阿牛笑着回答：“我昨日捡的柴火卖了好价钱，足够买两碗，都给菁菁吃，好不好？”

菁菁摇头道：“不好，我要与你一人一碗，咱们一起吃，你还要给我讲故事。”

阿牛点头道：“好，今日我给你讲玄天神女的故事。”

沐宁望向越桓泽，多年前，他也曾给她讲过这个故事。

越桓泽忆起，他曾为小沐宁讲过不少故事。后来，她在许多年里对他爱答不理。如今，她忽然邀请他同游，倒像是两人关系的破冰。

他情不自禁看向沐宁，她柔软的目光猝不及防撞进他眸中，令他心头一热。

沐宁眼中看到了一个十二岁的小男孩，向她伸出手：“走，沐师妹，我给你讲故事。”

一瞬间，周围喧闹的声音安静了下来，她情不自禁地递出手……

宋梨一把握住沐宁的手：“宁儿，咱们去仙品居用午膳吧？”

沐宁回过神来，忙点了点头。四人到了仙品居，被小二请上二楼，挑了个靠窗的位置落座。

沐宁和宋梨坐在一侧，越桓泽和赵景坐于另一侧。四人既能清晰听到楼下大厅台子上说书人声情并茂地讲着话本故事，又可望见窗外熙熙攘攘的街景。

沐宁将一颗灵饴丹喂给雪宝，随后开始点菜。她点了樟茶鸭和清蒸鲥鱼。

按照她的要求，小二端上了整只鸭，用樟木熏制的鸭肉散发出融合茶香与木香的诱人气息。

沐宁拿起刀具，亲自分割鸭肉。略带油光的微红色鸭皮在脆响中被切开，露出里面淡黄色的嫩滑肉质。她分发切好的鸭块，大家入口后尝到外皮酥脆，内里鲜嫩，咀嚼间轻轻回甘，更带有一种巧妙的烟熏味。

品鉴这道菜，同伴们皆赞色香味俱全。

沐宁眼中溢满思念：“樟茶鸭是家母最爱的一道菜肴，亦是我的最爱。”

宋梨点了花胶炖鸡和荷塘小炒。

她的眼底映出牵挂：“花胶炖鸡是家母的拿手汤羹，她烹饪时还会配上几粒枸杞和几片人参，汤汁清澈，香气扑鼻。昔年，我与三位兄长每次皆喝到锅底朝天。”

赵景点了红烧肉和白菜烧豆腐。

他大大咧咧地笑道：“我爹干了一整日活儿后，最喜食这两道菜。对我来说，这比什么山珍海味都好吃！”

越桓泽只点了一盘百合酥心饼，未发表感言。三人知他从不提及家世，所以并不问他。

沐宁心中一动，百合酥心饼是地道的京城点心。

四周传来阵阵叫好声，说书人正将话本故事讲到扣人心弦处。

故事中的男主乃高岭之花，对其他女子冷漠疏离，唯独对女主一人一往情深。

在一片喝彩声中，男女主终成眷属，故事落下帷幕。

沐宁瞟了一眼越桓泽，看看人家男主，除了女主外从不与旁的女子牵扯，再看看你！

她轻咳一声，试图吸引他的注意，好与他交流几句男主人设，令他受到启发，从善如流。

赵景忽然说道：“此男主的性情有几分像陆珩宸师兄，只是不知陆师兄会为哪位女子下神坛。”

宋梨下意识答道：“此女主温柔宽容的性子倒是像宁儿。”

沐宁看向越桓泽，发现他竟在发呆。

此时，宋梨瞥见楼下街上过去一个卖冰糖葫芦的游摊，便要去买，赵景拉着越桓泽代劳。

二人的身影很快到了街上。

宋梨回味着方才的话本故事，目光落在楼下，轻声说道：“宁儿，像你这般女子，应是永远体会不到爱而不得的滋味。”

沐宁摇头道：“我想要之人，未必乖乖束手就擒。”

宋梨：“若你倾心于某人，直接告知他你的心意便是，凭你的能力与品貌，怎会有人不接受你的爱意？”

沐宁：“在答应与他携手一生之前，我要让他无从知晓我的感情。”

宋梨诧异地看向她：“你不愿先表达心意，还要刻意隐藏感情，为何？”

沐宁眼中微光闪动：“勋贵之家，最见人心波谲云诡。朝堂之上，前一刻还称兄道弟，转眼之间，却又置人于死地。在我六岁那年，家父监刑处死了一门近百口，连八岁的孩童也未能免死。家父和家母曾在夜深人静时低涕叹息，那一家子实则被人陷害，然而皇帝心意已决，哪里容得半点余地。”

“父母深知，唯有谨慎行事才不会暴露弱点，方能长久。我传承了他们的血脉，在未确定对方是否真心之前，只要心中仍存一丝疑虑，便不会轻易托付，令自己成为他人估价的筹码。更何况，若是曾被人辜负，更要等那人先拿出诚意，许下爱的承诺。”

宋梨握住她的手：“你所说的那人是谁？”

沐宁对她温柔一笑，瞥见两道身影出了楼梯，话锋一转：“无谁，我不过是随口做个假设罢了。如今宗门之中，尚无人能入我心。”