谢玉行待嫁在家，拿着长陵侯府送来的帖子，就哧地一笑。
她素来不惮以最坏的恶意揣测长陵侯府的！
“长陵侯夫人只给了些书画，还落着自个儿的私印，真是……”她摇着头，道，“阿容怕是嫌这礼物我用不上，又不好和长辈开口，才掏了自己的私房罢。”
“我儿可怜！”谢夫人伤感了，她说，“那老婆娘也是个可厌的，我儿嫁了他家就为她那短命的儿子守了寡，吃苦受累，没过一天舒服日子，如今还要用自己的家私，替她全颜面！”
“可不是？”谢玉行道，“改日我若是出息了，定叫她在长陵侯府里横着走路。”
谢夫人笑着掐她一把：“横着走，岂不成了螃蟹？女儿家骄横是什么好事情吗？更况她都嫁了人了，再怎么样，那也是她的命，咱们能扶持一二，却也不能为她强出头，否则岂不是显得她不贤德，反倒坏了她的名声？”
谢玉行便垂了眼睛，没说话，不知想了些什么。
谢夫人立时察觉自己的话说得似乎有些不妥当。
那“都嫁了人了便是她的命”，听起来竟似是将即将嫁人的谢玉行也当做了外人，连忙描补道：“我瞧那朱氏很乖觉，你若是出息了，她必是不敢为难阿容的。你呀，要使劲儿还是往咱们自己家里使劲儿罢，你的阿兄和两个弟弟，若是仕途通达了，今后才能帮到你呢。”
谢玉行笑了笑，道：“那我自然是晓得的，只是阿兄和弟弟们，如今并不比别人家的子弟出挑，我便是想要给他们使劲儿，终归也要他们自己争气的。”
谢夫人就嗤笑起来：“哎呀，哎呀，我的好阿行，你这真是孩子话。那些个高门勋贵的子弟，论及资质，难道就一定比你的兄弟高出许多来？不过是生在那样的望族里，人人都瞧着他们好，吹嘘几句也就真好了。待你……待你有了本事，你的兄弟们自也有人夸，好不好都好了！还说什么争不争气呢！”
谢玉行蹙眉道：“便不能好，也不能不好罢。若是一日日的只会给我丢脸找事儿，那我可不答应！”
“你这是什么话呀，一家子的兄弟姊妹，必是要相互扶持的，怎能因一点儿麻烦，就疏远了自己的手足？”
谢夫人的话，越说越不讨人喜欢。谢玉行勉强将她应付过去，等人走了，才又展开素婉写给她的小纸条。
鼻子便是一酸。
只这个妹妹肯为她考虑，偏又守着热孝不好出门，先时她没有许人家，在室女去看看姊妹，是无妨的；太后不嫌晦气，肯召阿容入宫，那会儿姊妹相见，也是无妨的。
可现下她已然是大皇子的人了，虽还不曾成亲，总不能再去见个寡妇。
阿容，阿容，若你在家里，必是知晓我的委屈，也知晓我的决心的。
她深吸一口气，唤了侍婢来，为她研墨，写一封回信给谢玉容。
谢过六妹的小小心意，再劝她勤加餐饭，保重身体。
犹豫再三，终还是加了一句：你我姊妹，此后必有福气在，万万不要为不值当的事情忧心呐、
素婉拿到这封回信，便有些摸不着头脑了。
她的确是在为一些长远来看不值当的事情烦心——可是，当下还是无法不烦心的呀。
长陵侯府的各位大小祖宗们，时不时地要搞点儿事情出来呢，若都不管，谁晓得哪件事儿是自然而然就那么发生了，哪件事儿是某个人想法子给她下的绊子呢？
要掌住这一座府邸的权柄，就要允许自己被此间的各样大小事务烦心。
而今日实在格外烦！
昨日叶苔院里传来消息，说刘姨娘没了，今日她派人去给刘姨娘收身，得到的却是刘姨娘死状有异的消息。
那么年轻的一个姑娘，就算是因生下的孩子早夭、又忙着搬进叶苔院而没能坐一个安适的月子，也不至于心志颓败到跳水自尽罢。
今年格外冷，如今二月了也不见冰面化开，叶苔院又是在山中，天气只有更寒凉的。
去收身的小厮回来禀报，说那院中池塘的冰，轻易都砸不开呢！
那会子素婉正在长陵侯夫人房中，与她说今年庄子里预备播种怕是要晚了——长陵侯夫人纵被丈夫夺了打理庶务的权柄，到底是这侯府真正的女主人哪，谢氏身为晚辈，这种事情是要和她知会一番的。
哪怕当做一个过场，也得走到呀。
这会儿来个小厮，将刘姨娘的情形如此这般地描摹一番，素婉的眉头简直要打结。
长陵侯夫人就在她跟前听着，听罢还叹了一口气：“也是个可怜的。”
素婉顺着她的话说一句“母亲仁慈”，眼神还在她脸上，想瞧瞧她有没有心虚。
是没有的。
长陵侯夫人非但不心虚，神容还很镇定，半点不见讶异。
她甚至还能问那小厮一句：“那冰面究竟多厚？”
小厮拿出一根绳来，比划了一番：“夫人容禀，这样的冰，非得使大石头去砸开呢！”
“……那不能罢，”长陵侯夫人道，“刘姨娘一个弱女子，生产之后又没养好身子，哪里来的力气搬动大石头？那池塘左近莫不是有高楼？她若是从高楼上纵身而下，或许也能砸开冰面的。”
小厮只是摇头：“夫人明鉴，池子边是有亭台的，却实在没有高楼。且亭台离刘姨娘殒身的地方，也还有十来丈哩……”
“那莫不是有人害她吗？”长陵侯夫人眯了眼。
小厮就低了头，也不敢再答话了。
反正夫人这话也不是说给他听的，自有少夫人接茬。
“谁会害她呢？她只是个被送走的女人。”少夫人这样说。
“若是为了争宠而杀人，这样的事情，是绝计不能宽谅的。”长陵侯夫人面色一沉，“我尚且不曾恼过这些个小东西，她们如何敢彼此坑害？”
“母亲也觉得是父亲的……父亲的新人下的手？”素婉眼微眯，问。
“不然呢？若不是她们，谁会忌讳刘姨娘？”长陵侯夫人反问。
“她们其实也不必忌讳的，刘姨娘进了叶苔院，还有几成机会出来呢？与其忌讳刘姨娘，不如忌讳父亲能见到的其他美人儿。”
长陵侯夫人一怔。
谢氏是怎么说出这样的话的呢？便好像她知晓刘姨娘是被谁害死的似的……
她深吸一口气，问：“那以你所见，会是谁害了刘姨娘？总不能是我罢。”
“母亲怎么如此说？我自然不会怀疑母亲——且不说母亲仁善宽宏，便是真醋了哪个姨娘，以母亲的地位也不需脏了自己的手。”素婉一边察言观色，一边道，“而父亲的新宠们，要么出身低微，要么是宫里赏下来的，我想，她们的手也伸不到叶苔院去罢……”
长陵侯夫人问：“那你究竟是怀疑谁呢？”
问出这话的时候，她的心都快要从嗓子眼儿里跳出来了，见儿妇犹豫，实在是忍不住了，又补一句来提点她：“那刘姨娘若是外头买来的，也便罢了，可她是宫里赐下来的！若有人敢害她，那是要叫侯府怠慢皇恩啊……”
她不说也便罢了，这“怠慢皇恩”一出，素婉心里便是一惊。
对啊，刘姨娘不止是一个人，她还是皇帝的赏赐呢。
臣子若是打碎了皇帝赏的碗，养死了皇帝赐的马，打翻了宫中赏下来的腊八粥，那都是要狠狠拾掇一两个下人，再诚惶诚恐地写折奏章上去谢罪的。
那，害死了皇帝赏的人，岂不是罪加一等？
就算一个宫女的命和一匹马、一条狗的命差异不大，但人毕竟是人：皇帝赏的犬马只是玩物罢了，皇帝赏的人却难说不是他老人家安排的眼线。
刘姨娘是不是皇帝的眼线，她说不清。
但万一是呢？
万一就是因她是皇帝的眼线，所以才死掉了——那皇帝闻讯会怎么想？
素婉打了个哆嗦。
她简直后悔让那个回报刘姨娘情形的家伙进门！早点儿晓得刘姨娘死得蹊跷，只会叫她生出没来由的恐慌！
她勉强道：“说不定是她在叶苔院里得罪了什么人罢了，母亲大可不必自己吓唬自己。我们侯府一向与人为善，如何有人这样害咱们？”
长陵侯夫人垂了眼，叹了一口气，挥退了下人，才道：“你可想过，或许不是有人要害咱们，而是咱们府上的人，昏了头？”
素婉只一怔，便明白了她的意思。
府上昏了头的人还能是谁？大伙儿都和从前没什么分别地做着自己的事，只有一个长陵侯，最近越发沉迷生儿子的游戏，看着不那么正常。
而长陵侯有没有害死刘姨娘的动机呢？
若刘姨娘真是皇帝的人，他又当着她的面摔死了她的孩子，那，愤怒的母亲想要报复是正常的，为了不让她报复而想斩草除根也是正常的。
凶残，刻毒，这就是长陵侯的秉性呀！
可若真是长陵侯害死了刘姨娘，这事儿还怎么查下去呢？查了，长陵侯或许铤而走险，不查，皇帝闻知必然要打击报复。
她回房后也还郁闷，收到五姐的信，心情都没有变好呢！
倒是长陵侯夫人和温妈妈悄悄说起了小话。
“老奴瞧着她似是犹豫了，那么倒也未必会将此事透露给谢家五娘……到底侯爷也是她的长辈，她这样驯顺的女孩儿，怕是没胆子做这事儿。”
“那怎么办？若是她不告发……那，那我与她说，玿儿也是被那老猪狗害死的，她总该记仇了罢！”
“那怕也不够呢，夫人空口说来，叫她怎么信？不若再下一剂猛药，叫她自己认定了侯爷不好，那时候夫人说话，她才会听进去呢……”