一入顾穆臻院子，同山洞里一样的铁轨线四通八达映入眼帘。
不过也有一处不同。
山洞内，轨道上放置的是类似矿车的装置。而顾穆臻院里，轨道上放置的，是去了抬棍的木质轿撵，乘坐起来比矿车要更舒适。
靖曦元好似明白了，顾穆臻白天大门紧闭的因由。
柳冉和几位丫鬟瞧这物件新奇，柳冉小声问靖曦元：“公主，这是什物？”
一旁小厮自豪的昂起头，讨新顶头上司柳冉欢心道：“回柳姐，这是我家公子做的，轨道车。”
“轨道车？”丫鬟门争相探头去看。
靖曦元不由失笑。
顾穆臻这是想朝着有轨电车的方向发展，只是这差距还差得远。
在顾穆臻院里小厮的指引下，靖曦元坐上其中一条线。
拉杆放下，狂风拂面，丫鬟们连连惊呼。
柳冉慌张的，手在轿撵木板上来回乱抓，靖曦元瞧见忙把柳冉扶住，“你养着指甲就莫乱抓了，当心断甲。”
“公主，这东西太快了。”
“莫怕，不会有事的。”
轿撵直接开到了顾穆臻书房门前，突然一下猛的停下。
靖曦元早有准备，牢牢将柳冉捞进怀里。
“奴婢方才脚都软了，太吓人了。”
“我倒不觉吓人。”
“我也是，我也是，其实还挺好玩的。”
众人下轿，丫鬟们却还沉浸在方才的速度中，吃惊不已。
柳冉脚软的半依着靖曦元，侧头问靖曦元道：“公主，您是怎么想出这些玩意的？本来一刻钟的路，结果转眼间便到了，这轨道车可太快了。”
“这轨道车，是公主的主意？”丫鬟们诧异。
府内丫鬟是在明州买的，对靖曦元以前的事，并不知晓。
顾穆臻院内小厮道：“自然，我家公子奉公主为师。”
“原来如此。”
“公主好厉害。”
面对丫鬟们崇拜的目光，靖曦元并未答话。
这些东西，靖曦元虽然也知，但顾穆臻之师，却是这具身体里已故的同乡魂，靖曦元不能认。
“你们喜欢这轨道车，便在这儿瞧个新鲜吧。小冉儿，将糕点给我。”
“是，”柳冉将糕点盒子递给靖曦元，靖曦元径自进了书房。
顾穆臻的书房，说是书房，架子上却鲜少有几本书，反倒全是各式精巧的木质模型。
靖曦元走近，就见顾穆臻正伏在案桌旁，全神贯注在沙盘上搭建木桥。
顾穆臻头顶有阴影落下，才察觉靖曦元来了，随手一指旁边椅子道：“公主来了，坐，等我一会儿，马上好。”
“不急，你先忙，”靖曦元细瞧了瞧书架上的模型，有几样桥梁模型与现在桥梁结构极近相似，想必是受了原主点拨。
靖曦元转头看向认真的顾穆臻，倒是个建水利桥梁的好苗子。
不过顾穆臻手下的桥梁逐渐成型，却看的靖曦元皱了眉头。
“你这桥，搭的不行。”
顾穆臻被人指错，倒也不脑，虚心求教道：“哦？请公主指点一番。”
靖曦元从精巧的沙盘上，执起一枚鹅卵石，动作轻柔的将石头放在顾穆臻搭的桥上。
哗啦！
木桥突然坍塌，数根木块坠入沙盘上的河流中，只余残垣断壁依稀还有桥梁的影子。
靖曦元淡淡道：“承重有问题。”
“是了，承重有问题。一座桥，承重至关重要，这桥无法承重，算是废了。”
顾穆臻看向靖曦元：“公主，我哪里出了问题？”
靖曦元道：“你这拱桥弯矩太大，至使整个拱主承受不住压力，这才一放东西，顷刻便倒塌。”
“原来如此，是我光顾虑减少用料了”顾穆臻恍然大悟，“那公主认为，在用料最少的情况下，设计多大弯矩，才可横跨此河？”
靖曦元想了想，刚欲开口，顾穆臻就已经有了想法，自言自语道：“这弯矩... ...”
“公主觉的如何？”
靖曦元点头，“可行。”
但靖曦元发现，顾穆臻好似只是象征性问了自己一句，整个人依旧沉浸在自己的世界中喃喃自语，并把自己的回应屏蔽在外。
靖曦元候在旁边，想等顾穆臻忙完，能够聊上两句。
然而等了半盏茶时间，却眼见着顾穆臻越发沉浸。嘴上叨叨个不停，手上不停摆弄着倒塌的木块，眼神炽热而疯狂。
自己则被顾穆臻彻底当成了空气。
靖曦元现在真想让陶华看看顾穆臻这幅样子，问问他是怎么瞧出顾穆臻木讷孤僻的？
顾穆臻这小嘴不挺能说嘛，自己都插不进话。
靖曦元默默将手中糕点盒放下，转身走出了书房。
赶往下一户，陶华册中不务正业的面首团老五，魏田硕的院子。
魏田硕住着宅邸里最大的院子，据闻还是原主亲自批的。
放了以前，靖曦元也会以为，老五魏田硕是诸位面首中，原主的心尖宠。
直到靖曦元看到老五魏田硕院内，那一亩杂交水稻试验田。
靖曦元表示，老五正式新晋成我心尖宠。并把批判老五不务正业的陶华，打入黑名单。
靖曦元只是知晓杂交水稻的概念，但对农业一事并不通晓。
又正值晚春农忙时，魏田硕这儿在下秧子，靖曦元帮不上忙，便不敢打扰魏田硕忙事。
放下糕点，嘱咐小厮好生照料魏田硕，靖曦元就匆匆离开。
庞景辉算得靖曦元几位面首中，靖曦元最熟悉之人，二人最常接触。庞景辉虽心思不正，但却直白好懂，不是个复杂之人。
这种人，日常相处，无需提防。
不过靖曦元踏进庞景辉院子后，见到一只彩色蝎子从院内堆满的瓶瓶罐罐中爬出，身后柳冉手臂立即拽紧了靖曦元的袖子，靖曦元立马止住脚步，站在原地。
靖曦元想，还是该提防一下的。
那蝎子似有灵性，爬到靖曦元面前转悠一圈，并不咬人，速速钻进了内院，不一会儿，就将庞景辉带来，瞧模样，是去给主人报信的。
“公主，”庞景辉欢喜跑来，“这还是公主第一次来我院里呢，公主进去坐坐？”
庞景辉院中豢养各类毒虫，因此未安排小厮侍候，甚至连洒扫活计，都是庞景辉带领毒虫们亲自动手，不管是在宫中还是明州，庞景辉的院子从无外人敢踏足。
靖曦元心中已经打起了退堂鼓，刚要告退，庞景辉已经走过来拉着靖曦元往前走。
“等等，等等，阿辉。”
庞景辉脚步顿住，目光失落道：“公主刚来就要走吗？”
“... ...不是，”靖曦元看向害怕的瑟瑟发抖的柳冉和几个丫鬟道：“我留在这里用午膳，你们先回去用膳吧，过后在院门前候着便是。”
一众丫鬟松了口气，应是离开。
柳冉将糕点盒交到庞景辉手上道：“庞公子，这是公主特地让厨房做的糕点，送来您尝尝。”
庞景辉眼睛发亮，开心看向靖曦元道：“多谢公主赏赐。”
柳冉也跟着走了，庞景辉请道：“公主，走吧。”
靖曦元脚步踌躇半晌，最终还是被庞景辉给拉了进去。
靖曦元来的正是时候，刚巧碰上饭点，庞景辉正在用膳。
靖曦元瞧着桌上蚕蛹、蜈蚣、蝎子和蛇汤，靖曦元喉头紧了紧。
庞景辉知道靖曦元吃不惯这些，跑进厨房一顿忙活，炒了几个小菜出来。
靖曦元伸筷子尝了尝，味道竟意外的好。
“手艺不错，”靖曦元夸赞道。
庞景辉方才一个劲想将靖曦元拉进来坐会儿，此刻靖曦元真坐下吃饭，庞景辉却略显局促。
一会儿恨不得马上将这里打扫一遍，一会儿又想再添几个菜，好叫靖曦元满意。
在屋里坐了会儿，终于适应环境的靖曦元，见庞景辉局促的始终没动筷向那几盘虫，松了松嗓子道：“阿辉，你吃你喜欢吃的吧。”
庞景辉欣喜抬头，确认道：“真的可以吗？”
靖曦元点了点头。
庞景辉这才开心的夹起一个蝎子，往嘴里塞。
靖曦元尽量放松眉头，使自己看起来随意一些。却总在不经意间，同时察觉自己和庞景辉的不自在。
这顿膳匆匆用完，庞景辉亲自送靖曦元出院，坐上轿撵前，靖曦元回望站在门前的庞景辉，却感觉他与此处格格不入。
靖曦元对庞景辉露出个浅笑，这才让人起轿离开。
轿撵停在老二祝鹤轩院门前，靖曦元正了正面色，摆出一副严肃样儿，没让小厮通传，径自来到主屋。
祝鹤轩正在饮茶，见靖曦元来，立即起身请靖曦元坐下，亲自捯饬茶水，端到靖曦元面前。
“公主来，是有何事？”
靖曦元对柳冉一点头，柳冉立即端上一碟糕点，摆放在二人面前。
靖曦元道：“本宫今日去给诸位面首们，送糕点。”
祝鹤轩目光落在糕点上，浅笑道：“这白云糕软糯清甜，多谢公主赏赐。”
靖曦元冷哼一声，“我走了一圈，最后逛到你这儿来，你就没什么要和我说的吗？”
祝鹤轩闻言，就知道靖曦元发现了，立即请罪道：“看来公主发现了，府上几位兄弟表面是面首，实则皆是公主的幕僚。
不过公主莫怪鹤轩隐瞒，实在是想让公主亲自了解大家，等用到人时，公主才好物尽其用才是。”
“物尽其用，”靖曦元琢磨着这四个字，眉头一挑问道：“那我从前，是在扶持一个皇子登位，还是想登基做女帝？”
祝鹤轩一愣，眼神微颤看向靖曦元。
“那看来，是选择扶持皇子了。”
靖曦元有了些猜测，原主当时被囚宫中，应该不单单是因永罹攻破了皇城，而是败于一场博弈。
这场博弈耗尽了她的心力，她才会不走给自己备好的后路——明州，而选择心灰意冷的在宫中等待永罹攻破皇城，等待一场死亡。
靖曦元轻叹口气，替原主惋惜道：“明明拥有雷霆手段，却将希望加注在他人身上。他人，哪有自己可信。”
靖曦元在祝鹤轩这里喝完一盏茶，这才离开。
靖曦元一走，祝鹤轩目光移向里间屏风后面，开口道：“公主走了，出来吧。”
周朝安缓缓从屏风后面走出，目光落在靖曦元方才所坐位置。
祝鹤轩道：“也不知你躲什么，公主又不会吃了你。”
周朝安拍了拍衣袖上的茶渍，皱眉道：“你茶艺不精，染脏了我的衣衫。”
“你不会是因脏了一件衣衫，才不敢见公主吧？”祝鹤轩诧异看向周朝安道：“你别太离谱。”
周朝安挥了挥衣袖道：“公主说，她想登基做女帝！”
祝鹤轩疑惑，“没有吧？公主是这么说的吗？”
“我听到了，公主就是这个意思，”周朝安肯定道。
看着周朝安肯定的眼神，祝鹤轩都有点怀疑，靖曦元方才那番话的潜意识，是不是就是说自己想当女帝。
周朝安道：“自然是这个意思，公主志向远大，岂是你揣测的清的。”
祝鹤轩眉头微皱，这话就有点贬低人了。
周朝安追问：“公主要做女帝，姓祝的，你是什么想法？”
等等，怎么就问想法了，公主真是这个意思吗？
周朝安眼神微眯，看向祝鹤轩，“你不想帮她？你要背叛她？”
“不是！我没有！自从八年前公主将我救出，我祝鹤轩这辈子就不可能背叛公主，公主目标，便是我祝鹤轩行动方向。”
周朝安闻言将袖中漏出笔杆的断山毫收了回去，淡淡道：“那就好。你想想该如何为公主谋事吧，我先回去了。”
“诶，等等，先别走，公主真是哪个意思吗？”祝鹤轩追问。
可周朝安不再搭理祝鹤轩，说罢抬脚就走，脚步不停。
却在院门口，瞧见了靖曦元还未走的轿撵。
周朝安一个闪身，躲在了门后。