我便是个例子，从不屑于美人计。杀奸臣，我偏爱留名。”

她最爱在杀死奸臣后，在其最高的门楣下留下柳叶刀痕，既是威慑，也是存了一丝光明的心。

竹影不服气，反驳道：“那你还非要使美人计？”

“因为裴绰好色。”

她这般好颜色，不用白不用。

死于自己的癖好，便是怀晴为裴绰设计的结局。

略带恶趣味。

可裴绰这人，偏偏只配糟糕的收场。

那日，竹影仍不放心：“裴绰这人不简单，能不能不去？况且，还有冒充拂柳刀的人，不知是敌是友，你在明，他在暗……”

“我可不想看着咱们的人，有去无回，一年少似一年。”他劝道。

那是怀晴第一次展露温柔的眸光，犹如冰冷的雪原燃起一簇野火，“不会的。等我杀了裴绰，我们就一个也不少的，找一个山清水秀之地，或是江南富庶之地，开一个茶楼。”

“若是天晴便去踏青，若是有雨，便围炉微眠。”

一席话把竹影逗乐了，他恢复雨后晴光的笑容：“下不下雨，都不开店，这营生还做得下去？”

随即怔了怔，“这样的日子，我是不敢想的。”

怀晴是这么回答他的：“你要想。你要敢想。”

“我颜怀晴想做之事，纵是虚妄，赴刀山、下火海，吾亦往之。”

一番话把竹影说得哑口无言。

谁知，今日怀晴行动之时，竹影却一声不吭跟了来。

西市另一头，裴绰携着一众厂卫从贡院复返。

白墙绿瓦挡住了这头竹影的视线。

怀晴抚额，这可不是个好时机。

香车缓缓停下。

竹影头顶玉冠、腰缠紫带，手中酒壶轻轻摇晃，脸颊绯红，一手搂着花魁娘子，缓缓下得马车。

遍地血迹竟无一寸落脚之地，花魁娘子忍不住用蜀绣罗帕掩住口鼻，远山眉蹙起清愁。

说时迟，那时快。

一个人影猛地扑来，直直抱住花魁的腿，不顾混合血污的地面，连滚带爬，哭喊出声。

这女子衣衫褴褛，发髻松散，却隐约可见清丽轮廓，正是怀晴。

她抬起一双润着泪光的眸子，死死攥住花魁的衣裳褶边，楚楚可怜，凄声求道：“姑娘，行行好……如梦姑娘，我求您怜我孤苦！”

人群外，野菜大娘欣慰地点点头，心道：“不枉费口舌劝了这姑娘许久，还好她不迂腐，想得通，现在这世道，还是赚银钱要紧！”

竹影怔了怔，立刻喝道：“你这脏丫头，滚一边去！”

边骂，边用只有怀晴能看得明白的手势比划，意为：赶紧收手。

“四郎，别吓着这小娘子啦！”如梦轻抚怀晴的手背，“姑娘你好生说话，怎么啦？”

“如梦姑娘，求求您，收我当一个洒扫丫鬟吧！小女别无所求，只愿求得些银钱，给家父一薄棺安葬！”

——她的言外之意，也只有竹影能读懂：她还在走剧情，她要继续。

她要杀裴绰。

怀晴粉泪纷坠，似连绵雨幕，苍白的脸如同雨中的白花。

闻者无不落泪。

“这件事嘛，倒……”如梦轻道，似是将要一口应承下来，不料却被竹影强硬打断。

他一把拦住，十足的纨绔作派：“你以为名满天下的如梦娘子，什么杂碎都收留？哪怕是洒扫丫鬟，你也不配！”

“四郎！”如梦轻蹙道。

却见竹影挑起怀晴的下巴，轻轻向上一抬，“哪怕是如梦的洒扫丫鬟，琴棋书画都通晓一二，再不济也会唱一二小曲，就凭你？”

西市余下寥寥几人驻足，面露不忍，似是再也看不下去富家公子戏弄贫家女之景象。

怀晴梗着脖子，眸光流转，道：“我会的，如梦姑娘，我会嘉祥小调。如梦姑娘若愿听上一曲，只消听我唱完，能赏些棺材钱……我便死而无憾了！”

“给本公子唱一曲，听一听。”

竹影不屑道，“唱得好，爷赏你棺材钱。”说罢，幽幽叹了口气。

——几番拉扯后，竹影最终屈服。

——颜怀晴做的决定，十匹马也拉不回来。

——她是一把刀，已出鞘的刀，会有怎样的收稍？

怀晴嘴唇微抿，眼余光暗暗看向后方。

——那里，一双乌靴静静伫立，似早就在冷眼旁观。

正是裴绰。

鱼儿即将上钩，焉有太公舍饵罢竿而去之理？