新长出来的荷梗上遍布着粗糙的凸起，有一部分还生长出硬刺，好在钟盈提前用草绳缠了手，既增加了摩擦力，又保护了双手。

——虽然她的双手因为常年攀上爬下，看着细嫩，实际上长满了茧。

清炒的藕片就足够鲜美，再配上豆荚、萝卜片、黑木耳，不加一点肉，焯水后凉拌或是大火快炒，愈加色泽诱人。

肉汤和肉丸里加入藕丁，口感清脆又少了点腻味。

拔出来的这几节藕都很漂亮，没什么虫蛀鱼啃的痕迹。只需要简单地冲洗表面，再切断，就可以随意烹饪成菜。

热得快要食欲不振，不如把所有的食材都焯水凉拌。

钟盈很快想好了怎么搭配。

她从推车上取下石锅，泡发晒干的木耳和野苣菜条，又在附近捡拾了干柴，采集了其他需要用上的食材。风风火火，忙忙碌碌，蔬菜熟得很快，水开烫几秒就能夹出来。

眼疾手快地用长筷子将食材夹出来，钟盈将它们一股脑儿放进木盘中。

接下来，她摘了一些青涩的果子，又碾碎山椒，最后加入盐块调味。

用筷子沾了沾，酸辣味在口腔中炸开，咸味也恰到好处。

在钟盈做这些事情的时候，水怪一直维持着不远不近的距离，静静地观察她。当钟盈将这一大盘中式沙拉搅拌均匀，送入口中的时候，它凑得更近了一些，发出咕咕的叫声。

“怎么，你也想吃？”她夹上一筷子。

“吃……吃。”水怪学会了。它爬上岸，像大狗一样拱了拱钟盈。

好友家的狗也很馋。

看到人吃东西，总凑过来看一看闻一闻，哼哼唧唧摇着尾巴不停蹭人。能吃的不能吃的都想要，有东西掉地上，猛地吞进嘴里，好像晚一步就会吃不上。

因此被哄骗着“抢”了不少驱虫药。

当什么都蹭不到时，它会失望地跑回自己的食盆前，一顿暴风式炫完狗粮，叼着盆子砰砰哐哐地讨餐。

邻居也总是这样。

钟盈做什么都特别捧场，有次还看到它偷偷摸摸用爪子拨弄不小心掉在桌上的橡子粉，好奇地塞进嘴里尝一尝。

后来钟盈做了粉条，分了一些给邻居，告诉它这是用“橡子粉”做的。邻居正襟危坐，认认真真地品尝蕨菜野猪肉炖粉条，显然不明白橡子粉是什么。

咔嚓。

水怪凑近大口一张——

把筷子给咬断了。

钟盈简直哭笑不得。她捏着剩半截的筷子，还行，勉强能继续用。

水怪并没有察觉到自己干了坏事，还在认真咀嚼。

一筷子的食物分量不大，很容易囫囵到连味道都没尝出来，就不小心吞下。清脆香甜的藕和苦苣、酸辣可口的野萝卜片、滑溜溜豆荚和沾满了蒜泥的黑木耳，连带着断裂的筷子，在它的几排锯齿中反复碾压搅打。

突然间，水怪本来很愉悦的神情，快速变化到另一个极端。

在钟盈的注视下，它的身体猛地绷直，瞳孔剧烈地颤抖着。

这个怪物两侧的鳃炸开，张嘴发出防空警报那样的可怖啸叫，它像炮弹一样冲进了池塘中。

扑通一声——

溅起巨大水花。

水怪在水中不停地翻滚和漱口，试图摆脱那可怕味道。

池塘中的水迅速浑浊，宛如沸腾，形成数个大小不一的漩涡。水底沉积的枯枝和残骸随着漩涡漂浮到水面上，水草和芦苇东倒西歪，鱼群惊慌失措地跟着四处逃窜。

邻居巨大的反应吓坏了钟盈。

它啃断筷子，一脸认真咀嚼的情形不算多见，但在之前也偶有发生。后来她干脆都是准备碗碟，盛满食物让邻居用爪用嘴自行发挥。

钟盈嘬了嘬筷子的另一头：辣蓼草独特的麻辣风味，直冲鼻尖和咽喉。

她忍不住咳了一下。

确实好刺激。

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一大堆活蹦乱跳，个头不小的鲑鱼草鱼被带出了水面，铺头盖脸地砸在池塘边。它们弹跳翻滚，发出噼啪的动静。

不知道过了多久，水怪顶着满头的水草贝壳小虾，重新浮出水面。

但状态明显不太对劲——

它吐着舌头不断喘息，浑身的鳞片仍然炸开，里面塞满了淤泥。它们散发着难闻的腥臭味。

钟盈忙递过去一条烤鱼。

这条足足有八、九斤重的大草鱼，被剖皮去鳞，专门刷上了甜滋滋的蜂蜜，对缓解辣味有帮助：钟盈在烤制的时候总掰几块尝尝有没有熟，因此对它的效果十分肯定。

“对了，你吃鱼吧？”相处了这么久，钟盈好像见它都吃一些带蹄类的动物。可喜水的习性与湿漉漉的蹼爪，又昭示着它应该也能在水中狩猎。

水怪警惕地嗅了嗅，试探地伸出舌头。