一家人坐上了八仙桌，苏父和苏向明都客客气气，沈枝羽虽然看起来沉默寡言，但有苏向明这个话唠在，气氛缓和了不少。

“晏川刚来盛京不久，想必还有很多好玩好逛的地方不太清楚，不过来找我就对了。”

“这盛京哪里的巷子最深，酒最香，姑娘最好看……”

“哥，你说什么呢！”苏合香连忙打断他道。

“没有没有，我只是随口说说。”苏向明挠头大声笑起来。

他性格开朗，又笑嘻嘻地说着京内趣事，就连一向不爱说话的沈枝羽也有回应。

两人谈着谈着，眼看越扯越远，苏父咳了一声。

苏向明当即明白过来，把话题一转。

“不过最近衙役事务繁忙，我怕是不好挤出时间多陪晏川逛逛。”

苏父道：“倒是我连累你了。”

“不是父亲的错，是孩儿不够进取，要不然也不会五年了还是一个小小的主薄。”

苏向明端起酒杯，一大口喝进肚，豁达爽朗。

心里的壮志难酬却怎么也压不下去。

官小不可怕，可怕的是一辈子都耗在这小官位上。

昔日同窗已扶摇直上，见到谁他都得喊一声“大人”。

他心里怎么能不苦涩。

苏合香自然知道哥哥的难处，望向沈枝羽的目光不由得带了几分恳求。

沈枝羽垂目，语气平静，“官员晋升都是户部掌管，满足任期，考核条件即可提拔。”

这话说的挑不出任何的差错，却如一盆冷水浇在苏家人的心头。

苏父脸一下子沉了下来，陈氏也是僵在原地。

还是苏向明先笑着打诨，“晏川说得对，是我才疏学浅，这怪不了谁。”说着一壶闷酒灌下肚。

苏父心里对他本来就心存不满，这下更是甩着脸色走了。

就留下苏向明一个人和沈枝羽继续喝酒谈笑着。

苏合香回过神，不知什么时候已经被母亲拉到书房了。

“绵绵，你这个夫婿……”

绵绵是苏合香小名，据说娘亲生她的时候绵绵细雨下了一天一夜。

刚出生的时候小小的软软的，就干脆定了这个小名。

同时也希望她福寿绵绵，永远开心。

“母亲……”苏合香低下头，掩盖心中的酸涩。

她没想到，沈枝羽会这么不给面子。

他哥哥分明就不是什么才疏学浅，那沈家大郎沈青云都不如苏向明，可还不是照样有官做。

就算为人清廉，他们苏家也没让他做假走后门，只是想让他出面，好让那些小人不敢在背后乱来。

“今年是第六年了，这次要是再不能擢升，又得等个三年。”忧愁染上眉梢，陈氏忍不住叹息一声。

“你再怎么说都是他的妻子，回去再和他好好说说吧，你大哥……实在是等不了了。”

“母亲，我和他……”

“绵绵，你大哥这几日都很晚回来，说是办事儿但浑身都是酒气，你知道的，自从瑶儿出生后，他就答应过再也不会喝酒了。”

苏合香了解苏向明一向言出必行，更是疼爱自己的女儿。

想必也是实在太压抑，受不了才会跑去喝酒。

“而且你大嫂如今又怀了孕……”

“这可是喜事，什么时候怀的？娘怎么不告诉我？”愁容难得出现一丝笑意。

“娘，二妹。”这时，伍依柳在屋外敲了敲门。

“大嫂。”

进了书房，苏合香把目光放在她的腹前，或许是衣裳宽大了些，还没看到有明显的凸起。

女人浅浅一笑，“怀不到两个月呢，月份太小了没敢声张，娘也说等你回来的时候再亲自告诉你。”

“太好了，喜事临门，大嫂快坐下。”

苏合香刚揽着人走到圆凳上，不了身旁的人却跪了下来。

“绵绵，这事算我求你了，帮帮你大哥吧。”伍依柳声泪俱下，顾不上自己的身子恳求道：“夫君为了考绩愁坏了身子，这几日我劝他不要再去喝酒，他不听也就罢了，昨日不知去了哪回来身上都是青紫的，看着像是和人打起来。

我哭着求他不要再这样堕落下去，他居然说还不如一头撞死算了。”

陈氏哎呀一声，眼眶瞬间红了，“这孩子……你怎么不告诉我啊，不行，得让老爷去说说他。”

“娘，还是让他自己好好想想吧，现在谁的话都听不进去，除非……”

察觉到灼热的视线，苏合香攥紧手，“这事我回去再和他说说，娘，大嫂你们放心。”

“二小姐，姑爷说准备回府了。”门外传来丫鬟的催促声。

“好。”苏合香应了一声，抓着两人的手，宽慰道：“大嫂你放心，这事交给我，不要劳神伤了身子。”

“还有娘，您也要保重身体，爹爹还得您多照顾了。”

“怎么这么快就回去了，不再坐坐吗？娘还没来得及跟你好好说会儿话呢。”陈氏眼眶湿润。

苏合香浅浅一笑，眸色黯淡。“夫君还有事，所以不能待太久。”

“那……要不然你留下来？改日再回去。”