“自然。”季湘看向楚盈。

得到答复的楚盈瞬觉松了一口气，她想了想复将兜里的桃儿掏出来就要往季湘手里塞，好在季湘眼疾手快，以迅雷不及掩耳之势拽住了她的手腕。楚盈一时未防，直到手腕传来痛感她方蹙眉撒了手。

粉嫩的桃儿脱手往石子路上坠，季湘抬膝击去，桃儿凌空而起，她撒开楚盈道，“接着。”楚盈闻声跃步握住桃儿，有惊无险，她一脸郁闷的朝季湘翻了一个白眼，“季大人至于吗？”她心疼的擦拭着桃儿。

季湘抱臂离她远了几尺，她冷脸道，“臣说了，不要。”

楚盈嘟囔着，“知道知道。不要就不要嘛，又不是给你的。”

季湘视线飘向她，“臣劝三殿下莫要做无用功，陛下寿宴当即，臣可没那个闲心替三殿下送桃儿。”她一语道破楚盈所想。后者闻言擦桃儿的手一顿，神情亦是肉眼可见的落寞。氛围倏然冷了下来，季湘只觉周身都萦绕着楚盈的低气压。

季湘咬了咬牙，“心急吃不了热豆腐，三殿下又何须急于一时？待明晚过后，这天高皇帝远的，三殿下想作何还不皆由殿下自己做主。”

楚盈嘴角扬笑，她一扫失落满目喜悦的望向季湘。

季湘顿了一息反应过来，她叹气道，“季湘既应了要助三殿下脱身便会竭尽全力，三殿下又何需屡番试探季湘？”

“世事难料，季大人莫怪，事未成前，楚盈实在难安心。”唯有凭这一而再再而三的试探从季湘口中得到肯定的答案。

“臣看非是世事难料，而是……”季湘顿语对上楚盈的眸，“人心难测罢！”

楚盈吐了吐舌头不搭话，她嘻嘻笑着。

季湘无力多言，楚盈城府非明面上所见，一时间难信任自己亦是必然。

风吹叶动，此事告了二人便没了再待在此的必要，看时辰已离午膳不远，二人遂出了假山漫步往交泰殿而去，眼前的光景渐自开阔，盯梢的贸笠闻到动静不紧不慢的跟上。

暮去朝来，帝宴的最后一日设在了宫外的一处雅院。院子一角有块蹴鞠地，季湘来时场内以楚栎与楚盈为首的红队和以楚弘与楚臻为首的蓝队已是斗得火热。季湘驻足廊亭下观望了一阵觉得有些无趣，她眺望院内，亭台内一道视线落在了她的身上。

“季大人。”少女拨开围坐的众人奔向了季湘。

“何姑娘有礼。”

直待少女站定，季湘方俯身作揖。她峨冠博带，目似朗星，尽管只着件再寻常不过的泼墨色常服亦让少女晃了眸。“季大人有礼。”春风拂过，似激起少女心口涟漪，她挽起耳鬓碎发，“季大人时下可得闲？”

她一脸希冀的望向身前人，“莲儿早早便听闻季大人文采斐然，大人若是得闲，可否代莲儿同他们对上一局？”她话落转向来时那亭台。亭台内或坐或站着五六个与何霜莲年岁不相上下的公子与小姐们。

季湘识得其中一二。

“不瞒季大人，莲儿已是连着败了三局了。”少女气得跺脚，“都是那王广，颇是讨厌了！”每局都像是故意要挫败自己，让她丢人，简直可恶！

王广便是王纥应之子。

少女缠上了季湘，似有她不应下不罢休之意，她揪住了季湘的袖口，“季大人帮帮莲儿。”

季湘眸子转了转，左右也是闲着，她颔了首，“何姑娘谬赞。既何姑娘不嫌弃，那季某便恭敬不如从命了。”她唇角微扬。

少女得了答复满心雀跃，拽着季湘便往亭台赶。

二人甫一入亭，亭内便传来了王广的唏嘘声，“哟，未料何姑娘还当真将救兵给搬了来。”

少年话落，亭内公子们皆哄笑成一团，姑娘们则是娇羞的不知耳语着什么。