怀晴一面走一面想，难怪裴绰会来此，也许这里可以寻到一些挖骨人的线索。

没走几步，怀晴就听到呼天抢地的哭喊声，犬吠声。

几只鸡趁乱溜出村头，也无人追赶。

遥遥望见裴绰一身玄衣，迎风猎猎如神邸。几个农人或跪或躺，哭声震天。

待走近，才见一妇人脸色惨白，躺在木担上呻吟不断。

鲜血不停从耳朵、鼻子、眼角渗出来，颈部缠绕着一圈蓖麻布，下巴处一小块深红色的肿块，肿块中央一个又亮又大的白点，形状可怖，腥气扑鼻。

一旁，两个身材壮硕的汉子，面色焦急，不住磕头：“大人，给我们放行吧！我们要去镇上找郎中！”

裴绰冷道：“我说了，不行。”

“救救我的老娘吧！大人，要不然，能不能派人去请郎中来啊！”汉子哭得一把鼻涕一把泪。

木担上，大娘剧烈地咳嗽，一股黑血涌出。

怀晴迎上前查看，一股温暖而蛮横的力量将她往后拽。

裴绰广袖忽卷，铁钳般扣住她腕子：“别靠近，是天麻。”

众人闻之色变。连方才哭泣的农汉都止住了哭声，松了手，逃也似的撇下木担。

“怎么会是天麻？天麻不是早已消失了？”

话是这么说，他们也不敢贸然靠近农妇。

怀晴的指甲深深掐入掌心。

天麻——前朝覆灭的直接原因之一。

大晋末年，旱涝灾害不断，前有北方大旱，后又江南水患。

更糟糕的是，百姓还未从大灾祸中得以休养恢复，一种可怖的瘟疫在九州大陆无声蔓延。人们染上天麻后，先是全身皮肤溃烂，之后七窍流血，到最后，眼珠会平白脱落，死状可怖。

“从病发到此刻，你们碰了这位大娘吗？”裴绰厉声问。

其中一个哭道：“大人，我叫王大福，这是我老娘！怎么会是天麻呢？我老娘身子不好，连出门干农活的力气都没有，平日门都出不了的，怎么可能染上天麻呢？”

“你碰了你娘吗？”裴绰脸色严峻。

“我今早帮她擦了擦脖子，包裹了一下伤疤。”王大福抹抹眼泪，老实回道。

话音刚落，裴绰略一颔首，江流扯下迎风飞扬的旌旗，上面印有大大的“裴”字。

旌旗飘落，缠住王大福，将他双手捆在其中，严严实实裹成一个粽子。

另一个农人连忙跪下求饶：“大人，我真没有碰过王大娘！”

话还未说完，眼角落下一颗泪，黄豆大小。泪水混杂着鲜红的血液。

再一滴，便是纯粹的鲜血。

裴府扈从们有了经验，拿出绳索之际，那人撒丫子往避难村的方向逃跑了。

“追！”一队人紧随其后。

“小心点，天麻是靠血液、眼泪、汗水甚至唾液传染的，一摸就准完蛋！”扈从们相互叮嘱。

裴府护卫分为两队，一队进村搜寻其他疑似天麻患者，一队留在原地保护裴绰。

此刻，人人脸色阴云密布，如临大敌。

“救……救……”

王大娘半睁眼眸，上气不接下气。

王大福撕心裂肺地喊道：“娘，不怕，我会求大人去附近村庄找郎中，你再撑一撑！”

众人既不敢上前施救，也看不了这样的惨状，只静默地垂眸低头。

“救不了的。”

裴绰忽道，“你们娘俩最后还有什么话交代，赶紧说吧，没时间了。”

王大福起初不可置信，面色痛苦地看向王大娘，嘴唇微张。

“不会的，大周初年，天麻最后都消失了，说明有的救！我见过身上带有天麻印记的客商，他们还活着，怎么活下来的？”

“活下来的人，少之又少。”裴绰道，“当年出了位前无古人后无来者的神医。他发现了传染的路径，举朝野上下之力，方使得天麻瘟疫不再蔓延。至于救人，哪怕是他，能救下的，也是万中挑一的幸运儿。”

王大福似乎看到了希望，“那！那位神医呢？”

“他就是前朝太子少师，陆九龄……后来，他……”

哪怕裴绰的话没说完，王大福的眼神也黯淡了下去。

传闻，昭明太子于江南复活后，成了疯疯癫癫的乞丐，后来一场大火烧死了昭明太子，及其老师陆九龄。

听到“陆九龄”三个字，怀晴蜷缩了一下手指，心脏好像被什么人握住了。

与口口相传不一样的是，陆九龄并未葬身火场，而是失踪了。

鬼公子派慕宁暗中打听陆九龄的下落。

两年前，怀晴最后一次见慕宁，是在江南酒楼，慕宁一连喝了好几杯酒，高兴极了：“终于找到他的踪迹了。明日我便要去找陆九龄。”

那时，怀晴还打趣她：“这个任务都交代咱们好多年了，偏偏你这么上心。”

“嗯，万水千山，我要找到他。”

慕宁已经不胜酒力，这句话重复了好多遍。

后来，慕宁再也没有回暗云山庄。

“分花拂柳”从此只剩下三人。

江流忽地拍了拍脑袋，“不对啊，那时，陆九龄当初只在嘉祥一带活动。可是其他郡县，也有陆续治好天麻病人的例子啊。那说明没有陆九龄，也可以啊！”

怀晴抑制不住心头的疑云。

前朝，嘉祥，天麻。

这些反复出现的线索，已经拧成了一团乱麻，她身在其中，早已挣脱不开。

裴绰淡淡地看了怀晴一眼，弹了弹江流的脑门：“不该动脑筋的地方，你偏动了？”江流不服气地揉揉额头。

日影斜斜，王大娘喉间发出破风箱般的嘶鸣。

怀晴数着林间鸦啼，忽听裴绰长叹一息。

“传闻是有的。”

裴绰如同冬夜荒原上的孤狼，决绝而强硬：“可是，没有用。”