话音未落，一个白发老者已快步迎上前来，严教授跟在他的后面，老者的白大褂下摆随着动作翻飞，镜片后的眼睛弯成月牙："这就是程澄吧？"他热情地握住程澄的手，"可算把你盼来了。"

"这是白博士。"周予安压低声音，喉结不易察觉地滚动了一下，"研究基地总负责人。"

程澄乖巧地点头问好，余光却瞥见走廊尽头的观察室里，几个穿防护服的人影正围着一具布满绿色植物的畸形尸体记录数据。

寒暄间，他们来到了最里间的休息室。推门看见赵樱子的瞬间，程澄呼吸一滞，那个曾经乌发如瀑的少女，如今发丝竟已斑白如老妪。她裹着不合时节的长袖衫，捧着热水杯。身后的楼塔依旧如铁塔般矗立，却在看见来人时微不可察地松了口气。

"程澄..."赵樱子的声音沙哑得像是砂纸摩擦，尾音带着几分委屈的颤抖，"你终于来了。"

程澄的目光落在她枯槁的发丝上："你这是..."

"周予安都告诉你了吧。"赵樱子苦笑着摘下颈间的玉佩，青白色的玉面上刻着复杂的符文，"这就是使用它的代价。"

程澄心中为她点蜡，面上带着点震惊以及不知道如何安慰的不知所措。

白博士在边上招呼众人落座后，适时打破沉默："小程应该也是异能者？"他推了推反光的眼镜，镜片后的目光带着审视。

"嗯。"程澄也不打算否认，随手朝窗台那盆仙人掌伸出了手。仙人掌的个头顿时疯长，尖刺以肉眼可见的速度坚硬起来，转眼间仙人掌就撑破栽种它的花盆，根茎往地上延伸，直至快要碰到天花板，程澄才收回手。此时，仙人掌上的尖刺的尖端仿佛在闪着光，看起来能够轻易刺穿任何坚硬的物体。

"香...就是这个味道..."

程澄指尖的绿意尚未散去，赵樱子突然如痴醉般深吸一口气，灰白的脸颊泛起病态的红晕。她无意识地向前倾身，枯瘦的手指死死攥住衣角，指节因用力而发白。

白博士镜片后的眼睛精光一闪："樱子之前就提过，靠近你时会感到特殊的吸引力。"他翻开烫金的病历本，钢笔在纸上划出规律的沙沙声，"不过比起那株变异铁藤的汁液样本，这种吸引要温和许多，应该是生命能量。"

"生命能量？"程澄敏锐地抓住关键词。

"正是。"严教授接过话头，从公文包抽出一叠装订整齐的报告，"我们在研究你提供的铁藤样本时，发现其汁液中含有异常活跃的生命因子。"他热切地指着色谱图上剧烈波动的曲线，"看，在小白鼠体内，这些物质的活性是普通植物的327倍。"

程澄的指尖轻轻划过报告上那组对比照片，再生与溃烂的鲜明对比令她眉头微蹙。纸张翻动的沙沙声中，白博士温和的嗓音传来：

"我们曾对各类木系异能者做过系统的能力分析。"他推了推眼镜，镜片反射着实验室的冷光，"普通木系异能者的生命活性，还不及你那株铁藤样本的百分之一。"

说到这里，白博士突然意味深长地看向周予安。少年依旧保持着笔挺的坐姿，军装领口一丝不苟地扣到最上面一颗，只是耳尖微微泛红。

"当然，予安是个例外。"白博士笑得眼角的皱纹都舒展开来，"他的能量强度完全达标，只可惜..."他做了个冻得发抖的滑稽表情，"樱子实在受不了那股寒气。"

程澄的目光不由自主地落在周予安身上。在两个笔挺如松的军人中，唯独他懒散地靠在椅背上，双手抱胸，右脚随意地搭在左膝上。军装领口松开了两颗扣子，露出一截线条分明的锁骨。

察觉到她的视线，周予安挑了挑眉，漆黑的眼眸里闪过一丝促狭的笑意。这个随性的小动作让他整个人都鲜活起来，像是严整军纪下漏网的一尾游鱼。

程澄的嘴角不受控制地翘了翘，又迅速抿成一条直线。她低头继续翻阅报告，那些触目惊心的实验照片在眼前一一闪过：一组注射了普通木系异能者提取液的小白鼠，伤口愈合缓慢，局部组织甚至出现坏死；而另一组注射了铁藤汁液的，伤口竟在半小时内完全再生。

最令人心惊的是最后一组对比图——那只被注射了周予安能量结晶的实验体，伤口表面覆盖着一层晶莹的冰晶，而冰晶之下，新生的组织正在以惊人的速度重构。