谢十七在数到第二十三片蜕鳞时听到了锁链声。那些从他肋下脱落的全鳞正在青砖地上游走，拼出谢家暗卫营地牢的平面图——每片鳞的倒刺都精准对应着刑具位置，最新脱落的三片恰好盖住洗魂池、控魂室与真龙祭坛。铜镜里映出他脊背上新浮现的暗金色咒印，此刻正如活蛇般扭动，将皮肤下残余的傀儡线尽数吞吃。当第七道咒印游至后颈时，他突然想起这根本不是《饲傀录》记载的反噬纹，而是谢家族长继承礼上才会显现的"蟠龙印"。

梳篦刮过头皮时带下大把银丝。十七盯着这些自发梢褪去的白发，每根都缠着肉眼难见的金线——正是三年来谢沉璧每晚为他束发时埋入的傀儡经络。当晨风吹散第七缕白发时，脱落发丝突然在空中自燃，灰烬组成一行悬浮文字："辰时三刻，东宫更衣"。最骇人的是这些灰烬落地的声响，竟与暗卫营晨训的梆子声分毫不差。

寅时的露水在窗棂结成蛇蜕纹。十七用银簪挑破指尖，将血滴在谢沉璧昨日赏的玉佩上。血珠接触玉面的刹那，整块"玉佩"突然暴起二十三根金刺——这根本不是什么玉饰，而是用历代暗卫颈椎骨炼制的控魂法器。更可怕的是每根金刺顶端都缀着米粒大的头骨，此刻正用他熟悉的嗓音齐诵："恭迎真龙归位"。

《养蛊札记》在午时自动焚毁。十七看着火焰中浮现的焦黑文字，那是被篡改前的谢家族史：真正的谢沉璧本该是双生子中的次子，因天生"蟠龙印"被选为继承人，却在八岁礼前被暗卫统领调包。当灰烬落在他新生的鳞片上时，左眼突然看到谢沉璧正在祭坛更衣——那人剥下的根本不是皮肤，而是层层暗卫特制的傀儡皮，最内层赫然印着"十七"二字。

蝉鸣刺破耳膜时，十七做了件疯狂的事。他将谢沉璧赏的鎏金发冠拆解，从夹层里抽出张半透明的人皮——上面用血画着完整的东宫布局图，所有暗道出口都标着他曾执行暗杀的地点。当他把这张皮贴在自己心口时，"十七"烙印突然灼穿人皮，在图纸上烧出个龙形窟窿，正好对应真龙祭坛的方位。