九 狰狞

西凉军易帜之事如落在油锅里的白水，炸响中京。众口铄黄金，萧猛此举，毁誉参半，天下人议论纷纷。领兵回到中京时，以太尉为首的文武百官夹道而迎。

“萧将军跋涉归来，老臣等人奉陛下之命，在此迎将军凯旋。”房太尉站在路中，眉开目笑，尽是春风得意之相。

“房太尉过誉，卑职不过尽臣子之本分，为天子分忧。”萧猛挥手，“带上来。”

身后士卒押来两人，是徐策心与曹培风。

萧猛用马鞭指着二人，说道：“此二人乃是卑职于新都之战所俘，汉州牧二公子韩灵麾下之武将曹培风，谋士徐策心。今日交于大理寺，当禀报陛下如何处置。”

“卑鄙之人，谋权弑主！”曹培风从牙缝间挤出几字，代价便是生生挨了萧猛几鞭子，血花四溅，文武百官纷纷掩袖侧目，不忍直观。

“区区俘虏耳，口出狂言！”房太尉斥道。

萧猛一阵狂笑，把马鞭收起来，“曹培风所言非虚，本将当日所做却为谋权弑主之事，卑鄙二字，自然当得起。”

人群陆续散去，楚虞木然立在道路中央，他望见押在囚车中的女子，楚虞识得此人，萧慎的军师白沅思。楚虞追上囚车，与白沅思四目相视，声音似有哀求：“白姑娘，他当真死了？”

白沅思神色无悲无喜，冷眼瞧他一眼，嘲道：“曝尸三日，喂了囚风山的狼。中书令若是念得旧日之情，便派人快马加鞭，去那栖霞谷找一找，说不定还能寻得一二骸骨。”

“白姑娘！”囚车突然加速，追上前的楚虞被士兵攘开，踉跄在地，好不凄然。从听到萧慎死讯到今日，已过半月，楚虞不信，他一直不信萧慎会死，他疯狂地派线人去刺探消息，然而实情确如白沅思所说，曝尸荒野，尸骨无存。楚虞握拳砸在地上，指骨磨出鲜血，浑然不觉痛。到这一刻，他求证于白沅思，不得不信，他于淇水边救下的阿其烈，已死于非命。

着官袍而伏于地的楚虞惹得路边百姓频频侧目，此时恰好有一队人马走过，马车黑幔紫缨，车绘苍龙纹，坐在车内的男子漫不经心拉开木窗，目光正对在楚虞的眼睛里，一点玩味。

“二公子。”那人旁边还坐着一名男子，青衿蓝衣，随手不离一只小药箱，他递出一杯漆黑药汁，“今日初七，该服药了。”

吴叡一饮而尽，问道：“何时入宫面见天子，房平熙给消息了吗？”

“我是一介江湖游医，房太尉瞧不上，自然是不会告知。”

吴叡嗤笑：“也是，那便略等等。”

“刚才瞧见有人郁郁伏地，看来此事一成，也是有人喜有人悲啊。”

“自然，那是中书令楚虞，当初他迎萧慎入朝，如今萧慎身死，他岂有不自危的道理。”

听到楚虞的身份，阮韶真忽俯于窗前望去，语气中不免带有可惜：“楚虞，楚甯一！哎！当年我读他的文论，仰慕之下偷跑去云中洲，只为一睹楚虞的风采。那真是才华绝伦，不亚懿敏太子！”懿敏是太子魏止的谥号，看着阮韶真哀叹惋惜的神色，吴叡眉头一挑，似无所感：“如今一个死人，一个活死人，又何必歆羡？”

“你言之也有理，可三千繁华世界，还值得一恋。想必他与懿敏太子中道相离，一定很痛苦。”

“痛苦？依我看，楚虞无情。韶真你单纯天真，哪里看得清这些混迹朝堂的人。”

“可是他迎萧慎入朝，不也是以一己之力稳住了那三十万西凉军三年？”阮韶真忙为楚虞辩解，“皇权式微，群雄袖手。楚虞迎萧也是诸多下策之中的上上策啊。”

“萧慎乃是突厥与汉人所生，非我族类，其心必异。”吴叡睨他，“如此之人掌控兵权，必然是天子心腹大患。”

“可萧慎不也没做什么？！”阮韶真气到眉梢，眉毛竖起来几根，“欲加之罪何患无辞！”

吴叡冷笑，一记眼刀剮在阮韶真身上，寒声道：“慎言。那楚虞将在青史上留一奸佞之名，韶真还是收起自己的同情，免得天下士子口诛笔伐。”

“哼。”阮韶真倒也不怕他，拎着小药箱坐远了吴叡，闷闷道：“我只替他委屈。”

“世人皆委屈。”吴叡捋平广袖，正襟而坐，“天下离乱，委屈之人皆不无辜。”

韶真嘴拙，被吴叡大道理一塞，一时竟找不出什么反驳他的话。阮韶真自小入药王门下修习医术，心性单纯，哪里见过波诡云谲的朝堂之争，如今出世，也只因吴侯曾有恩于药王一门，师父才勉强放他下山，若非如此，只怕他正如玉兔一般在山上日日捣药呢。

马车行了一盏茶的功夫，慢慢停下，驾车的侍从禀报道：“二公子，客栈到了。”

二人刚下车，便有一人走上前来，拱手行礼：“吴公子自幽州前来，想必舟车劳顿。太尉特命在下迎公子下榻此处，公子此次代吴候面圣，请于明日酉时白虎门入宫，陛下设宴乐康台，赐食群臣。”