奉朝纪年，景行八年四月十五。

上钦天监择吉，宜出行、祈福、祭祀、动土。

高台中央，华盖荣荫。

那一袭明黄迎风而立，帝冕垂珠轻轻摇晃，遮住薄凉。

底下将士执锐，神情坚毅，望向权力中央，处在红毯上的谢郡主一身淡金色宫装，明丽动人。她端庄地向谢太后行礼，低头一瞬触及腕上青玉镯，目光微晦。

谢长轩遥遥一站，眉目写满凄眷。他不大忍心地别过脸去，突然看到自己缄默多年的母亲，此刻眸中蓄满热泪，隐而不发。

他又睇向自己的父亲，谢家二爷昂首挺胸，荣焉与共那般……他记起谢长卿在烟影之中讽刺的那句话，鬻儿卖女，不过本事不够。

是，他本事不够。

他懂得了，于是轻轻地扬起唇角，眸中冷漠递向高台。

立在风中的谢太后步摇晃动，满目璀璨，华美从容得无情。

大号朝天奏响之际，喜乐长鸣，谢长轩走近半步，扶住了自己的母亲。

这贞静柔顺半生的妇人紧抿嘴唇，小心翼翼地用帕子抵住脸，一道水迹仍悲哀滑落到下巴。她不经意看到谢长轩低垂的眼神，勉强挤出一道笑容，哑声说：“长轩，娘只是为你姐姐高兴。”

谢长轩没有多说，紧紧地扶住她的臂。

待谢郡主上了车辇，一身使君官服的谢长卿持着符节，同十二武官高声拜别天子与朝臣，始终探不清九龙珠毓后的神情。

车驾上的红色穗带被吹得高高扬起，谢郡主端坐在纱后，轻轻按著腕上青镯，没有回头。

马鸣与铠甲摩擦渐渐凋落在喜乐与艳羡之中，直到看不清那一丛使团身影，沉星才一甩拂尘，朗声宣告：“陛下有旨意，群臣跪拜——”

台阶下，青女目无波澜，一边听取旨意，一边瞥向台上，只见台上人唇畔卷著笑，眸光熠熠，掠向前方。

待清亮的声音宣完旨意，御下顿时议论纷纷，小声揣测因为宫中出了行刺之事，所以陛下才匆匆命使团启程，而他本人马上要搬去清河行宫避暑，或是防宵小之徒僭行不轨……

此时，青女注意到风中翻飞的一尾明黄穗子，那一只玉佩……他最喜欢的那只玉佩丢了很久了。

不过，他一直是个很谨慎小心的人，定要找回来才算作数——

秀朝。

清缘王府。

庭院正晒得厉害，草木蔫蔫，绿意惺忪。

“咔哒”一声，极轻微的碾压动静里，云姜忽然停下脚步，似记起了什么，嘱咐芳菲：“去将我的帷帽拿来。”

芳菲不解地抬头，却听到云姜轻声说：“有些晒。”

“遵命。”

脚步渐渐远去，暗数一阵后，云姜试着唤了两声：“芳菲，芳菲？”

见无人应答，她猛地蹲下身，从裙底捡起硌脚的小东西，塞到衣袖里。

取了帷帽的芳菲拎着裙摆，方一出门就看到她起身，疑惑问道：“云姜姑娘，莫非方才摔倒了？”

云姜摇摇头，拨弄手杖的流苏穗子：“方才膝不太舒服，揉了揉。”

芳菲将给她戴好，撩起面纱，柔声笑道：“那我们慢慢走，走得慢些。”

“多谢你，芳菲。”

西留春，春京最负盛名的观景楼。

一眺而去，湖水潋滟，深红浅红的花苞伫立碧波云天间，画舫舟楫穿梭巡游，不时送来歌女清越的琴声。

独孤无忧抵住脸，眸光遐思到波动的水影里，郎旭提着一壶酒过来，推了推他的肩头：“还跟在你府邸中的小瞎子厮混不清？”

“说话客气点。”

“难道你不是叫她小瞎子？”夹着瓷杯的指一翻，酒水徐徐注入，递到唇畔。

独孤无忧推开他的手，眉头蹙起：“不喝。”他又想起刚才的话来，狠狠地剜了他一眼，“小瞎子也是你叫的？你同小爷一样的身份？”

郎旭拎着酒壶，压在他的肩头上，似笑非笑：“好大的架子，偏你叫得？”

“总之不是你叫得的。这些人怎么还不来？”

“急什么？严大郎君听说叶家妹妹和元阳都要去参加东宫选妃，私底下开了个赌局，没成想坏了日子，一拖再拖，这一场庄家做得糊涂，现在都追着他要账罢。”

经此一提，郎旭眉头微锁，颇感不妙：“说起来，这一回选拔太子妃的事，再三改期，不知是个什么意思？太子的意思你我明白，自然是要偏帮的，难道太子亲自去提这事，宫中仍然不允？”

独孤无忧眉目一妖，轻蔑冷笑：“他自然有中意的人，只是叶皇后如何肯？哪怕这是她的长子，莫非你不曾听说废长立幼这种忌讳？”

“妇人之仁。”

妇人之仁么？难保，毕竟龙生九子，各有不同。

秀朝中宫居所，青璃殿。

后殿空地上，立着一只箭靶，一张苍劲大弓全开，三支锐箭落出寒光。

弓弦抖擞一声，箭靶沉闷晃动。

记箭的小太监眉开眼笑，遥遥恭贺：“三皇子殿下，全中。”

这人约莫十七八岁，一身玄黑劲装，双腕束袖威风凛凛。只见他眉峰冷峻，唇线紧抿，再次弯弓搭箭。