年轻的可汗是草原上初露锋芒的雄鹰。

数年前，东西突厥正欲再次分裂，上一代可汗力挽狂澜，一如既往以铁血手腕震慑了怀有异己之心的人。可阿史那狄勒毕竟已是耄耋之年，东西突厥的政权在他血洗下亦是元气大伤，从前俯首称臣的吐蕃、波斯等属国渐渐脱缰。

年轻的可汗便是此时进入人们视野，他甫一出现，金帐王庭便引起轩然大波，大小贵族都质疑他身有中原血统，必会叛离突厥。可面对众议，伏罗可汗并未行他一贯的铁血风格，只是照行公事地明确了继承人的身份，将那柄象征草原王权的金刀随手挂在阿史那烈的腰间，而后拄着杖一步一步走下祭天台。

他老了，长生天并没有给这位传奇的伏罗可汗更多时间。不过半年，可汗亡，王葬当日，大雨滂沱，为阿史那狄勒送行的圣火难以点燃。东西突厥贵族以长生天降罪为由，认为这场连绵不绝的雨水是长生天给阿史那氏的警示，一是明指继任可汗的身份可疑，二是暗指那躺在棺里的伏罗可汗是个不被神明接纳的暴君！

这是阿史那烈第一次直面贵族的挑衅，主持仪式的巫部大喀木冷眼旁观，尽管雨已渐停，仍不点火焰。大巫和天狼卫的人见此僵持，叫人搬来了天狼石，那是阿史那氏与巫部盟誓的圣物，也是长生天在人间的象征，从不轻易现人。那些元老贵族，有人活了八十几岁，也从未见过长生天示现人间的圣物；老人们尊称祂为“乌麦”，当祂与巫同时出现，那便等于是长生天的存在。

众贵族对大巫的存在着实忌惮，只得退让一步，要求他剜胸，以心头血融入天狼石自证血统。阿史那烈知道，这群人如若不亲眼见这块黑色的石头饮了自己的血，仍会大做文章，但突厥王庭上下都心知肚明，剜一刀心头血，轻则落下心疾，重则殒命，阿史那烈能活几年，全仰赖长生天的眷顾。即使如此，他还是剜了心口，手握着那柄金刀利索地扎进去，又拔出来，刀尖带出的血流浸湿了天狼石，红色的血融进黑色的石头中，没有一滴流出来。如此，众贵族才忿忿住口。

大喀木为表忠心忙不迭地命令小祭司们点燃棺椁旁的柴木。大火熊熊，众人在火光中割面行礼，各怀鬼胎地送走了伏罗可汗最后一程，一场草草了却的王葬方才结束。

登上汗位的阿史那烈，称克烈可汗。他的第一道新政便是解控弦之士，令生民养息。新可汗面对劲敌西凉竟也有怀柔之意，他多次派遣使者与西凉互市，两方迎来近百年最长久的一段和平。如此两年后，突厥财力大涨，造出多种精良武器，精兵再集时，只用十万军马便让吐蕃再次老实下来。草原上的人们便都说克烈可汗是战神再世，虽雄兵在握，却不失仁慈之心。

黑马奔驰三里，主人忽地勒马，问道：“那人是不是受伤了？”

“是，可汗。那汉人左肩中了两支箭。”

克烈犹豫一瞬，总觉不该留那人孤零地在草原上等死，浓烈的血腥味必会引来狼群。

“回去找到他，将伤治好再放他走。”可汗吩咐道。

“是！”

克烈望着奉命远去的三人若有所思，他明明记忆中空空荡荡，却已把方才那人倔强的神情温习了数十遍。

“可汗，巫部今日来人了。”近臣博拉提示道。

“大巫派人来了？”他漫不经心问。

近臣唯唯诺诺道：“是大喀木亲自来了。”大喀木是萨满教地位最高的巫觋。觋通神，巫通灵，听起来哪个都得罪不起。

“那自然要毕恭毕敬地迎接他。”可汗轻夹马肚，不紧不慢。

克烈一到阿勒坦，便回寝宫换下方才溅了血的绫袍。

宫室空旷，克烈曾命令所有内侍官守在门外，可此刻却有异响传入他耳中。

“谁？”煞有杀气的声音回荡在四壁之间，慑住什么人，银铃声受惊似地轻轻漾动。克烈了然，收起杀意，令道：“出来。”

银铃颤响，那人犹豫着。克烈不等，穿上翻领的鸦青袍服，正系着鎏银腰带。片刻，一只细嫩的手拉住他衣角，扯了扯衣摆。

“私潜宫室，想被治罪吗？”克烈冷道。

那人柔声：“阿兄，阔阔想你了。”

“出去。”克烈不为所动。

女子睁大碧蓝的眼睛，惊讶于话中的冷漠。

“阿兄！”她再嗔道。

克烈睨她，毫不客气道：“要宫人把你抬出去？”

听到这话，阔阔嗔怒的样子顿时萎靡许多。她知眼前这位可汗阿兄软硬不吃，可自己也是堂堂叶护（叶护：古时突厥官名，地位仅次于可汗）之女，几次三番贴到他面前毫无所获，传出去还不把脸丢光！不过......话说回来，放眼草原她就不信还有比药葛罗氏的女人更适合当可敦。（可敦：意为王后）

“大喀木让阔阔等你。”

“让你藏在我寝宫中等？”

“阿兄！”女子被噎得无言以对。

克烈似乎也不想让她感到过分失望，语气柔了几分：“阔阔，我们一起去。”年轻女子最好哄回来，可汗深谙此道。