他将将松了心头那根紧绷到快要崩断的弦，想起昨夜自己离去时抛下的话，未免太过冷硬，好似盛夏水井底下那颗冷冰冰硬邦邦的臭石头。

可只有萧云征自己知晓，匆匆赶到后厢时见到她昏死倒地时脑中究竟是何情境。他早知有人对她虎视眈眈，治灾之行便已遭刺客暗算，昨日赐宴群臣云集，他竟不能再多分一丝谨慎给夏灵，害得她遭此横灾，陷于那等危境。

萧云征经历过太多次的分离，原本父母恩爱的小家被战争拆散，父亲牺牲母亲流亡，挣扎在尸山血海中行走至今，身侧早已空无一人。

他想过夺军功封王侯，站在朝堂中央壮志得酬，都没想过身旁会再多一人。

夏灵偏偏不知死活地攀上来，他可不能让夏灵继续这般莽撞冲动，最起码……

得活下去，长长久久地站在他身边才是。

心中百般燥气怒火，无非都是见她紧闭双眼的惊惧恐慌，狠自己大意，怪自己无力，怕那双眨了又眨的眼不会再抖着睫毛，吹胡子瞪眼地同他佯装生气。

萧云征只思索了一刻钟，就做好了前去负荆请罪的决定。

踏出房门，是日照金光，树影婆娑，好在院中荷风阵阵，尚有寒水冷石借凉。

叶顷昨日说小妹着了风寒要告假，今天却坐在庭中石凳上，搂着怀中那个娇小姑娘，往她嘴里喂凉糕。

女孩今日瞧起来好了许多，人也精神，闹着不肯吃东西，站在湖石边上来来回回地跳，嘴中还不断念叨着什么。

“献我骨，升河仙。”

“祭蛟龙，得长安。”

“朱颜草，蓝瑾石，饲神长眠永不愁。”

语罢，女孩身子一跃，竟是“扑通”一声，重重跳到了那深湖里。

叶顷见状连鞋也来不及脱，飞速跃入湖中，长臂一捞便将那女孩整个拉出水面，急匆匆地要往岸边游。

好在院中小湖不算宽广，叶顷也没几下就划了上来，只是不知怎的，怀中小妹半个身子都上了岸，手还紧紧抓在岸边湖石，怎么也不肯松手。

“松手！”叶顷的声音也忍不住高了些，冷脸狠道。

“不要，”小姑娘倔得很，瞪着眼哭，“哥哥你不懂，我要祭龙！”

萧云征听清了女孩口中所说，心中一惊。

见萧云征走近，方才还在哭闹的女孩也难免收了声音，又和还在吵架的哥哥和和美美起来：“夫人呢，夫人姐姐呢？”

活脱脱怕极了萧云征的模样。

叶顷不知乱教过小妹什么，此时心虚地捂紧了她的嘴，对萧云征嘿嘿傻笑，企图蒙混过去。

萧云征懒得看他傻样，蹲下身去拿袖口给女孩擦了满脸的水，问：“哪个姐姐？”

“你连自己夫人都不知道吗？”女孩很是伶牙俐齿，“就是住在侯府里，给我蜜饯吃的姐姐。”

萧云征唤侍女送来帕子袍子给她裹住身，才缓缓道：“你将刚刚的童谣再唱一遍，我就带你去找姐姐。”

负荆请罪，也总要有些诚意和借口。

萧云征还真谢谢叶顷的小妹，带她一路走到夏灵门前，女孩迫不及待地敲响房门，仿佛看见蜜饯果子那般急切。

夏灵果然才醒了，正坐在一旁吃昨夜就凉了的饼子，好似是狠下心要同他斗到底，连厨房里备下的早饭也不肯吃。

“你病好些了吗？”一见女孩，她就捏了嗓子说话，平日里想着溜须拍马时也不见夏灵如此殷切。

萧云征轻轻哼了一声，跟在女孩后头迈步，却停在房门口。

女孩浑然不知，穿着才换的衣裳，满头湿透还要说自己已经好全了，又扭头对他道：“侯爷大人，你不找姐姐的话就出去吧。”

萧云征脸色发青，叶顷恨不得冲进去再捂住小妹的嘴。

好在夏灵似乎消过气了，扭头对萧云征和后面东张西望的叶顷一起说道。

“我可不是什么轻重公私都分不清的人，进来说话。”