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一年后

四郡洪灾的八百加急送到御书房案头时，魏延陵提着朱笔的手都在抖，“四十万流民如今被冲垮了屋子露宿在外。朕每年大把大把的白银竟都是肥了那些脏官的口袋！”魏延陵说完，像是还没有发泄够似的，甩袖把盛着朱砂的砚台扫到了地上。

裳泽快步从殿外走进来，捡起砚台时瞟了眼书案那道到令龙颜震怒的折子。

“陛下，当务之急是物色出能担大任的大臣前往江宁四郡，赈济灾民，巩固河堤。若洪水得不到控制，只怕会引发疫病啊。”

魏延陵一下子奇异地镇静下来，接着又愁眉不展，“都水监那帮贪赃枉法的蠹虫，不把赈灾的银两挪进自己的口袋便已是上上大吉，朕如何指望他们能秉公行事？”

“若自朝中调拨清直之臣前往，又位卑言轻，四郡巡抚及各级府官未必肯听号令，只怕也力不从心啊。”魏延陵抬手揉揉眉心。

此行注定凶险，流民凶悍，又可能伴随疫病，办得好不会有人歌功颂德，若办得不好，满朝文官能将你骂成人神共愤的奸贼巨恶。那些细皮嫩肉的世家子弟，是断不会有人愿意前往的。

“陛下，让臣去吧。臣愿为陛下分忧。”裳泽向着皇帝抱拳跪了下去。他本就是为佐帝而生，自然不会有那诸多计较。

“裳卿，可想好了？”魏延陵静静地看着裳泽，他知道以裳泽的冰雪聪明，早在开口之时便已经想明白了前因后果，可见那日在皇陵那番要辅弼他的话确是肺腑之言。

“臣决不后悔，还愿陛下赐臣尚方宝剑。”赐下尚方宝剑边等同于赐下斩立决的特权，可是这权利放在谁身上都是一把双刃的剑，看似权势滔天，却也最易遭人嫉恨。

魏延陵不再多言，只是扶了裳泽起来，伸手按在他肩上，“保重，等你回来，朕为你摆宴庆功。”

江宁

裳泽到押着赈灾的银两到四郡巡抚的府衙时，竟无人相迎。裳泽叫了了衙役前来，来人也是爱答不理的嘴脸，“本官乃朝廷钦差，我且问你，你们巡抚大人现在何处？”

那衙役看着他翻了个白眼，“一个六品小员，也配打听大人？”

裳泽一手拎过那人的衣领，另一只手已经拔出了剑，“你说是不说？”

那衙役一下子抖作一团，伏在地上声泪俱下，“小人不敢欺瞒钦差老爷，大人……大人，就在…城西的私宅之中。”

裳泽循着衙役指的路找过去，一路上竟看见两三对妇人在城墙下易子而食，面黄肌瘦的少女跪在街边，头上插着稻草，身前铺了长纸，歪歪扭扭地写着“卖身葬父。”

裳泽心下不忍，一路上将荷包解下拿在手里，将碎银分了出去，到城西时便空了荷包。

那巡抚的私宅是一座豪奢的檀木楼阁，走近了隐隐的还能听见丝竹奏乐的声音。裳泽心下火起，用剑挡开府门处的护卫便直冲中堂。

还没进门便听到里面醉醺醺的声音，“听说钦差今日就到，大人不去迎接迎接？”

“哎呀，无妨，我等只管喝酒，他一个小小的从五品金吾卫副总督，还怕他？”

“左不过到时施舍他几锭金子，在陛下面前也就圆了。”

“就是，巡抚大人乃赵氏子弟，还怕一个六品小员？”

“诶诶，喝酒，喝酒！”

宽敞的中堂里金碧辉煌，上座坐着的正是江宁巡抚赵淳，下首的四个是四郡府君，各个儿手里都搂着一个如花似玉的美娇娘，玉觞里的酒边饮边洒了泰半。

裳泽才进到内间便挥剑斩了最下首的府君，鲜血喷溅而出的时候其他四人还没有反应过来，倒是怀里的舞姬首先尖叫出声，赵淳才站起身来，“你个小小金吾卫副总督，竟敢斩杀朝廷命官，来人，给我拿下！”赵淳指着裳泽喊。

裳泽将尚方宝剑横在身前，“睁大你的狗眼看清楚，此乃陛下御赐的尚方宝剑？”说着又叫身侧的府君命陨当场。

这时赵淳才真的慌了手脚，“便是朝廷钦差，这般草菅人命，你辱的是陛下圣听！”

“哼，贪着护堤的银两，吃着百姓的血汗，你还有脸提陛下！平白污了陛下的清名，似你这等天良丧尽、心如蛇蝎的恶贼，人若不除，天必诛之。你也配穿这身官服，便是这身人皮也不该披在你身上