小桂子犹疑着，他心想那韶妃娘娘是过惯了吃斋念佛的日子，亦是三餐不见荤许久，他家三殿下可未必受得了这清汤寡水的菜食。“三殿下确定？”

季湘瞥了他一眼，“还不快去！”

小桂子一个激灵忙转身，他跑了几步再次折返，“奴才该死，奴才不该撇了三殿下一人在此。”他急得团团转。

季湘轻笑，“而今这曲台殿只你我二人，你不去，难不成让本殿下去吗？”季湘敲他脑袋，“再者说了，本殿下让你去便是想一个人走走，你还杵在这作何？”

小桂子连连点头，“奴才愚钝，奴才这就去，这就去。三殿下慢些走，奴才快去快回，待将三殿下的话带到便回来寻三殿下。”

“嗯。”季湘目视小桂子行远后方迈步拐入宫道朝着御花园而去。

橘色的云霞倒映在湖面上，岸边芦苇晃动。季湘顺着湖边一路而行，假山后倏然传来脚步声，季湘闪身躲进了石缝。来人是两个宫女，听声音年岁并不大。其中一人言词间显得十分惊骇——

“快天黑了，萍萍姐，我们还是早些回去吧？我，我有些害怕。”

“未做亏心事何需怕鬼敲门？你怕什么！你忘了我们是来作何的？卿卿死得不明不白，她昔日如何待你的你都不记得了？时下能帮卿卿的只有我们了，你若是怕便早些回去，全当卿卿昔日看错了你！”

“我，我不是怕，我只是，只是……”

她“只是”了“只是”不出个所以然，气得曾萍萍甩了袖。石芳见此面色愈发惨败了，她抽噎着追了上去，直到再次抱紧曾萍萍的臂方安心，她道，“萍萍姐你走慢些，我不是怕。卿卿姐活着时待我二人的好我皆记在心里，而今她成了怨鬼，我只是担心卿卿姐一时未认出我二人，会、会对我们……”

“石芳！你若再胡说便莫要跟着我！”曾萍萍彻底怒了，“卿卿便是变成怨鬼亦不会害我们！”

“我，我才没有胡说！卿卿姐若真还有良知，那日又怎会害了四殿下坠湖？唔唔唔唔……”

曾萍萍闻声一骇，忙伸手捂住了她的嘴，她视线环视周遭，四下一片静谧，只余虫鸣与风吹树叶声，她急道，“你不要命了，胡说什么乱七八糟的！你我那日分明瞧得清楚，四殿下乃是脚滑失足坠水，这与卿卿何干！卿卿最是心善，又怎会在死后害人？”

季湘惊闻此言攀着石壁的掌骤然攥紧。

石芳泪眼婆娑的挥开曾萍萍的手，“卿卿姐死不瞑目，稽查司的那些人又皆是蛇鼠一窝，卿卿姐岂能指望他们为自己洗清冤屈？卿卿姐若是不对四殿下出手，陛下又怎会大动干戈问话众人？”

可结果依旧不尽如人意，便是连皇帝派人都未问出来多少疑点，否则今日她二人亦不会出现在此。

“你都说了那些人蛇鼠一窝，又指望陛下派来的人能问出什么？”曾萍萍只觉可笑，“罢了，我不想同你废话了，你若不想死，这话此后便莫要再说。”她转身欲走，一阵悲凄的歌声倏然传来。

石芳大骇，哭哭嚷嚷的便抱紧了曾萍萍，时下挂在曾萍萍身上是如何都不愿撒手。“是卿卿姐，定是卿卿姐来索命了，萍萍姐我们快走，快走吧！我还不想死，不想死呜呜呜。”

初闻此声，愣是适才胆大的曾萍萍亦被下破了胆，她面色发白、双腿发虚，拽着石芳便钻出了假山朝宫道上奔。待二人跑远，季湘方缓步从石缝内出来，她驻足看向那歌声传来的方向，只是过了一阵那歌声便停了下来。

季湘收回视线继续顺着湖边而行，她心中思忖着适才那二人的对话。夕阳彻底落下，弯月高悬，去而复返的小桂子手提烛灯寻了一路方寻至季湘身后，他脸红气粗，后怕得不行，“哎哟我的三殿下，您怎么一声不吭就跑这么远！奴才可寻了您好大一路，可算是将您给寻找了。”

季湘沉默地接过小桂子手里的烛灯朝岸边的湿泥地照去。历经两日，这处的痕迹亦早已被湖水冲淡，她失望地起身，心中犯难：那二人并不知此处有人，亦不像是在说谎，难不成辰儿当真是失足坠的水？

“三殿下您说句话，您莫吓奴才！”小桂子慌里慌张的围着季湘绕圈，他倏而脚下一滑朝前跌去，季湘快手将他拽住。小桂子心有余悸的往后缩了缩，“多得三殿下，吓、吓死奴才了。”

季湘将烛灯交给了他背手出了御花园，小桂子忙跟上。季湘道，“本殿下交代你之事办得如何了？”

“三殿下放心，奴才一件不落皆已办妥。”小桂子颇显得意。

“母妃可有说什么？”

“未。韶妃娘娘听闻三殿下要前来一道用膳后只道了句‘好。’但奴才瞧着娘娘起初似有些错愕，又或是局促？”小桂子挠了挠脑袋，“不过奴才想，三殿下是头一次于钟粹宫用膳，遂也未觉奇怪。”

季湘颔首。