京中的贵人们，过着一种稳定地摇摆着的生活。

听说战线后缩了，他们便有些不安，更焦急地催促家下的管事，去更远的南方，经营安稳舒适易守难攻的庄园；听闻战线推进了，便欢欢喜喜，又要呼朋唤友去城外游玩了。

——城外还是太平的呀，大片的庄稼刚刚收割过了，赶在秋冬前下的豆种也已安稳藏在地里。路边的老树尚未被饥民剥掉所有的树皮，小孩子们在村庄里外奔跑打闹，他们居然有力气奔跑打闹！

北边逃来的流民，忍不住要直愣愣看一会儿，再鼓起勇气去讨一碗稀粥，慢慢喝下去。粥里粮食的味道，美得就像是神仙才能享受的！

喝完粥才有劲儿问——这附近可有仁善的老爷家里要雇工吗？您别看我如今皮包骨头，只要吃上三天饱饭，我是能独个儿拉动犁的好庄稼人！

再有我的婆娘和女儿，会织布！白日里就不说了，夜里不用点灯，摸着黑也织得好布哩！

还有这小子！才一点儿大，但在家的时候他会喂鸡，会放羊！是啊，我们那里打仗之前，我家也有鸡和羊……

说着说着，喝了粥的人就有力气哭了。

给他一碗粥的主家也往往叹口气——京城左近的地，全是朝中贵官们家里的，哪里还有别的老爷？他们自家也有农夫，世世代代养在农庄里，是不需要再招外地来的流民的！

多廉价也不招！

官老爷的庄子不上税，只收些租子，给他们种地，每年落下的还比种自家的地多些呢。

这样的好事情哪里等得到这些在本地无亲无故的流民呀？

流民们无可奈何，可肚子里总要有食才能活命，他们只是想求活，那么，当他们的劳力换不来食物的时候，他们就只能出卖自己了。

京中婢女的价格都降了许多。

而就在这会儿，有庄子要收人了。

且不是只要八岁往上十二往下的小女儿，是一家子一家子的人，都要。

侥幸到此并且没有走掉的流民便要去打听，这是谁家的庄子，可是个好去处？

被问到的本地善心百姓也挠头，有很聪明的、能记住周遭地形的人，想了又想，才恍然大悟：“那是长陵侯府的庄子——哎呀，什么长陵侯府，长陵侯府早没了，他们的庄子也被朝廷收走了。这里是朝廷的庄子呀！”

朝廷的庄子？

这听起来便比某个大官的庄子还好些，流民们自不必说，连左近有着自己地盘的本地农户，也往往想把家中的一个或者几个儿子送过去，试试运气。

可是那庄子上的管事，却说他们这里不收无家无业的男丁。

要收人，便是收那一家子一起来庄子里的，男人耕种，妇人织布，小孩子做不好什么大事情，可是能在田地里帮点儿忙，又或是放放羊，赶赶鹅。

悻悻的本地人即将离去，还忍不住问一句：“敢问老人家，庄子的主家是哪一家呀？”

“哪一家？”管事的神秘地笑笑，指指天，道，“你们不都知晓吗？还问那么细致作甚？”

问的人就大吃一惊。

这居然是个皇庄吗？

那些能来此处做事的人，可真是好运气呀。

只是，那管事可不会说，这庄子虽也归属于天家不错，但它现下并不是皇帝或哪位皇子的庄田。

它是大皇子的侧妃，谢氏的庄子。

皇家将长陵侯府之类逆臣的庄子收到手上去，本也是打算充作皇庄，好叫此间的产出长长久久贴补天家用度的。

可是谁叫北边打了仗呢？日月如火，无时无刻不烧着粮草与银钱，皇庄倒是也能来钱啊，可长流的细水，如何解得了面前的火？

朝廷便要将这些庄子卖掉了。

在谢家安生当了几天鹌鹑的素婉，从谢玉容她阿爹那里也得到了消息。

谢挺问她——你不是管过侯府的家么？这长陵侯府的庄子里，哪些是顶好的，你快说出来，咱们先下手为强买了来！

除却谢挺，谢玉行也想知道，她也寻了化名阿蓉的素婉去，问她：“我这里有些银钱，也想买上一二个庄子，你可有什么能推荐的么？”

素婉对谢挺这人是没什么好感的，这人无论如何勉强都不是个好父亲，他既然问了，她便将侯府里产出最多最好的几个庄子说给他听。

谢挺自然欢喜，乐呵呵去打听向朝廷买庄子的事儿了。

然则哪处庄子好，他能打听到，别人便打听不到么?

许多贵人心中都明镜似的呢——一处田庄也没有多大，左近的庄子若都是好地方，那此间必也差不了。如此的好庄子，大家自然是都想要的。

那谢挺和别人争起来，便很有些阮囊羞涩了呀。

而谢玉行的钱虽没有父亲拿出来的那么多，可得了素婉的提点，买了两个多是沙地与池沼的庄子，倒也是绰绰有余。

沙地，可以种她前世在净州见过的白叠棉，又可以栽种一些药材。战争之后，药材是定不会销不出去的。

池沼，可以养鱼，也可以养莲藕，挖出淤泥，又是极好的肥料，适合人口不多而田地很多的时候，拿去肥田。

这都是素婉做长陵侯府少夫人时便想过的主意！