“宋卿不愧是状元，这点小事都记得。”皇帝面色冷下，不痛不痒地回应一句。“时候不早了，宋卿朕交代你的事情尽快办妥。镇国公，朕会给你个交代，都退下吧。”

“臣遵旨。”俩人一同行礼退出。

待俩人退出后，皇帝发现怀中美人有些心不在焉，微怒道：“怎么，可是见宋大人年轻俊美，有了二心。”

“陛下莫要取笑妾身，莫说妾身连宋大人长什么样子都不知道，便是看到了，也不过是个初出茅庐的愣头青哪里比得上陛下的威严霸气呢。”美人娇笑地回道，把皇帝哄得服服帖帖。

“谅你也不敢，不过这宋霁可不是普通臣子，他将会是朕的利刃。”

一把供他铲除异己的利刃。

宫门外，宋霁拱手相送镇国公。

“老夫对宋大人的秉公执法早有耳闻，不想今日竟亲眼所见。”镇国公斜睨他一眼，语气嘲弄，像是笑他自不量力敢与自己作对。

“下官亦听闻镇国公在战场上的骁勇，猜想武将之间应是惺惺相惜才出言。若有不敬之处，还望镇国公海涵。”宋霁身子微前倾，脊背笔直，倒也让人挑不出错来。

“‘做好’官与做‘好官’不同，宋大人莫要自误前程。”镇国公不爽他在殿上对自己出言不逊，可想到皇帝对他的看重到底还是忍住。伸手在他眉心凌空一点以示警告，接着甩袖离去。

宋霁不在意噙着淡笑，见对方离开，宋一便附耳道：“暗处有三皇子的人。”

他颔首表示知晓，笑里带上些真心，三皇子果真不让人失望，如他所料般沉不住气。

他对宋一的能力很信任，安心坐在马车内。

诚然三皇子是继承人的有力人选，可惜...

想到这，他眉间轻皱，虽未想同镇国公交好，可眼下交恶实不是明智之选。

方才，到底是冲动了。

至于薛珍珠，观皇帝的态度和近日朝堂局势，想来是被拿来做同太后博弈的砝码。

果然，越是美丽越是麻烦。

“啧。”宋霁习惯性摩挲起腰间所佩玉环，难得有心烦意燥的时候。

与此同时，薛珍珠自上次同太后不欢而散，日日消沉在府中。

这日，身着薄衫寝衣，斜躺在窗旁的木塌上兴致缺缺地翻着话本。

“郡主，您瞧奴婢带来什么好东西。”木槿空着手进房，一副神秘兮兮的样子。

“什么好东西？你又去买糕点啦，我不想吃。”她懒懒道，不曾抬眼。

“糕点怎么会是好东西，您快瞧瞧这是方才太后娘娘派人送来的鹦哥。”木槿献宝似的将鸟笼放到榻上的小桌上。“这可是才进献的葵花凤头鹦哥，京城独一份呢，太后还是疼爱郡主的。”

自那日后，木槿一直想办法让郡主开心些，还是以前活泼的郡主好。

“我自然知道皇祖母疼我，可正因如此我才...”薛珍珠来了些精神，坐直身子靠近鸟笼，看着通身白羽的鹦哥也在好奇地打量着她。

一对黑豆小眼睛直直盯着她，让她心情莫名好了起来。面对这样的眼睛，她不由想起另一个有着黑亮眼睛的孩子。

“木槿，取纸笔来，我想给安安写封信。”左右没有其他事，不如做些什么打发时光。

木槿见她情绪好转，欢欢喜喜地吩咐屋外候着的丫鬟去取东西。

不想小夏子却面带紧张快步走来“木槿姑娘，宫里来人称皇上宣见郡主殿下。”

“慌什么，你先去准备马车，我这就去告知殿下。”木槿面色凝重起来，她同郡主一起长大，自然知晓这对皇舅甥俩关系淡薄，此番召见恐怕来者不善。

“什么？皇舅舅为何突然召见我？”薛珍珠感到不解，但立刻起身换上宫服。

“郡主此事来得突然，是否知会太后娘娘以作应对。”木槿有条不紊地为她穿衣。

薛珍珠犹豫后拒绝，“皇祖母难得清净别去打扰了，想来皇舅舅应该不会为难我。”

虽然皇帝极少私下召见她，可她最近并无错漏应当不会有事。

怀着这般忐忑的心情，她来到到养心殿外，皇上身边最亲近的太监李德笑着迎上来。

这位李德是从潜邸就跟在皇帝身旁的总管太监，在她看来是个十分‘太监’的太监。

“郡主殿下，您来得正好，陛下方才批完折子，吩咐奴才直接领您觐见。 ”李德笑得谄媚，说话圆滑。

“有劳李公公。”秉持着多说多错，少说少错的原则。