天色已晚，洛都城几十条街纵横交错，三弯五折，想要找到芳悦阁需要一段脚程，而她实在太过疲累。初到这里应接不暇出其不意的事情，一日将话本子上看到的三两故事经历了一番。

曾经无数次问到教导她的师傅们，让她们描述花棠居外，也无数次向往逃出去一次，看看外面是为如何。

如今当真出来了，才发觉耳听心想终是浅，出来一趟知深浅。当下所历之事真假参半，沉浮不定，人心难测须斟酌；身后牵绊着过往之事的惦念，诸如姑姑的安危；身前又渺茫，亦不知前路如何。

这等境遇，真是疲惫真是焦灼，估摸这就是人生常态吧。

总之，找个地方休息一下，先空空脑子，休养一下自己的身体，犒劳一下子的肚腹，这是头等大事，至于明日，睡好了再好好打算一番。

还好，手中有粮，心里不慌，掂着余下还多的银两，进了一家不错的酒楼客栈，三菜一汤，吃了喝了，二楼客房，洗把脸，看见床就暖暖和和，舒舒服服地躺下了。

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秋光易逝，昼已渐短。不知不觉，天际的那一抹嫣红已经消失无踪，低沉的暮霭也将这一座皇城笼罩。少一会子时间，大街上各家酒肆茶坊都亮起了多样多彩的彩灯，灯火阑珊点缀无边夜空。

离开客栈一段时间了。零星灯火的大街上，有衣衫褴褛之二人，牵着高头大马招摇过市。

云澈问道：“适才你找我何事？”语气里透着些许不满，估摸是手头还有未完之事，逸风的出现打乱了他的心绪，此刻心事未定。

“公子，您让我先回去那会，宫里传话了，让您戌时进宫一趟。”很少见到云澈此等表情语气，逸风虽听得出来主子不悦，但对宫里的事可不敢有任何怠慢。

“好，我现在就出发。”言罢就要策马而去。

“公子，”

“何事？”

“您，这身衣服...”

只顾低头暗想进宫所为何事，忘记了自己今日出来的目的，还有这一身行头，自叹，人没寻到，却始终被一小丫头牵引了视线，竟不曾留意他事他人了，这种情况倒是初次遇到。

本想穿着这身衣服进宫，免得耽误了觐见时间，可是转念一想，会不会到宫门就被扔出来，于是还是回去换了朝服才进宫。

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洛都皇宫禁苑

哒哒有力地马蹄声回响如闷雷，毫不停歇，云澈在宫外至车门下马。

如钩新月绕过高耸的角楼，玉白月光如银河泻下。朱墙绿瓦，回廊悠长，宫灯鳞次栉比，逶迤如龙，带刀侍卫不远而立，云澈进宫，快步走上皇帝日常政务处理的东殿。

太极殿，东殿

殿内灯火通明，金碧辉煌。行礼之声整齐威武，云澈和本朝二皇子云泽、三皇子云淮、四皇子云洛，大司徒高照等一干重臣堂下而立，沉香木椅之上坐着当今的北朝帝王，面前玉案奏折堆砌如山。

魏帝是当今乱世中不可多得的贤君，颇具雄才大略，在位已有二十二年。内战外乱频繁的广袤大地上，大魏能够在多国多族沉浮起落中，治下百姓尚能安居乐业，边疆虽时被侵犯却仍在扩张，不得不归功于当今魏帝任人唯贤、高瞻远瞩的治国之道。

但是世人不敌岁月悠长，再开明再受爱戴的君王，也胜不了疾病、衰老、死亡的毒钩，由于长期的劳心费神，魏帝看上去病色稍显，已有将残烛火的趋势。只一双慧眼眼神炯亮，那是经历岁月和阅历沉淀的智慧之光，仿佛能看透人心。

看魏帝在榻椅之上半晌无声，若有所思。

“父皇，这么晚急召，是发生何事了？”二皇子云泽恭敬关切地问道。这二皇子一向得皇帝重视，之前由于本朝太子阻碍皇帝一系列汉化改革、连同左右羽翼谋反而被皇帝赐死，云泽和三皇子云淮便是当前储君的最佳人选。

魏帝缓缓抬起一直低垂的眼帘，不疾不徐道：“这么晚让诸位爱卿踏月前来，确有要事商议。就在你们来之前，朕接到北方边境六镇来报，说北然骑兵突然肆意大举进犯挑衅，前方每个关卡都有上万北然士兵，似乎有意要和大魏来一场硬战。”魏帝声音还算掷地有声，见惯了风浪和波涛之人在此刻已然稳若泰山，这中沉稳也带动堂下众人沉思未慌。

“自从我朝先祖设置边塞六镇以来，多年卫我大魏疆土，屡次大破北然，这次相信六镇将士依然能够抗御北然，保边塞太平。父皇不要太过忧心，保重身体要紧。”云泽说道，语气一如既往的平和舒缓。

“对，父皇您身体抱恙，切莫太过忧心。”云洛也上前一步说道。

三皇子云淮立于一旁，细细观察眼前形势，并不做声。

魏帝随手一抬：“我身体无妨”，抬眸看向台下的云澈：“澈儿，你父亲一生和北然打交道，你也多次随他北去历练征战，你有何看法？”

云澈沉思片刻，道：“陛下，边塞六镇曾在先帝之前确实防御有功，乃我朝国防的一道生命之线，但从我朝迁都洛都以来，朝廷全力拓南，大力推行中原化之策，北方六镇无过多精力顾及。如今，边塞六镇经济空虚，六镇军官近些年也些有怨言，此次北然大举进犯，恐不能完全寄希望于六镇了。”

此话说出，众人不免面面相觑一番。作为游牧民族欲统一中原，必要南迁。要知道前些年魏帝力排众议，大力南迁至此中原腹地，不仅使大魏能够立足中原，掌控全局，推行的中原化之策，也很快就征服了人心，收效甚广，近些年中原氏族由刚开始的抗拒、观望到如今的纷纷表态效忠，两大民族政治文化习俗渐渐融合，团结一心，再拓疆早日一统当今天下亦不再是无根之谈，这南迁国都实为天下壮举。云澈一说起此状引起的弊害，大家难免都想听缘由。

“哦？愿闻其详。”一向不做声的云淮低声问道。

“说来听听。”魏帝也肃然道。

“回禀陛下，迁都乃陛下英明睿智之举，但是，北方六镇距离朝堂愈远，六镇护都的作用也日渐式微，可想而知，军镇将领也逐步失去原有的尊荣待遇。如今，当初跟随陛下南下的大臣依旧享受着身处皇城的恩泽，但留居北部边镇者却依旧戍守边塞而地位轻薄，军心恐已有涣散。”云澈并无任何避讳，朝政分析娓娓道来，在场的君臣都在附耳而听。