江汉一战已渐入尾声，韩氏父子惨败，逃亡路上，韩氏部下取了二人首级向萧猛邀功。大军凯旋的捷报传到朝堂上，皇帝只得下旨封赏萧猛、冯处俊，萧慎虽不在封赏之列，可明白人都知道，江汉之地，天下粮仓，如今已尽归萧慎坐拥，如此，才是实至名归的九州无敌。

开陵之事虽能糊弄过去，毕竟开棺验尸只是传言，但突厥大军南下确是迫在眉睫。不光百官上奏西出兵，朔方也传书萧慎，道是五万守军快顶不住了。

“五万大军，才两个月就顶不住？”萧慎把信掷在地上，信纸砸在西凉驿使的脸上。

“大将军，突厥兵强马壮，小侯爷命我来时，已叫嚣到淇水北岸了。”驿使抹了一把汗，伏在地上抖如筛糠。他口中的小侯爷乃是萧慎母舅的小儿子萧思勉，十七八岁，尚是年轻。

萧慎看着他心烦，不耐道：“下去。”

他仔细琢磨，萧猛与白沅思大军未归，用谁领兵北上。他初入行伍时，与突厥打过几仗，他们用兵诡谲，竟丝毫没有草原人的粗放。几番思索下来，萧慎亲自领兵自然最好不过。可此时，他不敢贸然离开中京，东有幽州吴侯虎视眈眈，随时准备扑杀萧氏；而江汉初定，尚不能高枕无忧。萧思勉是一个不懂用兵的世家贵子，萧氏门下的匹夫莽将任人唯亲，派旁人带兵恐怕难以震慑。萧慎叹气，原本想给萧猛留几日休养的时间，现下看来，仍是萧猛最为合适。

快书传至萧猛，命他五日内快马回京，领三万精锐挺进西凉。事态发展得很快，萧猛领兵一走，吴侯便上书皇帝，言道共御外侮，愿出兵三万援西凉。吴侯打的什么主意尚且不明，但有援军，萧慎喜闻乐见。吴侯奏书吴叡带兵西征，萧慎痛快答应，皇帝看着心有疑虑，却只能是疑虑。

吴侯兵马四日到达中京一百里外，吴叡与阮韶真一行早就等在那里。铁银盔甲，紫袍紫缨，吴叡的脸色苍白不减，驰马挥鞭却无虚弱之态。

“见过二公子。”带兵前来之人乃是吴质亲信陈嘉。吴叡不知吴质交代此人多少，但此刻话愈少愈好。

“父亲的命令是什么？”吴质向来事事操控，吴叡习以为常。

陈嘉道：“主公此次没有命令。”

吴叡微微点头，“那就出发吧。”

号角高鸣，大军浩荡西进。吴叡同陈嘉两马并骑，陈嘉看了看吴叡的脸色，问道：“公子的医官药草可随行了？”

“嗯。”

陈嘉松了口气，他听说这位二公子身体孱弱，行军条件简陋，万一出了什么事可无法交代。

“父亲当真将这三万兵马交我派遣？”吴叡目不斜视，可语中全然是怀疑。

“这.....”陈嘉果然面露难色，驭马渐缓落在吴叡后面，随于陈嘉身后的一骑慢慢跟上去，看那背影不过是普通侍卫。