平安夜当晚，我缩在被彼得施了保暖咒的被褥里，借着荧光闪烁和窗外的雨声，梦呓般地写完魔药论文的最后一个单词。

我随手把羊皮纸夹进书里，连同羽毛笔一起丢在毛茸茸的地毯上，艰难地翻了个身，一点也不想去看现在是什么时间。

海蒂还是没有回来。或许我要度过人生中第一个没有她的圣诞节了。

困意正在和我的大脑决斗，我一点儿也不想在这时候睡过去。犹豫片刻后，我还是下了床，冷气立刻灌入了宽松的裤腿中。

我有些后悔了，但依旧僵硬而迟缓地走向窗边，掀开淡黄色的窗帘，把自己包裹在里面。

就在这时，我敢信自己真的看见了山坡下某辆轿车的灯光在雨中摇曳着，而不是某种由熬夜所引发的幻觉。

司机先生从驾驶座下来，一手拿着看上去像是礼物的东西，急匆匆地撑起墨色的雨伞，大半个身子都暴露在雨中。

我亲爱的海蒂还没来得及换礼服长裙，在司机打开车门后行动不便地下了车，从对方手中接过巨大的礼物盒，仔细地把它翻看了一遍，才大步朝着老宅走来。

我看着从外往里数第十棵橡树上的积雪和雨一起落进她的衣领里，轻笑一声，立刻转过身朝着门外跑去，借着月光快步奔下楼梯。

“瑞伊小姐！你在干什么？”

彼得的声音从身后传来，我下意识回过头去，后果就是差点从楼梯上摔下去。彼得小小地惊呼了一声，也不说话了，我只能听见它的脚步声在背后追着我。

当我经过一段往下望就能看到门厅的梯桥时，远远地就看见了笑得很开心的海蒂，她注视着我的眼神就像是在看一只摇尾巴的金毛犬。

“你知道吗？我的圣诞节愿望是——罗弥娜没有被你和彼得吵醒。”海蒂说。

“你都听见了，那么……”我故意扮出一个傻乎乎的、惊恐的表情，不过海蒂还没来得及笑出声来，我就感受到有什么东西狠狠地撞击了我的后背。

她这才笑出了声。

“噢，彼得！”我转过身去，正对上它那双圆溜溜的浑浊的绿眼睛，“回到你该待的地方去。”

彼得的嘴唇颤抖着，接下来便用脑袋狠狠地撞击着桃花心木的扶手，整座老宅都因此震动起来。

“现在，立刻，马上！”我大声说。

彼得抬起头来，额头红得就像是吃了花生酱而过敏一样，细声细气地说：“是的，主人。”就好像“主人”这个词可以取悦我一样。

紧接着，它垂下脑袋，失魂落魄地离开了。

我听着自己的呼吸声。

“别管那个蠢货了。”海蒂懊恼地揉了揉头发，率先打破宁静，“来看看我给你准备的圣诞礼物吧——如果你今晚还有兴致拆开的话。”

她终于把背在身后的那只手伸了出来，递给我一个包装很简陋的大型礼物盒，一看就是她亲手包的。

“我本来想把它放进你床尾的长筒袜里。”海蒂略带遗憾地说，“谁知道你这么晚还没睡。”

“把这玩意儿塞进袜子里？我还没学会无痕伸展咒呢。”我笑了，接着便屏息凝神地解开经典圣诞配色的蝴蝶结，剥去包装纸，打开硬纸板盒子，心脏砰砰直跳。

是一个银色的鸟笼，里面住着一只羽翼丰满的褐色猫头鹰，正用一双明黄色的眼睛略带怀疑地盯着我。

“梅林啊。”我轻声说，“瑞彻埃特一世是遭遇不测了吗？”

“我倒希望她遭遇不测……噢，抱歉。”海蒂说，语气里没有半分歉意。

我没有回答。瑞彻埃特一世算不上喜欢我，但对海蒂的态度明明还算不错。

“我注意到，你给我寄信时用的都是不同的猫头鹰，而瑞彻埃特一世总是待在这间老宅里。”海蒂垂下眼看着我，解释道，“你应该有一只完全属于你自己的猫头鹰。”

我放下鸟笼，紧紧地抱住了海蒂，而那只可怜的小东西发出了不满的叫声。我张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出口，最终只是把脑袋埋进她散发着花香的头发里，收紧了双臂。

我爱你。我如此想道。我爱你。我没有说出口，但海蒂一定知道，她一直都能猜出我的任何想法。她远比我的父母还要了解我——我几乎要为这个残酷的事实而苦笑出声来。

等我不再抽动鼻子，海蒂才松开我，拎起地上的鸟笼。她看着我，声音里带着笑意：“所以，我亲爱的，你要给他起什么名字？”

“你给我买了只雄猫头鹰？好吧，我早就想好了——我自己的猫头鹰要叫斯库特。”我挠了挠鼻子，“说这种话总会让我感到很尴尬。”

“侦察兵？”海蒂皱起了眉，“我真不知道你的脑袋里都装了些什么，我以为你会选雅各布之类的名字呢。”

“好啦。”我从她手中接过鸟笼，打开活络门，“你以后就叫斯库特了。”

斯库特“咕咕”地叫了两声，应该是明白了我的意思。他钻出活络门，扑扇着翅膀，飞到了我的肩膀上，轻得就像是海蒂落在我身上的目光。

“笃——笃——”

我从床上撑起身子，眯起眼睛看向窗帘之间的缝隙——有一只雪白的猫头鹰愤怒地敲着窗户。

我不得不向外推开窗户，它便和落雪一起溜进温暖的室内，我从它的趾足间取下一封薄薄的信件与一个蛋糕盒。

这只坏脾气的雪鸮把身上的雪都甩到了我的脸上。我擦了擦脸，拆开信来：

亲爱的瑞秋：

圣诞节快乐！希望你能喜欢。

没有署名。我疑惑地拆开蛋糕盒，发现里面装着的是许多姜饼，大部分是丑陋的驯鹿和长得像邓布利多的圣诞老人。

我收起信件，站在原地思考了一会儿，最终决定就算是饿死，也不会动这些来历不明的饼干哪怕一下。

如山丘般沉重的雪鸮没在我的胳膊上待多久，就扑凌着翅膀离开了。我望着它的身影越来越小、越来越小，转过身去，从衣柜里拿出一件深红色的菱格毛衣。

当我轻快地走下楼时，罗弥娜正在和我的姑婆卡桑德拉交谈着什么，而海蒂正疲惫地坐在长桌旁，捣鼓着餐盘里的布丁。彼得在厨房里忙活着，我似乎闻到了奶油蘑菇汤的香气。

“我的甜豌豆！”卡桑德拉快步向我走来，用那双戴满戒指的手搂住我，在我的脸颊上留下一个蛋奶酒味的吻，“圣诞节快乐！”

“圣诞节快乐，卡桑德拉夫人。”我干巴巴地挤出一个笑容，悄悄地远离她的怀抱。

“快去看看我给你准备的礼物吧，嗯？”她捧起我的脸，用额头贴着我的额头。

“我这就去。”我弯下腰，从她的胳膊下钻了出来，踩过织着槲寄生与彩铃的地毯，小跑向角落里积满融雪的圣诞树。