沈清宁从记事起就知道自己的父亲沈自和在京都，但娘亲对从前与父亲的种种绝口不提，她只听兰妈妈说过，娘亲曾经在这里生活过一年多，后来便带着自己离开沈府回到了外祖姚家，但具体发生了什么兰妈妈也是讳莫如深。

后来渐渐也大概猜到了一些，只是她一直想不明白，娘亲与沈自和相识时，他已有一位夫人和四房小妾，娘亲刚毅勇敢，有着不输男子的洒脱与不羁，怎会甘于屈居人下，给对方做妾呢？

“夫人知道知道我娘当初是怎么与父亲相识的吗？”沈清宁轻声问道。

乔氏垂眸看着手中的茶盏，笑着道：“你娘没跟你讲过？”

沈清宁摇摇头，乔氏抿了口茶，轻轻将茶盏放到桌上，“当年你父亲去江陵办差......”

正在此时，门外进来一个女使，悄悄附在乔氏耳边不知说了些什么,沈清宁眼见着乔氏脸上的笑意渐渐凝固，变得森冷了起来。

待女使出去，乔氏怔了片刻再回过神来时已不复先前的温和，反而带着丝丝冷意，“今日我乏了，你且先回去休养，三日后随我进宫。”

沈清宁行礼出门，一直暗暗思索那女使究竟说了什么，使得乔氏突然变得了脸色？

一旁的红果也显然也注意到了这一点，低声说道：“我看见老夫人院里的张妈妈来了，夫人突然不高兴，兴许是与老夫人有关，姑娘就别多想了。”

沈清宁点点头，“嗯，话虽如此，但我们现在到底也是身在这沈府里，不止自己的一举一动须得谨慎，旁的事情也得留意一些，万一就牵涉到我们自己了呢。”

“七妹妹你可终于好了？”正说着话，旁边一道清脆的声音响起。

沈清宁侧身看去，说话的人身着娥黄色绣锦裙，身材较为高挑，正是沈府四姑娘沈清云。

她的旁边站着的女子穿着翡翠烟罗裙，身材娇小，是沈府五姑娘沈清悦。

“四姐姐、五姐姐安好，宁儿已经好多了。”沈清宁微微俯身见礼。

“瞧着脸色是比那日好多了。”沈清悦柔声细语笑着说。

“两位姐姐这是要去夫人那里请安？”沈清宁问。

沈清云捋了捋耳边的发丝，说道：“我们可不比七妹妹，早就请过安了呢，倒是七妹妹，往后也要早些去才是，免得传出去少不得让人误会咱们府里的姑娘们没规矩。”

“七妹妹先前病了，大家都知道，应该不会误会的。”沈清悦拉了拉沈清云的衣袖低声道。

沈清云瞪了她一眼，又转过脸似笑非笑地看着沈清宁。

“知道的是七妹妹病着，但若是长此以往，不知道的人还以为七妹妹为了不给长辈请安装病呢，这人多嘴杂的事谁能说得准，我这么说也是为了七妹妹好，想必妹妹定然不会怪我的。”

红果听罢看了一眼沈清宁，说道：“五姑娘说得是，我家姑娘先前一直病着，幸得老夫人和夫人怜惜，这才免了姑娘的问安，若是府里哪个管不住嘴的八婆敢传出这些闲话来，想必老夫人和夫人第一个不会轻饶的。”

沈清云：“......”

沈清云脸上青一阵白一阵，咬着牙连呼吸都急促了几分，“哪里来的贱婢，主子说话有你插嘴的份？贾嬷嬷给我掌嘴。”

她旁边的贾嬷嬷上前扬起手便朝着红果脸上扇去，红果哪里是肯轻易吃亏的人，在她手还未落下时先一步捏住对方手腕往后一推，那老嬷嬷后退了几步跌坐到了地上。

“哎呦!”

贾嬷嬷半趴在地上，揉着手腕痛呼了起来。

“你、你....好大的胆子！”沈清云气得脸色涨红，转过身狠狠瞪向沈清宁，“七妹妹，你就任由你身边的女使如此不懂规矩？”

“妹妹初来乍道，不太懂，敢问姐姐所谓的规矩是什么？是姐姐身边的嬷嬷出手伤人，我的女使躲了就是不懂规矩？”沈清宁白着脸回看她，杏眼中满是疑问与不解。

“四姐姐，七妹妹，你们都少说两句，当心被父亲知道了又要受罚。”沈清悦见两人互不相让急得不知所措，出声劝阻道。

“你闭嘴！”

沈清云蹙着眉头不耐烦地冲她吼了一句，又转过脸定定看着沈清宁。

沈清宁苍白着脸，纤细的身体像是一阵风就能吹走，扬着下巴一副委屈巴巴又倔强的模样。

“你少装出这副可怜巴巴的样子，告诉你，我沈清云可不吃你这套，让这个贱婢马上给我磕头认错，否则咱们就到父亲面前去分说分说。”