萧云征听出夏灵语中颤颤发抖之意，不禁轻拧眉头，追问：“祭祀是何意？”

夏灵撇过头去，马车摇摇，眼神也随之晃，她竭力对上萧云征的眼。

“恐怕所谓水患，不是天灾，而是人祸。”

其中奥义说来话长，车上又是噪音频仍，萧云征只好唤叶顷早些找个僻静住所安顿，寻间好说话的厢房。

叶顷应了一声，不多时便在官道山脚处寻着一家客栈，瞧起来不算豪华气派，但掌柜跑堂皆是当地乡民，想来说话也自在。

夏灵一个起身就钻进厢房内，等着跟在后头的萧云征，好不容易待他进房闭门，才掏出那本藏在心口的册子来。

客房也一如客栈那般简朴，好在床桌茶水一应俱全，夏灵坐在茶桌旁摊开那本书册，缓缓道来。

“不知你可曾听闻，古时圣朝曾有生人祭祀之礼？”夏灵算是咽了咽唾沫，才张嘴说道。

萧云征颔首：“略知一二。”

“我同你说过，那本豢龙册上说，我们夏家祖先就曾在夏朝为帝豢龙，故而得赐夏姓，延续至今。”

“其实……祖先当年豢龙并不像现今世人所认为那般，将真龙视作天命，高高在上，怒不可触。”

“当时龙群之间就像人群一般，也分高低贵贱，有的是仙君祥瑞，也有的……被视作牲畜，任人宰割。”

“而祖先豢龙大任其中一事，便是将畜龙献上，与生人一同，作为王朝祭祀之礼。”

豢龙一事本就超出了萧云征的想象，夏灵这么絮絮叨叨一顿唠，更是听得他垂头低眼，伸出手一下一下地揉着眉心。

夏灵一见他这样就丧了气，臊眉耷眼地趴到桌上：“我就知道你不信。”

“我……”萧云征望见她垮下的嘴角，差点儿要不顾事实违背心意，说出句“我信”的诳语来，还好他不是什么修行之人，否则岂不是犯了大戒。

百般辗转之下，萧云征唇舌间的话语同牙齿打了万回，才吐出话来。

“我不太懂。”他诚恳道，“你说与我听。”

既然萧云征放了话，夏灵也顾不得他这句里几分真心，继续讲道。

“古朝祭祀，也有许多讲究。祭祀时辰，地点，祭品数目，祭司做法，都有十分详尽的要求，若有差池，便可导致天神降罪国君，迁怒王朝。”

“而我方才细细看过知府交过来的册子，其中人数、时辰、方位，加之本年天干地支来看，皆与豢龙册上所言的祖宗祭祀之法一一对证。”

萧云征这下恍然，即便他仍是对夏灵口中那般千百年前的传说将信将疑，但难保后世之人信以为真，也不免从骨缝里生出丝丝寒意来。

“所以你才猜想，水患并不是什么天灾，”萧云征低声道，“而是笃信者刻意为之的人祸。”

夏灵点点头，也不晓得这萧云征脸上是何神色，信是不信，也不由她说了算。

于是她又开口，给自己先前信誓旦旦的语气打上注释：“不过我也没什么证据，不晓得此事背后与谁想干，祭祀又是为了何事，只得……当做个猜想。”

语罢她随手行了个不大标准的礼，瞧起来还有几分流里流气，也不知是不是夏灵混迹灾民之中好些日子，跟什么人学的。

“侯爷您自个儿心证。”