中原界内，童泽生率领从御卫军抽调出的五十名骑兵，已离都城两百里之外，进入莽莽黑山密林勘查秋狝猎场。羽嘉纵横翱翔，盘旋于密林上空。

这日，已近暮色，一队人马驻地安营扎帐。在一处僻静之地，两名骑兵一边捶地打桩一边闲聊，没有注意到侍中令从旁边路过。童泽生正欲走过，听见一骑兵道：“此次，御卫军全军布署出征鹿戈，说是剿灭夷方外族入侵，我看实属幌子。我等实在幸运，被侍中令抽调出来勘查猎场，否则，定要随那叶实手沾冤魂鲜血！”

另一骑兵道：“谁说不是，我等军中之人，并非惧怕流血沙场。然而，自相残杀、手刃同族，实属九泉之下也难以安宁……”

童泽生闻听，心里暗暗吃惊，大喝道：“尔等在此议论何事？”

两名骑兵闻声大惊失色，连忙转身，双膝跪地磕头：“请侍中令责罚！卒等实不该议论帷幄之事！”

童泽生怒斥道：“到底何事？快快讲来！”

童泽生听罢两名骑兵的只言片语，立即甩袍匆匆离去。回到自己营帐，快速书信一封，唤来亲信侍卫吩咐道：“即刻送去都城户部尚书府，务必将此信亲自交与刘尚书，并带回刘尚书回信。”

“是，卑职遵命！”亲信侍卫跃身上马，急驰而去。

翌日，亲信侍卫带回刘昊回信：侍中令安 此次御卫军叶实率军大举出征鹿戈 并未通过朝议且军事布署如同铁桶之内 下官竭力打探 好似并无夷方外族入侵 而燕国与南境边关却有军出征 下官也着实费解 三军会鹿戈 究竟谁战谁 侍中令切莫心急 安守本职以免非常时刻留人话柄 待下官继续打探再传信与您。

童泽生看罢刘昊回信，暗呼：“不好！”猛地合上书信，随即出来营帐来到空地，向天空伸出手臂。顷刻间，在云端恣意翱翔的羽嘉俯冲而下，稳稳停架在童泽生的臂膀上。童泽生顺抚其冠羽，与其“咕咕咕……”低声急语片刻，童泽生再伸展手臂，羽嘉扑展开雄硕绚翅，向天边振翮翱翔。

极北燕国，主帅乐辛、裨将军林莫莫，率五万北燕军浩浩荡荡向中原挺进。

乐辛将军，燕国百战老将，征战无数、功勋卓著。自前朝林海延大将军征讨燕国边关后，燕国和中原一直相安无事，遵守盟约。可野心膨胀的叶锟与其父叶昌一般多次挑衅燕国边疆，乐辛将军欲趁此机会向其示威警告。

北燕军五万大军缓缓进入中原境内到达鹿戈，择一有利地势安营扎寨。

这日，军中幕帐内，主帅乐辛、裨将军林莫莫和几名大将，正在围观版图布署作战计划。

乐辛道：“据斥候报，南境之军五日之后可抵达鹿戈。届时，定然因长途跋涉而疲劳不堪，我军便趁势以与痛击。此次，定于鹿戈迎击南境之军，一则，鹿戈乃南境至北上的必经之路。再则，鹿戈的‘五马关’，地势狭隘、利于攻守，我北燕军便于五马关迎击南境之军。鹿戈虽为中原之地，然而，南境逆子主动挑衅，恐中原朝中也无话可说，我北燕军还可……以此震摄别有用心之旁人。”

乐辛全方位考量，面面俱到，实属百战老将。然而，善举往往因思虑过多、顾忌所有而终敌不过阴险狡诈的邪恶之举……

众将正在议事，一斥候飞骑入营，翻身下马，匆忙来报：“禀大帅！已有兵马至五马关外三十里处。”

乐辛大惊：“有多少兵马？”

“暂探得三千左右！”

“再去探！”斥候退下后，乐辛一拳砸在案几上：“本帅到是小瞧他了，来得如此之快！”

裨将军林莫莫抱拳道：“大帅，是否即刻准备迎战。”

“好，有五马关作屏障，我军先行出兵前锋营……前将军听令！”

“末将在！”