“母后！……”庄韦珮正欲据理力争，。

“皇帝！”皇太后厉声呵斥打断，气氛顿时紧张，肃然沉静许久，皇太后自言自语幽幽道：“至于那禹王，如何取舍实难定夺……”

“母后！……”庄韦珮无奈挣扎：“朕，已登基亲政，朝局平稳，母后究竟还有何不放心的？”

“哼！朝局平稳？那只是你看到的水面而已，水面之下，是静若止水、还是暗流涌动，吾等一无所知。”

庄韦珮鼓起勇气，硬声道：“母后！您不必处处自危，禹王的秉性，朕，甚是了解，他绝非喜权逐鹿之人……无论如何，此后，朕，招揽至身边的人，请母后不要置喙，否则……”

“你想作甚？！”皇太后凤眼怒瞪，难以置信，皇帝竟对自己口出此言。

庄韦珮不作答，起身拱手道：“朕……告退！”拂袖愤然离去。

帝都城中一隅，宸亲王府。宸亲王庄孝耤负手而立于书阁窗边，手握着书卷，却无心其中，双眉微蹙远视窗外，思绪跌宕起伏：还在百越南境边关外的绝地要塞巡防时，便收到禹王庄韦弦的第一封快马急信：皇叔父崇安 恕孩儿打扰 今悉获 中原朝中恐有变数 十万火急 不及等待皇叔父回关 已擅自出发前往中原 待返回南境 再面见皇叔父请罪。

宸亲王读罢信，大惊不已：实在鲁莽，小小年纪，岂能轻易弄险……为何，朝中会突生变数？又是如何的变数？……也罢，既已出发，鞭长莫及，全当历练。况且，此时的宸亲王在绝地要塞也委实抽不了身……

宸亲王庄孝耤不啻于叱咤疆场，也尽谙朝局。

年少时，林海延母亲的母族，墨宛族全族人自灭、林海延的父亲母亲双亡后。当朝皇帝便时常召林海延入宫，与当朝三皇子庄孝頔和九皇子庄孝耤为伴，以护其安危，慰其丧失父母之痛。年纪轻轻的林海延虽然乃沙场上的赳赳男儿，更乃，刚替父平定东域战事的功臣。但是，和三皇子、九皇子在一起的时候，却始终郁郁寡欢、悲戚忧伤，时常口无遮拦，愤恨道：“我母亲的族人，世世代代与花同存共息，深谙其性，怎会有如此惨事发生？定是被奸人所害！害得我亦失去父亲母亲！……”

稍年长的三皇子庄孝頔赶紧捂住林海延的嘴，紧张道：“海延！切莫再口出此言，会招来杀身之祸，没有真凭实据，父皇也奈何不得！”

从那时起，九皇子庄孝耤便深知，朝中奸党横行，残害忠良，以固自党势力而蓄谋不轨。庄孝耤便暗暗发誓：一定要发展壮大自己的势力，日后，必当护忠良、除奸党！

那奸党之首，便是那自诩‘西北之王’的叶昌！他功高盖主、出警入跸、势炽日甚！更甚，他强行授意当朝皇帝将自己飞扬跋扈的女儿叶梦如，赐婚给已立为太子的庄孝頔为太子妃！

之后，先皇忧心成疾而驾崩、太子庄孝頔继位、九皇子庄孝耤册封为宸亲王、玉怀德将军之女玉灵芝入宫册封为敬嫔，宸亲王便自请远赴百越南境戍守边关，