水怪无声地趴在向下的甬道口，静静地旁观着。

无论是狐狸，还是驯鹿，都给它带来了危机感。

它很努力想要开口说话，想要像狐狸那样游刃有余地用语言同小人交流，又想要像驯鹿那样吵吵嚷嚷总能吸引她的注意力。

它恨自己没有打结的长毛，能做成“刷子”，让小人帮忙梳理毛发。

又恨自己嘴拙舌笨，偷偷练习了这么久，还是没办法参与进每天的对话。

听他们交谈，总会有陌生词语浮现在它混沌的脑海里，伴随着一段或几秒模糊画面。

然后。

画面消失，只剩下陌生熟悉又难以理解的回忆。

水怪想张口，连“早上好”都说不出。

只能发出低哑难听的噪音。很偶尔偶尔成功说出一句话，又讲得太轻。

根本没人听清。

夏天的风干燥又热烈，因为雨季短暂出现的溪流河道慢慢干涸，只留下蜿蜒的水渍。原本泛黄被水泡烂的青草和藤蔓重新占据了大地，甬道里的水也挥发得只剩一个底。

太阳西斜，下午一两点绚烂又热烈的阳光，毫无遮挡地穿过缓坡，照进洞穴。明晃晃地又热又刺眼。

浇在地上降温的水没一会儿就蒸发了。

钟盈捧着材料站起来，准备换一个阴凉地，一眼就看到了邻居身后的巨大阴影。她试探性地看了看邻居，小步小步地迈进。

嗯，它好像在发呆，没什么反应……

钟盈又迈了一小步。

水怪刺挠了一下，屏住呼吸，没有动，眼睛却跟着转动。一步，又一步，她越走越近。

终于，钟盈挪进了阴影里。

果然和想象中一样凉快，连炙热的暖风都变得凉爽。

钟盈感觉自己又可以了。

-

再次检查一遍草绳的质量，钟盈招呼着回来的驯鹿和狐狸：“快来试试效果怎么样——”

正常攀岩时，需要将长长的绳索打结，套住攀爬者的腰腹和双腿，一端缠绕在同伴身上，站在底下扯着绳子做防护。如果有机会，还得找一个安全位置，将绳索的中间部分固定住。

但狐狸和驯鹿没办法那样讲究。体重相差太多，不如找个固定点，然后各爬各的。

验收时也是如此。

绳索的一端被固定在橡树上，另一端被拖着往前拉伸。驯鹿的力气很大，橡树被拖得弯起，绳索也崩断了好几根。好在绳索的每一截都由十数根草绳编织混合而成，即使崩断几根，也不妨碍什么。

狐狸和驯鹿都很满意。

比绳索更加复杂的是防滑的装备。狐狸拥有了小巧的指套，驯鹿的四蹄被绳子缠绕。它像得了什么新玩具，一路奔跑到润湿的水潭边，走几步，又踢踏地快速转圈。

“超级合适！”路明高兴地嗷嗷叫，又踢踢踏踏地跑回来。

狐狸则不同。它暗搓搓地找了一个不会被窥伺的地方试了又试……感觉效果不错，这才放弃备选的另几套方案。

——在此之前，它谁都没说。

出发的日子非常随意。

每天都是晴天，狐狸和驯鹿没有行李，随时都能出发。

打包好家当的钟盈同样如此。

走的时候驯鹿一步三回头，因此总是扭着扭着就不停往灌木丛中栽倒。狐狸不得不每走一段路，就停下来远远地等着驯鹿赶上来。

本来想偷懒坐在驯鹿背上和头顶的它，庆幸自己没有因为驯鹿的好脾气得寸进尺。不然栽倒又跌进灌木丛的，还得再加一个它。

“我们走得很慢。”这句话狐狸说得咬牙切齿。话音刚落，驯鹿又卡进树杈，乐颠颠地不住点头。

狐狸深吸一口气，“如果你改变主意了，随时可以追上来。沿途我们会做好标记。”

钟盈：“我也会做好标记，到时候方便联络。”

她挥手和它们告别，“如果一直往东行不通的话，我就去你说过的小木屋看一看。希望到时候你们已经得偿所愿。”

狐狸笑眯了眼：“承你吉言。”

在钟盈和别人交流的时候，邻居总是不远不近地避开，呈现出拒绝沟通交流的样子。但当她扭过头，看向邻居，又能精准捕捉到它的注视。

钟盈简直要被这种奇怪的细节逗笑。

自从在邻居投下的阴影中躲避过西晒，钟盈总感觉又发现了它鲜为人知的另一面。它看着凶狠又吓人，实际上被动，逃避又不愿拒绝。甚至还有些欲拒还迎地做作。