可是，他的“吓唬”，如今也不过是动动嘴皮子，哄她说生意难做，商场上波诡云谲，不是你一个小小女子能应付得来的——这原本该有用，可是惠娘已经自己应付过一轮争斗了！

他便说：“惠娘果然是我苏家的女儿，论及心思灵敏，那些个蠢人如何能比得上你？然则他们到底是男人——他们若是急了眼，使出什么混蛋招数来，你却又要如何是好？”

素婉笑道：“哥哥以为他们没有用过？这一回我来瞧母亲，他们甚至买了赤岌岗的山匪，想要杀了我呢。”

苏大爷的脸色瞬时就变了：“他们真做出这种事来？这帮该杀的猪狗，丧天良的王八！那你……你是如何逃过来的？”

素婉道：“倒也不曾逃，何至于如此狼狈呢——我先时搭救了一个落难的女孩儿，她的哥哥正是一位戍守北疆的将军，这一回我来瞧母亲，适逢他回乡安葬长辈，又要返回驻地了，我便穿了男子打扮，带着家下人，和他同行。”

苏大爷忙问：“山匪想必不敢动朝廷的官员罢？”

“也动了，只是没动得过人家，所以被剿灭了。”

“剿灭了？”苏大爷惊道，突然一拍巴掌，“是了是了，我就听人说，前两日走赤岌岗，没见到山匪动静了，倒是有一处山崖，不知怎的处处焦黑——想来便是那位将军剿匪的战场罢！”

素婉含笑点了点头。

苏大爷这才放下心来：妹子虽然变得讨厌了，到底是他在世上不多的亲人之一，她若是叫别人害了去，他自然也不能容下害人的人还活着！

他搓搓手，道：“这是天大一件好事，没了那些亡命之徒，以后咱们走商路，也不必备着孝敬，哎呀呀，惠娘，那位将军姓甚名谁，在何处驻扎？我倒是很该去谢谢他！——对了，他多大岁数，可娶亲没有，夫人也跟着你们一道走的么？”

素婉道：“他妹子十三四岁，他瞧着也不过是二十七八的年岁，应当是成婚了的，但不曾见夫人。想来自北疆到咱们这儿，再要折回去，千里迢迢的。若是个贵官家养大的千金，走这路怕是实在艰难！ ”

“那，他没对你有什么失礼处罢？”

“……哥哥在想什么？”素婉指指自己的脸，“若换了你，会对我有什么失礼处？我家里随便挑出一个婢子，都比我更美些！”

苏大爷又是安心，又有点儿生气，他说：“女生男相是福气，他们懂什么！那将军没动你，就很好，可见是个志诚的君子——你怎么不早说？我很该一听闻便带着礼物去谢他！”

素婉觉得他这么说就有点儿奇怪了，和苏大爷先前还想低价买走她产业的行为，仿佛不大一致。

她正要问，他便又道：“咱们这一省素来是出将官的地方，他既然在北疆驻扎，必也有许多同乡同袍，在那边儿做军官。那军中的生意可是好做啊！你既然救了他妹子，便该时常走动，人情暖了，事情便好做了！”

素婉一默，道：“哥哥想去北边做买卖？”

“是啊，有银钱不赚，岂不是亏了？”

她便带上了一丝潜藏着恶意的微笑，道：“哥哥初去北疆，也该自己带队，否则怎么显出诚意来呢？若只派个管事的去，那些个军爷，怕还要当我们有心怠慢呢。”

“这是自然的道理——你笑什么？”

“哥哥人去了北疆，家中这许多产业，无人看管，又该怎么是好？”素婉问。

苏大爷差点儿咬到了舌头！

她原是在这儿等着问呀，方才他说她死了男人，家下的产业便无人能管得住，言外之意是要她卖了产业给他，好让他既能赚了钱，又能做一个勇救妹妹出水火的好哥哥。

这会儿就叫她反将一军了！

他谨慎地盯着她，问：“你说怎么好？”

素婉道：“我如今还不知自己有多大本事，但既然我能管好杨家的产业，那么哥哥不在家时，苏家的铺子，我大约也能管个八成——我是哥哥的亲妹妹，总该比那些个管事庄头，更可信一点儿罢？”

苏大爷其实是想说“不行”的。

管事庄头固然与他没有一滴血的牵连，却都是他爹和他这么多年来选中的忠心之人。

他妹妹再好，到底是个女流，先前又不肯将夫家剩下的一块大饼送给他吃，显然是已与他有了分别心的。

妹妹还真不一定比那些管事庄头靠谱！

但，这话怎么说呢？他还不想和惠娘反目呢。

“你才经营了杨家产业多久呢？”苏大爷说，“你先做个二三年，若当真做得来，待我再出去时，再将家里的产业，给你代管也不迟。”

素婉眨眨眼，露出很遗憾的表情，却又十足倔强：“那就这么说好了，哥哥你可不能诳我——我每年叫人，将家下铺子田庄的获益都列个单子给你瞧！若是做得好了，今后哥哥你出远门时，产业便放心交给我罢！”