纱帐里，动物腥气浓得刺鼻。

明桂枝黛色圆领袍滑到肩膀，半截身子压在那女人的心口上。

那妖妇还在叫喊，一声比一声腻，要把帐外雨声比下去。待到明桂枝狼狈起身，煞白着脸盯她背后，才止声回首。

绿眸子半眯着，直直看着赵斐。

她手指头还绕着明桂枝一缕鬓发，来回打转。

像毒蛇吐信。

赵斐攥紧剑柄，握得指节泛白。他目光掠过“他”脖颈上的胭脂印。

雪色底子浮着斑驳红痕，似朱砂笔乱点而成的落英。最刺眼处，还有道月牙状齿痕，恰落在“他”肩头。

星星点点的红，似拿他心头血染的，害他心口有团压不住酸火，烧得浑身泛涩。

“明郎……”

关倩兮瞥了赵斐一眼，起身搂紧明桂枝脖颈。

楼外雷声隆隆，女子颤声问：“明郎，他、他……是谁?”

那声儿甜得发齁，软软的、飘飘的，叫人无法不疼惜。

但声声“明郎”，激得赵斐怒火中烧。

“闭嘴！”他踏前一步，厉声喝道：“妖妇，不许你这样唤他！”

关倩兮偏偏不从他愿。

“明郎，明郎……他好凶，好吓人。”

她缩到明桂枝怀中，云鬓蹭得散乱，似暴雨打海棠枝。

呜咽声黏黏糊糊缠着“明郎”：“奴家不是妖妇，奴家好怕，好怕……明郎，你要护我，明郎！”

偏偏，绿眸里没有半丝惧意。

在明桂枝看不到的角度，她朝赵斐挑了挑眉，嘴角泛起轻蔑笑意。

“妖妇！”

赵斐自然知道她是故意的。

怒火攻心之下，猛一拔剑，直往关倩兮咽喉去。

一边厉喝：“我今日替天行道，省得你祸害人！”

宝剑寒钢映着窗外电光。

剑尖划过一道黛色。

竟是明桂枝扑了过来，挡下致命一击。

“他”雪白肩膀落下深深血痕。

剑锋凝在半空。

赵斐的手比楼外雨还冷。

明桂枝的血珠顺着剑脊滚落，流出蜿蜒的红，像一道赤绳，绞得他心痛。

“你护她？”

赵斐听见自己一字一顿吐这三字。

竟比剑刃更割嗓子。

明桂枝轻轻蹙眉——这神情他太熟悉。

德州遭伏那次，“他”也是这样轻轻蹙着眉，为他挡下致命一刀。

所以，“他”愿意以命相护的……

原来不止他一个。

明桂枝尚在高烧中，烧得面颊酡红，杏眼蒙着水雾。

“允书，”她喘得厉害，喉咙里像塞了团湿棉花，几乎发不出声：“别冲动……”

赵斐剑尖颤动。

不是怕。

是疼。

疼得像有人拿铁蒺藜在他心尖上滚。

滚过豫东书院共度的梅雨季，滚过芦苇荡一起看的星夜。

滚过景州听的书。

滚过德州雨夜共吃的馄饨。

滚碎他那个荒诞不羁的梦。

“你为她……情愿死？”

“杀人是犯法的……而且，她有什么错？”

“有，罪大恶极！”

赵斐冷冷道：“她勾引你，迷惑你。”

雨珠子断了线，滴滴答答砸落。

明桂枝叹了口气。

赵斐样样都很好，人品更是一流，对朋友仗义，对百姓关怀。

但是，这大男子主义的想法，她实在难以苟同。

在他的角度，一个男子与教坊女子欢爱，就一定是女子勾引吗？

为什么不可以是那男子好色？

“允书，”她静默好久，终还是道：“这种事情，男子不愿意的话，难道女子还能强迫？”

赵斐不应，只死死盯“他”看。

偏偏“他”还接着道：“你情我愿、两相欢愉的事情，为什么要说‘勾引’、‘迷惑’？”

关倩兮原本拭着明桂枝肩膀的血，闻言指尖一颤。

绿眸敛了一下，似要凝住眼角湿意。

雷声碾过屋脊。

“两相欢愉……”

赵斐嚼碎这四个字，舌尖尝到铁锈味。

原来，嫉妒是柄没开刃的刀。

捅人时不够痛快，却能在五脏六腑里慢慢绞。

他觉得手臂发麻。

差点握不住剑。

“明桂枝，你堕落了。”

第一次，他连名带姓唤“他”。

明桂枝也觉得难受。

她第一次察觉与赵斐有代沟——假如他知道自己是女子，会怎样看自己？

身为女子，女扮男装到书院读书，与那么多同龄男子朝夕共处……

赵斐心里，究竟会怎么看待？

发烧导致的头痛袭来。

明桂枝的耐心渐渐消磨殆尽。

她赌气回道：“那也是我自甘堕落。”

剑，终于坠落。

“哐当”一声。

赵斐竟忍不住笑了笑：“好一个‘自甘堕落’！”

说罢，他转身往雨幕里走。

暴雨浇透云缎，衣摆吸饱雨水，沉甸甸，却远远不及他的心沉，简直沉到地狱的最深深处。

……

马鬃甩出水珠子，溅在唇上。

咸得像泪。

赵斐奋力策马，一路狂奔到郊外。

他伏在马背上，心里是无穷无尽的涩。

心脏强烈抽搐，痛感无时无刻提醒他——哪怕是为了二妹，这着紧的程度也太过了。

赵斐这才不得不承认：他紧张，他愤怒，他冲动，他绝望……完完全全是为了他自己。

他放纵自己一次一次沉溺那荒唐梦境。

他妄想用家人的身份留住“他”。

他嫉妒得发狂，以致差点杀了一个罪不至死的人。

自甘堕落。

“他”自甘堕落，他又何尝不是？

……

雨，渐渐变小。

城郊河滩，芦苇被雨压弯了腰。

赵斐翻身下马，不虞踩断根芦管，脆响惊飞苇丛鹡鸰。那鸟“倏”一下掠过水面，扫起圈圈涟漪。

方靖也追了过来。