安慕青伸手落在了小祥子唇上，她看了一眼尚开着的门。小祥子会意，忙起身将门关上，她疾步又要跪，安慕青拉住了她，示意她与自己平坐。小祥子欣喜一笑，她倾身揽住安慕青腰肢将脑袋埋在她腿上，“溪儿只是担心三殿下再给阿姐出什么馊主意，将阿姐置于险境！”

她说罢起身擦拭着安慕青脸颊凌乱的妆容。安慕青心中一暖，她握住小祥子的手轻倚了去。小祥子心疼道，“阿姐同溪儿一起逃离这皇宫吧？山高水长，日后溪儿只与阿姐一人作伴。”

安慕青的眸有片刻的失神，她沉默了许久方拉住小祥子的手语重心长道，“溪儿，这皇宫又岂是想逃便能逃的？”她咬牙叹了一口气，“溪儿，你容阿姐再考虑考虑。”

小祥子心中一揪，她蹙眉思索起季湘离开前所言，她慌忙道，“阿姐，三殿下适才可是又同你说了什么？阿姐，你不能再犯傻了，而今季大人已死，三殿下再无依附，何氏若想要她的命岂非轻而易举？”她眼眶噙泪，“阿姐，溪儿求你了，不要再让自己涉险了。阿姐若是有个好歹，溪儿、溪儿可如何活下去？”

安慕青愧疚地擦去小祥子脸上泪珠，“溪儿，阿姐保证这是最后一次，你信阿姐好不好？待阿姐替桉儿报了仇，阿姐便随溪儿离开这皇宫，日后皆与溪儿为伴。”

小祥子气恼的扭开脑袋，“阿姐又在骗溪儿，阿姐适才方说这皇宫非是想逃便逃的，时下又换了说词。阿姐若是想做什么又何须骗溪儿，阿姐明知溪儿从未忤逆过阿姐的。只要阿姐想留下，想报仇，溪儿便愿意留下，溪儿亦愿意等，只要是阿姐，溪儿等多久都可以。”

安慕青眼眶噙泪，她伸手抚上她的脸颊迫使她直视自己，“阿姐没有骗溪儿。溪儿可知真正的三殿下已是出了宫？”

“什、什么！”小祥子闻言双眸圆睁，满脸难以置信，“那，那适才……”

安慕青唇角浅笑，“溪儿莫急，阿姐一一同你说来。”

暮去朝来，四年一次的采选亦终是在紧锣密鼓中拉开序幕。碧霄殿前两日便有宫人来禀，说是四皇子楚辰风寒已愈，时刻眼巴巴的盼着他的好皇姐带他去见母后。若见何如萱倒非难事，只是近来皇后与长公主操持采选之事，季湘遂也不便在此时将楚辰给领去。

好不容易挨到采选之日，小家伙几乎整夜未眠，天刚放亮便兴奋地抱起木盒领着宫人朝曲台殿奔，这一路上皆是早起忙活采选事宜的宫人，但凡瞧见楚辰的都还以为自己尚未睡醒，谁都不明白这四皇子今日起这般早是打算作何去。

待一行人火急火燎的抵达曲台殿亦不过辰时。

一声鸡鸣扰醒了季湘的美梦，随后便是一阵急促地敲门声。

“三殿下，三殿下——”小桂子不遗余力地嚷嚷着，只将季湘嚷得脑瓜子疼，她心中再次升起了要将小桂子踢出曲台殿的打算。她咬了咬牙应道，“吵什么吵？何事如此惊慌！”

小桂子推门跪伏在地，“奴才给三殿下请安。”

“你看本殿下像是安然的样子吗？”季湘江枕头丢在了他脑袋上，“就你话碎。说罢，何事。”她起榻梳妆。

“三殿下息怒，是，是四殿下。”小桂子捡起枕头抱在怀里，“四殿下时下正立于院内。”

季湘闻声拍下木梳，她揉了揉太阳穴，“本殿下晓得了，你去将早膳端上，跟辰儿说我这便出来。”小桂子应声退去。

半刻钟后二人坐于桌前，楚辰显得急不可耐，怀里抱着的木盒自见到季湘后亦不曾撒手，他看着季湘细嚼慢咽的模样愈发心焦，他搁下木盒嘟起小嘴道，“皇姐可否吃快些？辰儿想快些见到母后。”

“辰儿再急亦无用，采选巳时方开始，我时下便是领你去了，你亦见不到母后。”季湘将小菜夹到了楚辰碗里，“倒是辰儿，你时下若是不食了早膳，待会儿断是撑不住。辰儿是想匆匆见上母后一眼便饿倒了去亦是想多待一会儿？”

楚辰眸子转了转埋头用膳，“辰儿自是想多待会儿。”

采选之处设在了凌波殿，二人到时殿外已零星站满了等候面圣的女子。她们或是浓妆艳抹结伴说些小话，或是略施粉黛孤身而来。但无一不是年轻貌美，出身不俗的姑娘家。唤人的内监手握名册从殿内行出，“唐娇娇。”见未有人应声，他面上便显出些不耐，再次提起嗓子尖声尖气道，“唐娇娇，宁远将军家的千金何在！”