翌日，百里之外的霍州城，早起练剑的魏怀民见到丁光，一番简略交谈便已知鸿绝寺事情全貌。

恰来此地散步的大都督严曾顺着听了一耳朵，顿时来了精神，往二人走去。

与此同时，云州城中，异族住持伏匿鸿绝寺预谋造反之事传遍街巷，寻常百姓的消遣本就少，一听是云州“三绝”之一的鸿绝寺出了事，更是朝食携碗带凳与人攀聊，吃饭的嘴都不得空闲。

茶坊戏楼，说书人谈起擒获慧空的恒家军，自百余人匪寇之手夺回洪县说起，直说到铭县巧设计斩杀万名异族贼子。

说书人说得口沫横飞，听众听得热血沸腾，恨不能亲身上阵，一时恒家军更是威名远播。

而身在漩涡中心的恒家军众此刻正在驿站养伤，倒是分外清静之地。

朝食过后，恒木决定今日休整一日，安排恒峥督促云州官府尽快处理亡故将士的身后事，明日早些再出发霍州。

严重些地伤兵暂时留在云州驿站养病，经过与唐平、阮若萧会谈，云州官府不敢再怠慢恒家军，今日特遣来五位大夫一一为伤员重新诊断，奉上的药材也多是良品。

之前府廨内并非恒家故意刁难唐平、阮若萧，的确是这回伤亡颇重，折损四百余将士，伤兵近两百人，小小一处鸿绝寺当真卧虎藏龙。

因两千武僧驿站无处安置，卢家兄弟暂与他们共返鸿绝寺居住，当夜武僧也有几十人的折损，待他们回寺中收敛过尸体，于明日一同出发霍州。

再说刺史府，这会儿丁光正被严曾逮着又详细询问过当夜的情形，听说百年古寺被烧，顿时虎目圆瞪，得知云州官府借口避开支援，致使恒家军伤亡惨重，险些全部葬身火海，气得一掌拍裂了面前方桌。

“尔等竖子，怎敢如此！”

魏怀民同样余怒未消，看来这云州的府尹、少尹二人位置坐得太舒坦了，才能做出此等胆大妄为之事。

他虽没有直接罢免这俩混账的权力，但作为刺史却能定他们个渎职之过，魏怀民当即写了封弹劾奏章，快马加鞭让人送去上京。

也是这日，霍州府内上下官员皆知鸿绝寺之事，俱为惊讶，就连素来和善地别驾从事史李韦都少见震怒，面见魏怀民时好一通斥骂唐平与阮若萧，话中颇为怨怼二人，枉顾他一番的青睐。

不消一日光景，几乎整个北地都知晓了鸿绝寺这桩谋反案，且连云州官府无所作为，反被途径此地隶属大同府的恒家军镇压，整个过程了解的十分详细了。

街市上，无人不骂忘恩负义、佛口蛇心地异族反贼慧空；无人不讽踩低捧高、色厉内茬地云州官府；无人不赞孤军奋战、忠义英勇地恒家军。

内情被传出，本以为事情已了的唐平与阮若萧又提心吊胆寝食难安起来。

唐平更是想将宣扬此事的人通通抓起来杖毙再扔去乱坟岗喂野狗，然还不及动作，便已大祸临头。

本欲第二日启程的恒家军，天光微亮就接到丁光传回的急报，让他们不必疾行霍州，刺史大人已在赶来云州的路上。

恒家的几位爷本就伤势未愈，接到消息后，也就放心修养起来。

云州官府约摸也知晓了刺史要来云州的消息，派来方长随说要与恒家的几位将领会面，这边托词静养婉拒，方长随又没本事更没胆量将人绑回去，只得作罢孤身离开。

但两方却不知晓，与刺史随行而来的还有大都督严曾及别驾从事史李韦二位。

严曾自魏怀民处了解恒家军过往后就对这支特殊地军队十分感兴趣，据说恒家军是由镖师、农民、土匪等非正规军组建成的军队，且自组建伊始就未曾打过败仗，严曾是个爱将如子的性子，此番便要求魏怀民携他一道去云州。

而别驾从事史李韦作为刺史的佐吏，协助处理大同府内政务，云州属大同府管制下，他自是要随行。

当夜，为迎接刺史，云州府廨灯火熠熠，仆役们久不得休，被折腾得脚不沾地。

府尹与少尹二位大人如今时辰仍在此处，更是难得一见的场面。

方长随急急从外头进来，唐平见人便询问。

“到哪了？”

方长随气都未喘匀，答道。

“城外七里。”