶忙去招呼。

桌上放着装满筷子的竹筒。程渡伸手拿出两双筷子，分出一双。“喏，筷子。”

“谢谢恩公。”

“不客气，趁热快吃吧。”

薛二娘接过筷子，将碗移进一点。面条有小指宽，切的薄薄的。面条上面盖了几大片，鲜嫩多汁的厚切牛肉片。葱花作点缀。拿筷子充分搅拌均匀。挑起一筷子，热气裹着面条，面条伴着牛肉，送入嘴里。充分浸泡汤汁的牛肉面，在嘴里“炸开”。

顾不得餐桌礼仪，薛二娘一口接一口，把面条赶进嘴里。最后连汤汁都喝进肚里。

等放下碗筷，才发现恩公正张大嘴，手上捏着筷子，面还一动不动，盯着自己瞧。“唰”得一下，薛二娘耳尖发烫。喉咙想出声，但像被人掐住，嘴唇嗫嚅几下，什么都讲不出。

程渡察觉到自己反应过激，遂转移她的注意力，“好吃吗？”

“好吃，这是奴这辈子吃过最好吃的面条。”她捏紧拳头，激动地说。

“尝出什么味儿了？”程渡又犯贱打趣小姑娘。

“奴尝出来了的！”不过恩公好无聊，又打趣自己。

程渡嘿嘿一笑，并不深究。打算再给她叫一碗。

“老板娘，再来一碗牛肉面。”程渡扭头，朝老板娘那边喊道。这才开始解决自己面前的面条。面没有坨，依旧根根分明。

等程渡吃完自己的面条，新要的一碗面也端上了桌。挪到小姑娘跟前，示意她接着吃。

薛二娘不解，不是恩公点给她自己的吗？怎么挪到她面前了？

见小姑娘还不动筷子，程渡这才开口，“这是给你点的，看你应当是没吃饱，别客气，快吃吧。”

“奴吃不完。”薛二娘确实没有吃饱，她好几顿没吃饭。不过已经吃了一个包子，一碗面，这一碗面确实吃不完。

小姑娘说吃不完，程渡默默把碗拿过来。用筷子夹了三分之一到自己碗里，把剩下的挪到小姑娘面前，“吃的完了吗？”

“吃的完了。”

两人光速解决掉牛肉面，桌上的酱萝卜也没有放过，充分践行光盘行动。

薛二娘从来没有吃那么饱过，有点昏昏欲睡。程渡则是在想，接下来做什么。房子是买不成了。不过可以去给小姑娘买衣服、鞋子。衣服和鞋子至少都要买两套，方便换洗。

打定主意，程渡站起身。

从包袱里拿出5串儿用草绳穿在一起的铜板，为了方便计算，他把铜板每10个串一串。再从怀里掏出两个零散的铜板。招呼老板娘过来收钱。

去买衣服之前，还要去一趟房牙子那里。

“走吧。我们得先去一趟牙行。昨天我跟人约了来办事儿，得告诉人家一声。”

正值中午，太阳高悬，街上的铺子全都开了，人头攒动。稍有疏忽，就会被人群挤散。薛二娘跟在程渡斜后方，被对向的人，撞了好几次，差点站不稳。

“让一让，让一让。”独轮车有三人宽，程渡看见它正朝这边来。

用右手拉过小姑娘，拉到右手边，没有松手，“你走我右边吧，人太多了。我牵着你，小心别走散了。”

薛二娘点点头，“谢谢！”程渡走在她身前，用身体破开人流，将她护在身后。看着他高挺的背影，薛二娘心中暖意像喷涌的泉水，生生不息。

——

牙行门前，写着“诚信经营”的幌子随风飘动。

“你在外面等我，很快的，我办完了事就出来了。”薛二娘乖乖应下。

刚踏进牙行。和他约好的牙人一眼就看见了他。

“哎哟，程哥，一早上我可算等着您啦。走走走，我们去看看房子，只要您确定下来，今天就可以签契了。”牙侩快步迎上程渡。

牙侩名叫石古，一般都称他石牙人。程渡和他打了许久交道，是程渡通过码头的工头认识的。听说父亲跟着出船，被拦河抢劫的杀了。母亲听闻消息也跟着去了。剩下一个妹妹，哥妹两个相依为命。人还算仗义。

“这……实在不好意思，这房子我今天是买不成了。”

石古皱眉疑惑，“有何变故？是发生了什么事儿？”

“早上本是带够了钱，但买了个人，如今钱就不够了。”程渡也不好意思，虽然没有交定金，但临时毁约，实在尴尬。

“早上闹的人头攒动的人是您啊？”