自从华生医生极具文学艺术性的传记小说出版后，每天都有记者在门口围追堵截，更有粉丝试图一睹大侦探风采。

在这种情况下，无论什么人从这里路过都不会显眼。

将目光从激动的人群中收回，威廉转身走入一旁的暗巷。

最后一丝余晖已落，天色昏暗阴沉，月亮在厚重的云层后若隐若现。暗巷中缺乏灯光照明，这让威廉的表情更加模糊。

“这次选拔获得了最大的成果。”

他抬起眼，他的同伴们正在黑暗的更深处等待他的到来。

威廉伸手将头上的帽子往下压了压，宽大的帽檐阻挡了光源，让他的上半张脸更是陷入阴影之中。

“接下来，我们来消灭那些无法被警/察和司法机关消灭的特权阶级的恶魔们，让他解决那些事件，向全世界宣扬贵族的腐败。让他成为使光明照进[黑暗]的英雄——夏洛克·福尔摩斯。”

云层被伦敦上空潮湿阴冷的风吹散，月光投向地面，照进暗巷。他们背对月光，向黑暗的更深处走去。

但是唯一的问题是——

威廉想起霍普在事后说的：

“我到的时候，那个畜生已经死了。”

德雷伯伯爵究竟是被谁杀死的？而且还是那种极其残忍、羞辱与报复意味极强的死法。

威廉的脑海中闪过一个人的名字。

可是他没有任何证据能够推断这是玛蒂娜小姐做的。因为他没有亲眼见过被玛蒂娜杀死的受害者。所有被她处理掉的人，都在名义上存活于这个世界，实则无声无息地湮灭，贵族的丑闻也因此被遮盖。这是她的任务。

除非这不是她的任务，而是她出于自己的主观动机杀死德雷伯伯爵。

可是为什么夏洛克·福尔摩斯没有“推理”出第一个凶手呢？究竟是他推理不出，还是他推理出了却故意为大小姐隐瞒？他出于什么目的为她隐瞒？

这让威廉在决定夏洛克·福尔摩斯这个选项时犹豫了很久。

卡文迪许小姐，实在是太擅长给他出难题了。

想到这里，威廉不动声色地瞥了一眼身侧的阿尔伯特。

还有阿尔伯特哥哥，对卡文迪许小姐的关注未免过多了。

——看样子，她给他们出的难题还远不止眼前的这些。

*

对于莫里亚蒂们的心思，玛蒂娜并不知道，也不在乎。

麦考夫的办公室里，玛蒂娜难得心情平和地面对他。

“福尔摩斯家族又出大名人了。”

她还有心情调侃麦考夫。

对于玛蒂娜多余的调侃，麦考夫一贯以来的态度就是无视。

他坐在办公桌后，修长的手指轻轻敲击桌面上那本硬面封皮的书，从封面标题上扫过的眼神有些微妙。

《绯字的研究》。

关于一向猫厌狗嫌的弟弟在这本书里被描绘成大英雄这种事，其实麦考夫很想找机会调侃一番，或是当着夏洛克的面，以一种委婉的口吻取笑他。但是在面对这个曾经算计过夏洛克、甚至这次也给他下了绊子的女人时，麦考夫并不想多说什么。

“玛蒂娜，德雷伯伯爵这件事是你做的吗？”

被他询问的对象正在毫无边界感地参观她早已来过无数次的办公室，仿佛对从前数年里她从未关注过的一切忽然感兴趣起来。她站在他的书柜前，一本本地仔细观察书脊上的文字与标签，打开书柜门，伸手触碰书柜中的摆件。

能够被麦考夫摆上台面的东西，必然不涉及真正的、难以见人的隐私。但是书柜门是一层屏障，将里面能够展现他精神世界一角的东西封存在里面。当她打开柜门去触碰里面的东西时，麦考夫还是感到一阵难言的、轻微的、如隔靴搔痒的被侵/犯感。

“怎么可能。”

他得到惊讶似的反问。

“小侦探不是说了吗？真凶可是那位公共马车夫霍普先生。”

她的手指从起伏的书脊处一本一本地掠过，像拨动琴弦那样。很快她又对这里失去了兴趣，走到他身后，面向他身后那扇窗户，眺望被局限在窗户边缘与建筑物线条间那一小片漆黑的夜空。

麦考夫对于玛蒂娜装模作样的反问并不意外。

即使是因为未婚妻受到了那样程度的虐待与迫害，但对于一个男性而言，他也不会在报仇时将其阉割以泄愤。麦考夫太清楚这个时代大多数男人的心理。他们拥有共同的器官，所以当他人在这一方面受到伤害时，他们自己也会在精神上产生幻痛。这种精神联结要强大得多，至少比他们对女性遭受性迫害的共情要强大百倍。

也许有人会因为自己的妻女遭受侮辱而愤怒，但他不会将仇恨投射到对方那个和自己共同的器官上，即使那是作案工具。

会将这种仇恨投射到这一特定器官并将其阉割的，更像是他面前这位正在装无辜的疯女人。

麦考夫低低地叹了声气，但面上表情不变，云淡风轻地叮嘱玛蒂娜：“以后做的隐蔽些。”

他其实在给她台阶下。既想得到她的亲口承认，又表达了他的态度，特许给她纵容。

原先与他背对背的她忽然转过身来，俯视坐在椅子上的麦考夫。

这是一个极具有威胁信号的动作，尤其是对于曾经也有不少实战经历的麦考夫而言，将自己的脊背暴露在她视线下并不是一个好兆头。

他感到脖梗后方，那一小片被夹在领口与他发际之间的肌肤刺痛，似乎是她的目光正刺向那里。这使他身体微微紧绷，面上依旧不动声色。

她终于开口了，同样回答得云淡风轻：“听不懂你在说什么。”

死不承认。

麦考夫难得地感到头痛，太阳穴处的血管似在隐隐跳动。也许是因为被玛蒂娜气的，又或许只是因为他加了太久的班。

“你要是加班太久困得要死就去睡觉，别猝死在我面前。”玛蒂娜有些嫌弃地后退一步，从他身后绕出来，作势想走，“没别的事我就先走了。”

麦考夫都要对她没脾气了。

“达特姆尔。”

他说。

玛蒂娜离去的脚步停了下来。

她回过头来。

“恩德斯的另一个狩猎场，达特姆尔。这并非他常去的狩猎场，所以当恩德斯死后，这处狩猎场并没有被处理。但是最近，似乎有人发现那处狩猎场重新有了一些活动，也许是他曾经的朋友们，比如詹金斯伯爵。我需要你去那里，看看是否有新的狩猎活动。如果有，你知道你该做什么。”

麦考夫将“朋友们”这个单词的读音咬得有重，以至于听起来有些讽刺。

“阿尔伯特那家伙被你招进来是吃干饭的吗？”

这个女人真是越来越不客气了。

“我有别的事要交给他，这件事必须你来做。”麦考夫的声音平静，但显然意味深长，“毕竟，达特姆尔在德文郡。”

玛蒂娜就站在那里，距离他不远不近的一个距离，是所有进入他办公室的下属都会与他保持的距离，这才是他能够心平气和与玛蒂娜交流的距离。

她站在他的办公室中央，一只脚仍然保持着朝向门的方向，只有半边身子与脑袋回过来，用半张侧脸面对他。

冷色调的松石绿从垂落的几丝黑发间透出来，直直地刺向他。这种刺痛感是麦考夫能够容忍的，而不是那种轻佻的、挑衅的、不尖锐的、在他隐私边缘试探的、抚摸似的侵/入。

那会让他感到有东西正在失控。

回应他的只有门被重重打开又重重关上的撞击声。

麦考夫知道，她会去做的。

*

大小姐每次去接受“工作任务”回来，心情都不会太好。

这是玛丽安一贯以来的认知。

这种不太好，是一种因为被上级压制的不爽。因为大小姐习惯了成为发号施令的领导者，而不是被发号施令的对象。

但是今天大小姐似乎心情尚可。

“玛丽安。”

于是她走到她的大小姐的身边，弯下她的腰，低下她的头，顺从地倾听接下来的命令。

“去告诉伊丽莎白，让她准备收购事项，一切按计划进行。让设计服装的卡米拉女士准备好展示的成品与设计册。还有上次被伊丽莎白新招进来的画宣传画的年轻女士，准备好广告与宣传画册。她们现在的任务是巴黎世博会，等我从德文郡回来就去巴黎。让安那边发出文章，揭示舍勒绿与巴黎绿的毒性。还有，我们新的宣传关键词是：安全。”

传统的绿色染料一向拥有剧毒，但是因为人们难以舍弃这种鲜艳的绿色，所以只能对来自医学界的警告视而不见，资本家们为了自身利益也会对此嗤之以鼻。

但是，当毒性更低、颜色同样鲜艳美丽、价格更低的新染料出现，旧有传统将被推翻，利益网络也将被打乱，重新洗牌。

那些与这份利益挂钩的资本家们也就再也坐不住了。

“希望这一次詹金斯伯爵能够学会和我好好说话。”

这次他不得不与她”好好说话”。

在玛丽安即将退出办公室，前往完成玛蒂娜的任务时，她又被叫住了。

“如果出于利益的考量，没人愿意帮安发布她的文章，也不敢替我们宣传，那就拿钱去找米尔沃顿的出版社吧。”

大小姐在一张支票上随手写下一个数字，轻飘飘地递给女仆：

“反正那家伙为了钱什么都做。”

至于他是否会再拿这份情报去勒索詹金斯伯爵这群人，就不关她的事了。反正，她也只是想把他们逼上绝路而已。