贺凛打小养的金丝虎，额上川字纹多了条短撇，像写歪的王字。

彼时双亲健在，小贺凛跟着爹在院子里乘凉。

小家伙晃晃悠悠钻过篱笆间隙，喵喵喵地往贺凛她爹跟前靠。

满月大小的小猫，猫妈年年生孩子，习惯了管生不管养。

贺凛她爹盛了一碗剩下的稀饭，小家伙喝得满脸湿，几乎要把脑袋埋进去。

贺凛蹲在旁边瞧半晌，她爹笑呵呵进屋去。

小猫吃饱喝足，抬头和贺凛对视，亮晶晶的圆眼睛，全是对贺凛的亲近，喵喵喵地蹭。

陡然这么一下，贺凛反而怯了，被小家伙一步一步逼退，最后爬到磨盘上头去，半天不敢下腿。

那天是八月十二，配它额上写歪的“王”，取名王十二。

十二跑后山玩耍，贺凛跟着爹娘进城赶集，碰上马贼烧杀掳掠。

糖葫芦踏得稀碎，爹娘失去下落。

破晓星稀三人往，日过中天一人还。

找出爹给娘买的紫罗裙，娘给爹裁的青布衣，这两件爹娘最喜欢。

挖了一天一夜的空坟，衣服规整好，靠在一起放进去。

手腕的银圈子沾了土，更显得新，花纹由娘提笔，银料打造出自素姨手。

娘亲的闺中密友，素姨。

内圈刻字百日喜，穿镯圆坠银片，正面中刻草书怿字，反面九叠篆怿字纹，

娘把镯子握在她手腕，提到这十岁生辰礼月珥镯，是一副对镯。

娘存左只百日喜，素姨藏右只千世安。

素姨的儿子，生辰早她一日，年岁大她两载。

心透晨阳千日喜，身覆银汉百世安。

一人一半，欢喜共摊。

娘提过，素姨会来做客。

素姨来做客时，娘就会回来了吧。

院中石桌面，墨痕灰向白：凛凛团栾月，怿怿鹤翎花。

贺凛摸着三岁留下的字迹，历历在目：毛月亮，花鹤翎，秋千前后有爹娘，彩绳高，望爹娘，寒茶着花两怿怿。

爹的家乡有个传说。

遭了灾祸的人不见陈尸，便是归家时迷了路。

立住衣冠冢，世间除名，勾魂使者便会去找迷路的人，领他们头七回到衣冠冢。

再把墓碑名字抹去，空坟无主，勾魂使者自行离去，要回家的人也回来了。

三磕头后，自言自语改不掉的贺凛，七天没有说话。

爹未许归期，不算食言。

娘被掳走这是第二十七回，爹每回去追，总能回来。

唯独衣冠冢，是第一回立。

娘说过，哪日娘去爹往，贺凛心里没底了，便立此冢。

爹娘第一回夜不归家，贺凛在院子里盼了两天两夜，双眼通红。

第二回，坐在门槛瞧半晌。

第三回，洗衣做饭不耽误。

爹每每和娘回来，都要摸着贺凛的脑袋，语重心长，神色却割裂的冷漠，今生父母子，来世陌路人，何时何地谁归去，贺凛都要习以为常。

这次也不会有什么太不同。

又等了一个七天，归来无人。

一人一猫自此相依为命。

贺凛仍旧在等，边活边等。

一边又祈祷，素姨慢些来，且等等她娘亲。

上山砍柴半道上，救回来个被蛇咬的贺先生。

贺先生赶路往柳镇，受雇去私塾当武教头。

报恩认下这个同宗小妹，要领贺凛去柳镇念书。

打探到那伙马贼流窜到钓星山，柳镇就在山脚，非去不可。

爹娘还在生的时候，贺凛早早开蒙，习字作文底子打得实。

私塾林先生夸贺凛这一手字，颇有从前淄京冯秀才的笔风。

文章作了半页，林先生沉吟半天，见解独到，似曾相识，莫不是颜家锦娘子的弟子？

贺凛满脸迷茫，断说不识锦娘子。

学不三五载，贺先生家中要紧事，如果七天没来接贺凛，让贺凛不必再等。

十二踩着贺凛肩头子先回了老家。

半个多月过去，贺先生没有来接。

找了件大哥当时留下的外衫，竖起第二个衣冠冢。

三磕头后，贺凛自言自语的次数变得更少。

似乎又多了一个要等的人。

为了养活自己和十二，贺凛除了砍柴，开始下水抓鱼卖。

十二沿河岸追鱼，撞到玩鞭炮的一伙小孩儿。

贺凛找到十二的时候，干干净净黄白相间的皮毛沾满了血，肚子破了好大的口子。

爹娘没有回来，十二不能也跟着走了。

衣服裹了一层又一层，贺凛抱上猫，发了狂往城里赶。

进城不几步，斜挎迷字绣麻布口袋的少年拦路，引贺凛去了妙手堂。

鄀水城有名的医馆不少，兽医只此一家，治牛医马，手到擒来，小猫不在话下。

但十二伤得重，医治要六两银子。

良府告示，雇二月十二夜里头出生，十六岁以下的姑娘，为良家小姐挡灾消劫，赏金二十两。

贺凛大喜过望。

良老爷见她孤身而来，要求见贺凛的父母。

灾啊劫的可是要拿命去挡的。

贺凛自呈身世，央求提前预支六两银子去救猫。

管家回来禀，贺凛确系孤女，猫就在城东妙手堂里吊着一口气。

六两银子到手，十二转危为安，尚需在大夫那里养些时日。

代良小姐挡灾，贺凛暂留良府，熬过两年，即可自行离开。

兜帽盖头，披风裹身的少年，良老爷奉为座上宾，听是叫岳卜。

贺凛跟着爹赶集，远远瞧过这位算命的能人摆摊，围了大把人，岳卜岳卜的，叫了百八十遍。

六两银子交到妙手堂时，这位能人从后堂大摇大摆地过，不知要给谁瞧。

一天见三遍，绝非巧合。

十二最是机灵，山头的毒蛇，狸子，黄鼠狼尚且咬不上它，怎么会被几个孩子逮住了炸炮仗玩？

周边几个村子都不算富庶，平时能花钱的鞭炮都是最便宜的货，手都炸不坏。

豁口细看，分明是刀子使的。

有人故意对十二下手。

是他么？贺凛盯着眼前人。

神神叨叨绕着贺凛左两转右三走，握着根光秃秃没纸的画轴敲打贺凛左腕。

良家小姐左腕开着一朵花鹤翎样子的粉色胎记。

贺凛替其挡灾，手腕子一模一样的胎记必不可少。

岳卜大抵是真能人，画轴敲两下，不费笔墨，胎记显化在手。

十二的交代一定要给。

贺凛拦下岳卜，问他可是重伤十二的人。

岳卜大笑，“我引你救下猫儿，却误会我行凶，真叫人伤心啊。”

贺凛将信将疑，找不出证据，帽子就扣不到任何人头上，只好暂且搁置了此事。

等着十二康复的日子，贺凛每日按照良家小姐的作息，活动习惯，出入良府。

良府小姐外出从来蒙面，两人身形相近，贺凛穿戴齐整还没走出府，良老爷都叫错两回。

前两个月相安无事，第三个月月头，丫鬟踉踉跄跄来报，新小姐在灯会走失。

迷子下得狠，贺凛醒过来，束手束脚蜷在马车暗格里。