裴绰苦笑道，“就像我此刻，无法唤醒你一般。”

怀晴忽觉脑仁里扎进一柄冰锥。似有荆棘自心窍处抽芽，毒藤顺着血脉疯长，枝枝节节，缠得全身发麻。

耳畔雨急风高，陈年旧忆犹如晚钟，声声敲击着她的耳膜："妍妍，快逃!"

雨声磅礴，似乎淹没了她的整个生命。

……

“雨怎么还下这么大？一年前嘉祥出了大涝，别在咱们这儿又遭灾了吧？”

雨线顺着破损的屋檐往下淌，在青砖地上织出歪斜的银帘子。供台上半截蜡烛忽明忽暗，照着泥胎剥落的玄女神像。

几个乞儿散落在神台四周睡下，他们已经被困玄女庙数日，半点吃食也无，饿得肚子咕咕叫，呻吟声此起彼伏。

肚子一饿，反而睡不着，几个乞儿盯着庙外的雨帘说话，就显得没有被世界抛弃一般。

一个乞儿年纪轻，看着像是一群乞儿中的主心骨，低声道：“不过多下几天雨罢了，不会像嘉祥那样倒霉的。我们这个破庙地势高，再怎么淹也淹不到咱们这里来。”

“再说了，魏氏都被新帝杀的杀，流放的流放，天神怒火都被熄灭了，咱们就等着瞧好吧，过几天，天就放晴了！”

"可惜这庙破得很，没什么供果，咱们只能喝点雨水饱腹。"

残破的帷幔被雨气浸得发沉，偶尔翻动时，墙面便跟着抖两下残灰，摇摇欲坠。

几个乞儿饿得前胸贴后背，平躺于地，相互蜷缩着取暖。

其中一个再也受不住了，眼风瞥向角落里一个五岁小孩童，向老大耳语道：“你看那个小娃娃衣服虽脏，但浑身绸缎，这几天在这里躲雨也不喊饿，必然藏了干粮，要不然咱们去抢一些来。”

众人看向西南角。

小女孩睡得安稳，粉雕玉琢的小丫头，依偎着一个身长玉立的少年，高高束起马尾，面缠绷带，气质却矜贵无双，只是嘴唇干涸，昏迷不醒。

乞丐头儿指着少年腰间的宝石佩剑，道：“那两人一看便身世不俗，咱们也惹不起！”

众人安静地望着角落的少年和孩童，不知过了多久，一人捂着咕咕叫的肚子道：“他们身世再不错，不也沦落到破庙里。新朝刚立，如今各地乱着呢，咱们乞儿都长得差不多，又四海为家，抢了干粮，以后他们也无处寻人。”

此话说得有理。数十双浑浊眼珠齐刷刷转向墙角，瞳光恍若坟冢磷火。

空气凝固。

檐外骤雨泠然，乞丐头子甩开盖在肚皮上的蓑衣，"去，搜身！"

蜷在草垛深处的孩童忽地掀开眼帘。五岁稚儿青白指尖掐进少年右手虎口，单薄脊背却弓成拉满的箭，“大哥哥，快醒醒，坏人来了！”

少年未醒，惨白面色恰似新糊的窗纸。

小女孩捂着腰上的布袋子，哪里受得住众人拉扯，乞丐头子拎着孩童的衣领往上一提，众人拉出小布袋，“是胡饼！好多胡饼！”

众人饿狼一般将那胡饼瓜分殆尽，小女孩撞向乞丐头子的膝盖，“坏蛋，你抢我的东西！"

乞丐头子被撞得狠了，眸光在烛光下显得油绿诡异，一把挑起少年腰间的宝剑，“吃你的东西怎么了？你再闹，把你卖了！”

诸乞丐终究怕惹事，拉扯领头的道：“算了算了，抢点干粮果腹就可以了，别伤人！”

孩童哭道：“大哥哥病重，雨又下得大，你们抢走了最后的吃的。我们啥都没了，你们还说没伤人？”

乞丐头子打量了片刻，唇间挂笑，望了一眼哭泣的孩童和残破的神像，“要怪就只怪，你们走进了这么一间玄女庙，又偏偏下这么多天雨！”

“我大哥哥不会放过你！”孩童哭得满脸花。

乞丐头子拔出刀鞘，“小妮子嘴硬得很！你大哥哥？这倒提醒我了，我先结果了他，再卖了你，换些银钱吃香的喝辣的！”

其余乞丐面露难色，“算了吧，弄点吃的就行了，何必杀人？”

“这个丫头五六岁光景，就伶牙俐齿，谁知她会不会是个后患？”乞丐头子不依不饶。

诸乞丐沉默不言，只见乞丐头子一把扯下少年腰间的宝剑，亮出明晃晃的锋刃。

这时，一个跛脚的乞丐拄着拐杖，挡在孩童身前，

木拐叩响青砖，跛丐拖着残腿拦住刀锋，道："玄女庙溅血，当心玄女娘娘降罪。"

刀尖凝住。

乞丐头子睨着身有命案的跛乞，嗤笑道："善心？你也配？"

跛丐淡淡一笑，“我们行乞，求的是人们的善心，我自己却是没有了。我女儿若活着……"跛丐枯指拂过女童发顶，积年血垢在乌发间洇开灰痕，“该有她这般年岁了。”

“得饶人处且饶人，光这宝剑就且贵呢！”

乞丐头子收刀入鞘，拇指摩挲着绿宝石柄，仅仅一块绿宝石可以买下整条街的春酒，便领着众乞丐占据了庙里没有漏雨的一角，没再上前一步。

跛子乞丐扶起孩童，擦干小女孩的眼泪。可惜双手脏了，反而弄花了孩子的脸：“孩子，你叫什么？”

小女孩歪着脑袋，“我不记得了。”

跛子乞丐摸了摸女童的额头，惊叫一声：“怎么这么烫！”

角落传来少年昏迷中的低喊：“妍妍……妍妍……”

跛子乞丐笑着摸了摸女童的头，“你叫妍妍啊，真好听！我女儿都没来得及取名字……”

“妍妍，你爹娘在哪儿？”

“不记得了……”

“你若是不嫌弃，以后唤我一声爹，我给你寻吃食。”

小怀晴烧得双颊绯红，“我可不随便叫人爹的！”

跛子乞丐递出胡饼，“你还病着，这块胡饼给你吃。”

小怀晴却梗着脖子推开半块胡饼，“本来就是我的。”

这边的动静，被破庙另一头的乞丐们听得一清二楚。

众人皆哂笑道：“跛子跛子，你还想平白多个女儿，真是想得美！你看人家应不应你一句！”

跛子乞丐将蓑衣小心翼翼盖在小怀晴身上，却没恼。

“妍妍，等雨停了，我去山里给你们弄草药，别怕……”

小怀晴本能想推开蓑衣，可雨大夜凉，蓑衣又带着贴身的暖意，倒捏紧了衣角。耳边伴随着少年痛苦的呻吟声，沉沉睡去。

这时的怀晴哪里会知道，跛乞后来为她遮风挡雨，成了她的养父，而她的大哥哥成了一代首辅。

偏偏，少年亲手杀了跛乞。