季湘不以为意，她讽道，“可臣记得上次臣得太子殿下相邀可是连人都未见着的。”

楚臻面上的笑瞬间僵住，他尴尬道，“事发突然，母后抱恙亦是孤未曾料到的，唐突了季大人是孤之过，还望季大人能看在孤一片孝心的份上让此事过去如何？”再而，那之后他又不是没再寻过季湘，甚至是堵到了那群芳阁，只不过屡屡碰壁罢了。

此番若非外翁交代，他才不愿拉下面子捧着季湘套话。

“殿下孝心天地可鉴，想必皇后娘娘定能福寿千岁。”

楚臻死死咬牙，他搓了搓手，耐着性子道，“孤听闻三妹今次能在父皇的寿宴上夺人眼球多得季大人相助。”

季湘未做回应，她扬唇示意楚臻看向湖岸。后者视线放远，在看清湖岸边那二人时脸色一黑。

“欸！怎么走了！他们到底说啥了啊！”这处趴了墙角却什么都未听到的李王二人十分郁闷。李晌回头拉上王纥应便要跟上，“话说王大人，你有见着大殿下吗？”

王纥应面色疑惑的拉住李晌，“这不在那吗？”

二人视线穿过芦苇停在了对面的湖岸，岸上站着的正是大皇子楚栎与何如萱兄长遗女何霜莲。只是时下何霜莲正以一种极为亲昵的姿势缩在楚栎怀中，楚栎随身的内监手持一截竹棍不知在岸边的芦苇丛里翻打着什么。

直到季湘与太子臻的脚步声渐近，楚栎方停下对何霜莲的安抚。

“莲儿！”楚臻推开楚栎一把拽住被吓得唇色尽白的何霜莲。楚栎踉跄了一步沉眸看向二人，季湘的视线落在了他身上，他平息怒火不甚在意的垂眸抖了抖衣袍。再看去时，何霜莲已是挣开了楚臻的束缚躲在了季湘的身后。

“太子表兄弄疼莲儿了。”少女娇嗔的揉捏着手腕，眸中尽是责备。

季湘在此，楚臻自也不好发作，他端起长辈的架势道，“外翁让莫要乱跑，孤这才离开半刻你便溜了，若是叫外翁晓得定少不了你好果子吃。”他视线毫不客气的扫向楚栎，也不知他这大皇兄是用了何手段将莲儿诓到这儿的。

何霜莲紧巴巴的攀住季湘的臂袖探出脑袋怼道，“太子表兄还好说？大父走前分明是让太子表兄领莲儿游这御花园的，太子表兄倒好，赵大人一来便撇下莲儿寻季大人去了。”她愤愤的从季湘身后蹿出叉腰道，“太子表兄怎可如此不讲理？只许太子表兄你撇下莲儿去寻季大人，便不许莲儿寻大殿下作陪了吗？”

一旁观望的楚栎闻声虚了眸，他双眸失焦，若有所思的看向对峙的二人。

少女娇哼一声抱起双臂，“太子表兄亦无需将大父推出来唬莲儿。”

她又岂是吓唬大的？

楚臻自知理亏，可这前有外翁，后有母后的，他总不能领着何霜莲去见季湘不是？他认栽，“你惯是有理，孤说不过你。你既寻了大皇兄作陪，好好游园便是，适才又缘何抱在了一处？”

季湘好整以暇的勾唇。

提起这茬少女原本因怼人而涨红的脸再次惨白，她下意识的揪住了正打算挪步远离这场纠纷的季湘。季湘一脸丈二和尚摸不着头脑的模样回眸看向自己的臂袖，正当时，适才那岸边用竹棍翻打着什么的内监猛地惊呼一声丢下竹棍跌在了地上。

众人循声看去。

小内监畏惧的往楚栎脚边缩，“死、死人、死人了！”他仓惶转身扑在了楚栎身前，“大殿下，死，死人了！”楚栎按捺住想要一脚踹向小内监的心，他只觉聒噪。

身后的楚臻像是在此刻与他心有灵犀般掰开楚栎一脚踹在小内监的肩上，“再嚷嚷孤便将你的舌头割下喂猪！”小内监被吓破了胆，本还想着指望他那仁慈的大殿下能为自己说句话，哪想他视线才对上楚栎，一抹杀意便袭来。

小内监后知后觉的想起什么忙胆颤的匍匐在地不敢再吭一声。

楚臻蹙眉往前了两步，待确定湖面飘着的是具死尸后方烦躁的转身。皇帝庆寿之日却出现了此等事，着实不吉利。楚臻自也不是傻的，当然晓得不能传到皇帝耳中，只是他适才寻季湘时刻意挥退了宫人，眼下能使唤得了的便只得地上那小内监。

楚臻的视线抬起对上了楚栎。