花顶马车上，一小姑娘打了帘子探头向外望了一眼，回身撒娇道：“阿娘，我瞧那边许多人正围着买定胜糕，不如叫拂柳去买些来尝尝。”

那妇人保养得宜，轻点了小姑娘鼻头一下，宠溺道：“平日里万千糕点在家摆臭了都不带看的，如今瞧着外头人吃就眼热了？”

小姑娘被说的有些害臊，连忙钻进妇人怀中，“取个好意头，定胜定胜，希望文曲星君保佑哥哥中举。”

“你有这份心思，阿娘又岂会驳了你的好意，”妇人摸了摸怀里毛茸茸的一颗头，又打了帘子吩咐下人说，“拂柳，照姑娘说的去买两份回来。”

拂柳领了命，微微福身，便朝着梁照儿的摊子走去。

梁照儿一看拂柳周身气度不凡，连忙擦了手问道：“姑娘要些什么？”

“来两份吧，我家主人觉着不错。”拂柳掩了口鼻，闷声说道。

梁照儿给拂柳装了六块定胜糕，又用竹筒装了香饮。她接过拂柳给的钱，抿着嘴笑道：“姑娘慢走。”

瞧着拂柳走远了，梁照儿才小声问关大娘，“大娘可识得那是谁家的马车。”

古代的马车可不是寻常升斗小民坐得起的，梁照儿瞧着那花顶马车的规格，心想马车的主人只怕也是个不小的官。

关大娘眯着眼睛朝远处望了望，看清马车上挂着的灯笼，了然于胸道：“那是知州韩家的马车，他家大哥儿也是今秋下场考试。说起来韩大人可是个一心为民的好官，前头的知州收税收的厉害，家家户户都余不下钱粮，韩大人一上任就奏请朝廷取消了额外的税收。”

还没等梁照儿回话就听见试院里头出来一位官差，他将锣一敲，尖声喊道：“解试结束，考生离场！”

紧接着，门口便人头攒动起来，考生们个个面如菜色地从里头出来。

“在号舍里蹲了三天，人都馊了。”

“你那还有没有馒头，给我来两个。”

说着，几个少年闻见糕点香，便一头扎进了梁照儿的小摊上，又见意头好连要了好几份。在号舍里饿狠了，此刻别说区区三块定胜糕了，就是三十块也不在话下。

关大娘笑得眼睛都眯成一条缝，连连给他们拿糕点来，嘴里还念叨着：“诸位郎君慢慢吃，别噎着了。”

“掌柜，拿碗茶来喝！”一年轻人头也不抬地挥手示意。

话音还未落，关大娘就将茶壶提走了，生怕他们没噎着，噎着才好买香饮喝。

崔璋也同好友一齐出来了，日头正是盛时，他伸手挡住刺眼的阳光，就听得一阵熟悉的声音正在说：“真对不住了各位，茶壶已经见了底，没水喝了。郎君们若渴了，且看看摊上的香饮，是上好的沉香做的。”

他沿声望去，正瞧见梁照儿系着襻膊在摊前忙碌。崔璋还未动身，只见身旁的好友已然如同炮仗一般蹿了出去。

“今日能在此处遇见娘子，也算一宗巧事。”

梁照儿抬眼一看，面前说话之人正是那日在建隆寺遇见的书生。她半低着头笑盈盈道：“不算是巧事，还得感谢郎君那日在建隆寺门口告知我这消息。”

书生还未应答，就被阴沉着脸的崔璋给打断了，“谁准许你到外头抛头露面的？”

梁照儿转过头去，只露出侧只耳朵。她心中不忘刘氏的嘱托，淡淡道：“我近来耳背，听不清这位郎君在说什么。”

崔璋：“……”

书生也回过身，好奇道：“子圭兄，你二人是旧相识？”

崔璋一噎，清俊的脸上染上几丝绯色，半晌才说：“启旸，我…我与她……”

听见崔璋唤书生“启旸”，梁照儿才意识到原来那日在建隆寺门口遇见的书生居然就是原书后期的大反派蔡宣季。

书中只说蔡宣季是西湖镇人，旁的倒未怎么提及。又说蔡宣季与崔璋有在书院同床共学的情谊，后来崔璋落难，他也时常施以援手。只可惜二人入仕后政见不同，渐行渐远，最终竟闹到不死不休的地步。

不过人都是会变的。

梁照儿只能这样想，她其实也不太能将面前这个清秀文弱的书生和未来的大奸臣蔡宣季联系在一起。

“究竟是什么关系，说出来呀！”蔡宣季饶有兴致地看向崔璋。

半晌崔璋才嗫嚅着说：“……她是我娘，庶的。”

梁照儿拍了拍崔璋的肩膀，幽幽道：“从前打死也不肯认得，如今你认我却不认了！”

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①定胜糕：糕面印有“状元及第”等纹样，寄托美好祈愿。

②惠安系沉香：惠安系涵盖越南、柬埔寨、老挝、缅甸、中国海南等地所产沉香。野生海南沉香通常带有奶韵和花香。