巍巍帝都，中原朝堂之上，如今已是太子庄韦珮代理朝政。然，太子朝堂代政只乃虚设，所有奏表奏疏统统转入朝堂后的叶皇后手中。太子庄韦珮本就乏味于朝局政务、明争暗斗，更畏于母后的强势威慑，便乐于如此。

叶皇后自获悉宸亲王请求回朝的奏表后，心底便荡起层层涟漪……二十几载未见，每每白日里专权横政、机谋算尽。待到夜深人静的时候，那意气风发的昔时少年身影，始终萦绕于叶梦如的脑海，挥之不去……

叶氏家族历朝历代与皇室沾亲带故，叶昌又乃朝廷重臣、权倾朝野、动则出警入跸。叶梦如从小机巧伶俐，颇得当朝皇后喜爱，而得以时常被召入宫，流连于皇后膝下。

昔时，年少的九皇子庄孝耤，俊朗儒雅、寡言少语，待字闺中的叶梦如对九皇子心生爱慕情愫。然而，庄孝耤对叶梦如始终不予理睬，从不正眼看她一下。自认为堂堂叶昌之女、心高气傲的叶梦如，因而时常烦恼。但她胆大不羁，时常心怀春意地逗弄庄孝耤：“九皇子英俊风逸，定得众多佳丽青睐，不知九皇子可有心仪之人？”

庄孝耤闻听，面红耳赤、赧然垂首，轻言硬声道：“横竖……不是你！”

叶梦如无心细想此话之意，只被九皇子那腼腆青涩的神情深深吸引。

后来，在父亲叶昌的专横安排下，叶梦如嫁与很快便要继位的太子庄孝頔为太子妃，生性顽劣、机巧贵迅的叶梦如欣然接受。此后，叶梦如便如同其父叶昌一般，一头扎进权谋玩弄、尔虞我诈之中，对浩然正气的九皇子庄孝耤便有几分莫名的畏惧忌惮……不久后，先皇驾崩，太子庄孝頔继位，九皇子庄孝耤册封为宸亲王。再后，宸亲王上表自请远赴百越南境边关任戍守大将军，至今茕茕孤影……

曾几何时，多少个寂寞难耐的漫漫长夜，挥之不去的少年身影总会出现在叶梦如的脑海，让她苦苦冥思：当年，他为何自请远赴南蛮荒凉之地？难道，是因为不堪我嫁与太子而伤痛？又为何至今伶仃一人？难道，二十几载已过，他仍未释怀，仍将我放在心上？……庄孝耤啊庄孝耤！沧海桑田、时过境迁，如今，惟有我儿才能让我踏实心安。所以，我毕生所为，只为助我儿清除一切阻碍！

如今，遣派的刺客杀手趁宸亲王关外巡访，追杀禹王和那逆臣之子，使他们中了无药可解的血腥花毒，坠下万丈深渊……而此时，宸亲王庄孝耤上表请奏回朝，定是前来兴师问罪！如若不允，定会激怒宸亲王，恐有不妥。不如顺其心意将其召回，看他能奈我如何！且，宸亲王若回来朝中，定不能再放他离开中原，将其控制在眼下总好过对其放任天边……

于是，叶皇后便授意毫不知情的太子庄韦珮以晚辈之意，去一封家书与宸亲王。

皇宫城内的大邕宫。皇帝庄孝頔如同一具空壳躺在卧榻之上，全身干枯见骨，呼吸微弱气短，惟有涣散的双目始终用力睁着，满眼的期盼。肖御医坐在榻前，无尽的伤感，颤抖的手小心翼翼地给陛下喂进续命的汤药。

而后，肖御医起身放下药碗，向坐在一旁无语凝噎的敬妃，双膝跪地怳怳拱手：“微臣罪该万死！请敬妃娘娘治微臣无能之罪！”

敬妃哀伤的眼神一直看着庄孝頔，答非所问：“吩咐你的事，如何了？”

肖御医跪着挪到敬妃面前，左右看了看，无有一人，宫人侍从都已经被敬妃摒退至殿外。便小声答道：“回敬妃娘娘，微臣已按您的吩咐，将皇后娘娘一直以来给陛下调配的宁神茶暗地查研了一番。此茶确实与旁的茶有异，其中有多种成分，微臣闻所未闻。如今，更是苦于还无法确定这些成分是否有毒？又如何解之？如若彻底查明，得花费时日，微臣担心陛下……”

敬妃低声厉言道：“你只管尽快地查！”